SCÈNE IV

LE COMTE, LA COMTESSE, évanouie.

LE COMTE. Il aperçoit la comtesse.

Ah ! que je suis coupable !

Malheureux ! dois-je rendre une autre misérable ! Ouvrez les yeux....

LA COMTESSE

Il l'aime! Ah! laissez-moi mourir.

Quelle barbare main prétend me secourir! Ah ! le coup est porté , je suis infortunée , Et l'espoir pour toujours manque à ma destinée. Ciel ! c'est lui ! laissez-moi , moi qui vous fais hor- LE COMTE. [ reur.

Quoi vous pouvez penser...

LA COMTESSE, se jetant à ses genoux.

Ah ! percez-moi le cœur.

C'est moi qui suis obstacle à votre destinée , Et vous pourriez sans moi la rendre fortunée; Ah! donnez-lui ce nom que j'avais tantcliéri. Mais pourquoi votre cœur paraît-il attendri? Quelle fausse pitié peut épargner ma vie , Lorsque vous détestez le saint nœud qui nous lie? Ah! ne m'arrachez pas la funeste douceur, Qu'à ma mort vous deviez au moins votre bonheur. Elle fera pour vous ce que n'a pu ma vie , Et c'est en expirant qu'il faudra qu'on m'envie.

LE COMTE

Qu'entends-je? juste ciel!

LA COMTESSE

Je sais que ma froideur Et mon calme apparent ont trompé votre cœur. On m'avait dit qu'il faut se contenir sans cesse , Qu'on éloigne en montrant l'excès de sa tendresse. Ah ! laissez-moi penser que c'était cette erreur Qui fut la seule cause, hélas! de mon malheur. Laisse-moi me flatter que tu m'aurais aimée, Si je t'avais fait lire en mon âme enflammée. Ce regret, ce remords me sera moins affreux. Je veux m'attribuer mon destin malheureux , Ne pas t'en accuser, t'ôter jusqu'à ce crime. Et de mon amour seul expirer la victime.

LE COMTE

Pardonnez, je n'ai pas deviné votre cœur; Je n'ai ni mérité , ni senti mon bonheur.