SCENE I

Qu'à Londres pour jamais votresort vous rappelle. rs'importe , son bonheur est mon premier désir : Et loin d'elle à jamais je saurai la chérir. Depuis un mois de vous je lui parle sans cesse. Et c'est depuis ce temps que renaît sa tristesse. Le voile du malheur a couvert ses beaux yeux; Je la vois replongée dans cet état affreux Qui fit trembler pour elle à la mort de son père; Elle a de la douleur repris le caractère.

LOKD HEXBI.

Quoi ! l'amour un moment peut-il rendre cruel ? Quand il est violent , serait-il personnel .' Non , ne lui parlez plus ; toute votre éloquence Ke détruit pas le mal que fait votre présence. Ah ! Sophie, en effet, peut-elle préférer L'homme qu'à son tuteur elle doit comparer ? De son indifférence , oui , vous êtes coupable ; A ses yeux éclairés montrez -vous moins aimable. Vous qu'avec passion l'on est forcé d'aimer , Vous pour qui la raison apprit à s'enflammer , Et dont l'heureux talent de penser et de plaire Unit pour vous vanter la France et l'Angleterre; Vous que vos qualités n'égarèrent jamais , Vertueux sans rigueur , et tendre sans excès ; Qui possédez enfin ce qui semble s'exclure, Tous les dons opposés qu'accorde la nature. Les préjugés pour vous sont tous anéantis ; Le plus fier des Anglais vous désirant pour fils , Rossel vint le premier vous proposer sa fille, Et crut , par un Français , honorer sa famille.

LE COMTE

Ce portrait, cher Henri, ne peut me ressembler; Mais quel nouveau soupçon est venu me troubler? Je respecte en mon cœur la foi que j'ai jurée; La parole à l'honneur est à jamais sacrée.

LORD HENBI.

L'amour n'a point serré ce lien solennel. Quand vous l'avez formé, la fille deRossel, Simple et timide enfant, n'avait pas su vous plaire, Elle a, depuis ce temps , vécu près de son père ; A peine de vous voir a-t-elle eu le bonheur. De nos femmes ici vous blâmez la froideur. Vous n'avez pas le temps de pénétrer dans l'âme , Vous voulez que vos yeux aperçoivent la flamme. Par tout ctqu'on nous montre il faut vous attacher, Et nous , l'on nous séduit par ce qu'on sait cacher.

LE COMTE

La comtesse est aimable , et me fut toujours chère-, Je lui dois le doux nom , le nom sacré de père. Ses charmes, ses vertus, m'attachent à jamais, Et dans ce siècle même, au nombre des forfaits Je compte d'un époux la volage inconstance. Pour les femmes enfin j'aurais plus d'indulgence.

Par le sentiment seul leurs jours sont agités ; Consacrant à lui seul toutes leurs facultés, L'Iiistoire de leur cœur est celle de leur vie. Mais les hommes , voués à servir leur patrie, De mille soins divers s'occupant tour à tour. Peuvent plus aisément s'arracher à l'amour. Si jamais.... cependant.... notre pensée active, Sous les lois de l'amour était un jour captive ; S'il savait à lui seul attirer notre cœur, La force de notre âme accroîtrait son malheur. Mais à trente ans encor l'âme est-elle enivrée ? Et Sophie, à mes yeux, n'est-elle pas sacrée.'

LORD HENRI

Je vous respecte trop pour ^ous craindre un moment; Mais je redoute, hélas ! un autre sentiment , Dont je vois chaque jour les progrès et l'empire.

LE COMTE

Que pensez-vous? ô ciel....

LORD HESEI.

Il faut donc vous le dire .' De Sophie, en un mot , vous êtes adoré. Ce secret d'elle-même est encore ignoré. Mais l'amour à l'amour ne peut se méconnaître : Votre âme, votre esprit, malgré vous l'ont fait naître. Ah! croyez que je vois à des signes certains Ce sentiment vainqueur, obstacle à mes desseins. Tantôt elle regarde avec des yeux de mère Cécile, votre fille, image de son père; Tantôt , en vous parlant , elle tremble et rougit. Son trouble ne vient pas de ce qu'elle vous dit : Ces jardins qu'elle-même embellit pour vous plaire. Prêtent à ses soupirs une ombre solitaire ; Et sur ce pavillon oîi vous vous retirez, Oij jamais jusqu'ici nous ne sommes entrés, Ses beaux yeux inquiets vont s'attacher sans cesse; C'est alors que sans crainte ils peignent la tendresse. Et n'osant vous fixer , la trace de vos pas Captive les regards que vous n'obtenez pas.

LE COMTE

Voilà bien d'un amant l'insensé caractère !

Un coup d'œil lui suffit pour croire à sa chimère.

LORD HENRI

Par l'amour, il est vrai, l'on peut être égaré; Mais par lui plus souvent l'on doit être éclairé.

LE COMTE

Un semblable soupçon outragerait Sophie.

LORD HENRI

Moi , l'outrager ! 0 ciel ! plutôt perdre la vie. Dans le fond de son cœur jamais elle n'a lu , Et n'a point triomphé , n'ayant point combattu. Mais je la vois paraître : ah ! gardez qu'on l'éclairé , Que ses vrais sentiments soient pour elle un mys- Et si jamais un jour je possède sa foi , [tère ;