SCENE PREMIERE

JANE GRAY, CLARICE

JANE GBAY.

,îe revois ma Clariee après deux ans d'absence. , Tous les biens à la fois comblent mon espérance ; Du bonlieur loin de toi je ne pouvais jouir, Ah! le le confier, c'est deux fois le sentir!

CLARICE

J'ai vécu pour t'aimer depuis que je respire. Et ma raison accroît chaque jour ton empire, Tu le sais : orpheline à la fleur de mes ans , Seule tu captivas mes plus chers sentiments; Mais conduite à Dublin par la sœur de mon père , Je voulais voir en elle une seconde mère , Et lui rendais des soins dont la touchante erreur Me donnait des devoirs à défaut de bonheur ; Libre, hélas! par sa mort, ma vie est consacrée A suivre les destins d'une amie adorée; Ton bonheur à mes yeux désormais suffira. Et mon sort à jamais de ton sort dépendra. Hier je te cherchais; mais dans cette journée, A de tristes devoirs je te sus enchaînée. Edouard...

JANE GRAY

Il est vrai , de ce malheureux roi ,

Hier j'accompagnai le funèbre convoi ; J'ai répandu des pleurs sur cette destinée, Que les arrêts du ciel ont sitôt terminée; Mais que fait la jeunesse, à l'instant oîi la mort Livre au temps éternel notre inunuable sort ? Dans ce temple oîi nos rois vont tous prendre leur

[ place , De leur trône au tombeau je mesurais l'espace , Et l'orgueil de leur vie ajoutait à l'horreur Que mon cœur ressentait dans ce lieu de douleur.

CLARICE

Aimait-on Edouard?

JANE GRAY

Sa longue maladie Altéra chaque jour et son âme et sa vie ; Il n'était plus à lui , quand , selon notre loi , Son âge lui permit décommander en roi.

CLARICE

Ah ! de Northuniberland la cruelle régence...

JANE GRAY

Sur ses torts désormais impose-toi silence. Son fils est mon époux; sa vaste ambition , Je le sais, effraya souvent la nation; Il eût voulu, dit-on, en demeurer le maître; Fais grâce à ce désir , s'il est digne de l'être.

CLARICE

Il gouvernait le roi ; mais j'ai vu regretter Les vertus qu'Edouard aurait fait éclater.

JANE GRAY

Souvent le cœur du peuple , avide d'espérance , Veut trouver tous les dons unis à la puissance ; Mais de la posséder si grand est le danger , Que d'avance les rois ne peuvent se juger. Contre Northuniberland quoi que l'on ose dire, Sa main avec éclat a soutenu l'empire : Il fut cruel sans doute , en secret j'en gémis; Mais en homme d'État il servit son pays. Enfin, entretiens -moi de l'objet que j'adore. Fais-m'en parler longtemps , et m'interroge encore.

CLARICE

Je te vois , il est vrai , pour la première fois , Depuis que d'un époux tu reconnais les lois. Du fier Northuniberland je hais le caractère; Mais les vertus du fils font pardonner au père.

JANE GRAY

Je ne te peindrai point l'excès de mon bonheur, Il m'effraye moi-mi'me, et quelquefois mon cœur Craint d'avoir éprouvé dans le cours d'une année Tous les moments heureux faits pour sa destinée. Toi qui lus dans ce cœur dès mes plus jeunes ans, Et sus presque avant moi mes secrets sentiments , Tu connus ma douleur, quand l'ordre de son père Défendit à Guilfort de prétendre à me plaire :

Northumberland , séduit par de vastes projets , Sans écouter son fils , blâma ses vœux secrets ; Pembroke , qui m'aimait , pouvait alors s'attendre Que ma mère bientôt le cboisirait pour gendre, Moi, je m'y soumettais par raison, par devoir, Et tâcbais d'oublier que j'eus un autre espoir ; J'empruntais le secours de la philosophie : Elle dit qu'il n'est pas de vrais biens dans la vie : Langage consolant pour un malheureux cœur, Et qui le fait douter quelquefois du bonheur! D'un mal désespéré dans un instant saisie , Ma mère dans mes bras perdit bientôt la vie : Ton absence rendit cet instant plus affreux , Et mon cœur porta seul ses regrets douloureux. Le chagrin quelque temps sut absorber mon père ; Mais de l'ambition poursuivant la carrière , Lui-même le premier désira de m'unir A l'époux que mon cœur avait osé choisir; Du fier Northumberland il oublia l'offense , Il obtint son aveu; quelle douce espérance, O ma mère! un moment suspendit mes regrets! Pardonnez à l'amour ces souverains effets; Il se charge à lui seul du destin de la vie , Devant son avenir le temps passé s'oublie. Mon cœur put sans rougir adorer ses liens; Que la paix au bonheur sait ajouter de biens ! Le céleste repos d'une douce innocence De la passion même accroît la jouissance. Je chéris le penchant que la vertu permet : Ah! de chaque moment, quel puissant intérêt Me fait sentir le prix et goiiter tous les charmes! Le bonheur de l'amour s'exprime par des larmes. Reconnais-les, Clarice, en cet heureux instant: Au lever du soleil, alors qu'en m'éveillant. Je retrouve mon âme et recommence à vivre, A sentir mon bonheur quelque temps je me livre , J'éprouve le plaisir de m'apprendre mon sort : J'y pense lentement : ma voix nomme Guilt'ort; Je ne m'occupe pas de remplir ma journée, Je le verrai, celui qui fait ma destinée : Rien ne peut ajouter à ma félicité.

Et de son excès seul naît son égalité.

CLARICE

Quoi! rien ne te distrait de l'objet de ta flamme? Jamais l'ambition n'a régné dans ton âme?

JANE GKAY.

Ce n'est pas seulement l'ascendant du bonheur Qui de l'ambition a détaché mon cœur; Il ne peut adopter une telle chimère : Sœur et veuve de roi , l'Europe a vu ma mère, Alors qu'elle eut perdu son noble époux Louis, Revenir avec joie au sein de son pays, Préférer un sujet de la cour de son frère ,