PREFACE DE L'AUTEUR

Les sujets hislorieiues me paraissent mériter la préférence sur ceux qui sont purement d'invention ; les noms illustrés par nos souvenirs captivent d'avance l'intérêt; la vraisemblance est commandée par la vérité, et l'imagination, loin d'égarer à son grêla pensée, renouvelle à nos yeux l'expérience, et rend sensible à la généraUon présente la grande leçon des siècles passés. Je crois avoir suivi l'bistoire avec exactitude, dans celte tragédie de Jatie Gray. Le comte de Pcmbroke est le seul caractère qu'elle ne m'ait pas donné, mais il ne lui est pas contraire ; et Rowe , dans un ouvrage sur le même sujet, l'indique assez pour autoriser un autre a le peindre. Sa tragédie n'a pas eu un grand succès en Angleterre , et cet auteur lui-même l'a tellement effacée, par la tou chante pièce de Jane Shore, qu'elle est restée dans l'obscurité. Le plan que j'ai suivi n'a point de rapport avec celui <le Rowe : ne voulaut pas le traduire , j'ai cru (|u'il ne fallait pas l'imiter. Le caractère de Jane Gray m'a transportée en le lisant dans l'histoire. J'avais à peu près son .âge quand j'ai en trepris de le peindre, et sa jeunesse encourageait la mienne. Je V oudrais avoir pu faire éprouver l'admiraUon que J'ai res. sentie pour ce rare mélange de force et de sensibilité, qui fait braver la mort et connaitre le prix de la vie.

Je joins à cette tragédie une pièce composée avant elle, et dont le style, par conséquent, e»t encore plus incorrect. Je ne sais si j'aurais dû tenter de le corriger ; mais la concep-