SCÈNE IV

GUILFORT, JANE GRAY.

JANE GRAY

Et ce matin, ô ciel ! je croyais au bonheur! L'exposer ou trahir... Quelle horrible contrainte! La vertu... son danger...

GUILFORT.

Écoute-moi sans crainte :

Mon père devant moi t'a su longtemps parler Sans que j'aie un moment tenté de le troubler, Et , je l'avouerai même , avant que de t'entendre , De son opinion n'ayant pu me défendre , Je venais dans ces lieux pour .obtenir de toi Que ton cœur à ses vœux se soumît comme moi. Mais je n'abuse point de la plus pure flamme Pour vaincre la vertu qui règne dans ton âme. Eh ! qui donc a le droit de descendre en ton cœur , Pour y chercl'.er l'amour dont je fais mon bonheur? A moi seul appartient d'en exercer l'empire, Et je me l'interdis; je dois enfin te dire Que mon cœur maintenant veut exiger du tien Que tu comptes mon sort et mon danger pour rien ; Sans moi choisis , prononce, et crois ta conscience; Me la sacrifier n'est pas en ta puissance. Et je ne saurais pas s'il faudrait croire plus A l'excès de l'nniour qu'au manque de vertus. Es-tu libre à présent ?

JANE GRAY

Que j'aime ta grande âme!

Digne de mon estime autant que de ma flamme. Quand peut-être l'amour t'eût rendu triomphant. C'est toi qui me défends de ton propre ascendant; Mais si la vérité par ma bouche t' éclaire ,

Pourquoi donc seconder les projets de ton père?

GUILFOBT.

Ah ! je ne choisis pas , pour lui désobéir, Le moment où mon bras peut encor le servir , Et j'ai vu trop souvent croire sa conscience. Quand la vertu se trouve unie à la prudence. Je me déciderai lorsque par mes secours Je n'espérerai plus de défendre ses jours. Mais une opinion que j'adopte peut-être, Sur le droit incertain qui nous désigne un maître, Ne combattra jamais contre mes sentiments ; Je les crois plus certains que tous mes jugements. J'unis à cet amour que l'on doit à son père. Le Vespect que l'on sent pour un grand caractère. Son génie et mon cœur l'ont fait maître de moi , Et ses volontés sont mon oracle et ma loi.

JANE GRAY

Ah! si dans ce combat....

GUILFORT.

Je respecte ma vie.

Puisqu'elle peut encore à la tienne être unie; Et d'un instant de plus je connais la valeur.

JANE GRAY

Hélas ! je ne pourrai partager ton bonheur ; Mais si tu dois jamais supporter l'infortune, C'est elle, cher Guilfort, qui nous sera commune. Sais-je dans ce combat s'il faut désirer....

GUILFORT.

Rien.

Je ferai mon devoir, tu rempliras le tien.

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