RÈGNE DÉDOU\RD II

que cette nouvelle fera sur elle. Cidlé partit sous le prétexte d'aller chercher sa rançon , et je restai dans une confusion de pensées et de sentiments qu'il m'est impossible de vous représenter. Je me demandais ce que je voulais faire de mon amour pour une femme qui s'en était rendue si indigne. Je souhaitais qu'elle pût n'être pas si coupable; et, contre toute sorte d'apparence , il y avait des moments ou j'espérais , et j'en venais enfin à sentir que je serais heureux si j'en étais encore aimé. Mais, disais-je , n'a-t-elle pas mis entre nous un obstacle invincible ? Cette idée , qui ranimait ma jalousie, me redonnait presque toute ma fureur. Cidlé revint après quelques jours, et m'apporta cette lettre.

« Je ne me plains plus de ce que j'ai souffert et de i< ce que je souffre, puisque vous vivez; oui, monsieur, (c quelque redoutable, quelque terrible que vous dus- « siez être pour moi , votre mort que j'ai crue certaine, « était le plus sensible de mes malheurs; elle m'a coûte té autant de larmes que le souvenir d'une faiblesse « qui m'a rendue si criminelle ; peut-être vous trouveu riez-vous vengé , par mon seul repentir , plus cruelce lement que vous ne vous vengeriez vous-même; mais, « quand il serait possible que je cessasse d'être pour « vous un objet odieux, quand vous pourriez oublier « que je suis coupable , je m'en souviendrai toujoui'S ; « je n'ose même souhaiter de pleurer à vos pieds; je « n'ose vous dire que mon cœur n'a pas cessé un mo- « ment d'être à vous ; ce serait une consolation , et « je n'en mérite aucune. Adieu, monsieur; est-il poste sible que je m'en sois rendue indigne!' »

8o RÈGNE d'Edouard ii.

Que devins-je à la lecture de cette lettre! Comme l'amour se ralluma dans mon cœur 1 La pitié me rendait encore plus tendre et plus sensible; toutes les offenses qu'on m'avait faites s'effacèrent de mon souvenir; je ne fus plus occupé que de ce que ma femme souffrait; et, sans vouloir examiner quelles seraient sa destinée et la mienne, je ne songeai qu'à l'affranchir de la tyrannie du duc de Lancastre; mais tous les moyens que j'employai furent inutiles, et la paix qui se fit peu de temps après entre l'Angleterre et l'Ecosse m'ôta l'espérance que la guerre aurait pu me donner. Je ne pouvais aussi me servir de Cidlé pour avoir des nouvelles : je ne sais si le duc de Lancastre, qui avait appris que j'étais dans l'armée d'Ecosse, avait craint quelque entreprise de ma part ; mais il fit changer de lieu à sa prisonnière; et, pour s'assurer contre moi-même, il engagea le roi Edouard à me déclarer coupable de lèze-majesté, pour avoir violé le serment que j'avais fait de le servir dans le temps qu'd m'avait confié le gouvernement d'une place. J'étais désespéré de tous ces obstacles, et je ne savais quel parti prendre, quand la publication du tournoi, oui tous les chevaliers devaient être reçus, m'a fait naître l'idée de me battre contre le duc de Lancastre. Je savais à quoi je m'exposais en violant les lois du tournoi ; mais je ne songeais pas à ma vie. J'ai exécuté, comme vous avez vu, mon projet, et, si l'on ne nous avait séparés, il aurait payé de sa vie les malheurs dont il a rempli la mienne.