LETTRE PREMIÈRE

Paris, le 3o décembre 1672.

J'ai vu votre grande lettre à d'Hacqueville : je comprends fort bien tout ce que vous lui mandez sur révêque de Marseille ; il faut que le prélat ait tort , puisque vous vous en plaignez. Je montrerai votre lettre à Langlade, et j'ai bien envie encore de la faire voir à madame du Plessis ; car elle est très - prévenue en faveur de l'évêque. Les Provençaux sont des gens d'un caractère tout particulier.

Voilà un paquet que je vous envoie pour madame de Nortbumberland. Vous ne comprendrez pas aisément pourquoi je suis chargée de ce paquet ; il vient du comte de Sunderland , qui est présentement ambassadeur ici. Il est fort de ses amis ; il lui a écrit plusieurs fois; mais, n'ayant point de réponse, il croit qu'on arrête ses lettres; et M. de la Rochefoucault ,

qu'il voit très- souvent, s'est chargé de faire tenir le paquet dont il s'agit. Je vous supplie donc, comme vous n'êtes plus à Aix, de le renvoyer par quelqu'un de confiance, et d'écrire un mot à madame de Northumberland, afin qu'elle vous fasse réponse, et qu'elle vous mande qu'elle l'a reçu : vous m'enverrez sa réponse. On dit ici que, si M. de IMontaigu n'a pas un heureux succès dans son voyage, il passera en Italie, pour faire voir que ce n'est pas pour les beaux yeux de madame de Northumberland qu'il court le pays : mandez -nous un peu ce que vous verrez de cette affaire, et comment il sera traité.

La Marans est dans une dévotion , et dans un esprit de douceur et de pénitence qui ne se peuvent comprendre ; sa sœur (i), qui ne l'aime pas , en est surprise et charmée ; sa personne est changée à n'être pas reconnaissable : elle paraît soixante ans. Elle trouva mauvais que sa sœur m'eût conté ce qu'elle lui avait dit sur cet enfant de INI. de Longueville , et elle se plaignit aussi de moi, de ce que je favais redonné au public; mais ses plaintes étaient si douces, que Montalais en était confondue pour elle et pour moi ; en sorte que, pour m'excuser, elle lui dit que j'étais informée de la belle opinion qu'elle avait que j'aimais M. de Longueville. La IMarans, avec un esprit admirable, répondit que, puisque je savais cela, elle s'étonnait que je n'en eusse pas dit davantage, et que j'avais raison de me plaindre d'elle. On parla de madame de

(1) Mademoiselle de Montalais , fille d'honneur de madame Henriette-Anne d Angleterre.

Grignan : elle en dit beaucoup de bien, mais sans aucune affectation. Elle ne voit plus qui que ce soit au monde sans exception. Si Dieu fixe cette bonne tête-là , ce sera un des grands miracles que j'aurai jamais vusv

J'allai hier au Palais - Royal , avec madame de Monaco; je m'y enrhumai à mourir : j'y pleurai Madame (i) de tout mon cœur. Je fus surprise de l'esprit de celleci (aV, non pas de son esprit agréable, mais de son esprit de bon sens. Elle se mit sur le ridicule de M. de Mekelbourg d'être à Paris présentement; et je vous assure que l'on ne peut mieux dire. C'est une personne très - opiniâtre et très - résolue , et assurément de bon goût ; car elle hait madame de Gourdon à ne la pouvoir souffrir. Monsieur me fit toutes les caresses du monde, au nez de la maréchale de Clérembault [3) : j'étais soutenue de la Fiennes, qui la hait mortellement, et à qui j'avais donné à dîner, il n'y a que deux jours. Tout le monde croit que la comtesse du Piessis (4) ^'^ épouser Clérembault.

M. de la Rochefoucault vous fait cent mille compliments: il y a quatre ou cinq jours qu'il ne sort point; il a la goutte en miniature. J'ai mandé à madame du

(i) Henriette-Anne d'Angleterre, morte le 29 juin 1670.

(2) Elisabeth-Charlotte, palatine du Pihin , que Monsieur, frère unique de Louis XIV, épousa en secondes noces le 21 novembrtyiôyi.

(3) Gouvernante des enfants de Monsieur.

(4) Marie-Louise le Loup de Bellenave, veuve d'Alexandre de Choiseul, comte du Plessis; et remariée depuis à René Gilier du Puygarreau , marquis de Clérembault, premier écuyer de Madame, duchesse d'Orléans.

5oO L E T T H E s.

Plessis que vous m'aviez écrit des merveilles de son fils. Adieu, ma belle; vous savez combien je vous aime.

Paris, 27 février 1673.

JVlAUAME Bayard et M. de la Fayette arrivent dans ce moment; cela fait, ma belle, que je ne vous puis dire que deux mots de votre fils : il sorfe d'ici , et m'est venu dire adieu, et prier de vous écrire ses raisons sur l'argent : elles sont si bonnes , que je n'ai pas besoin de vous les expliquer fort au long ; car vous voyez , d'où vous êtes, la dépense d'une campagne qui ne finit point. Tout le monde est au désespoir, et se ruine. II est impossible que votre fils ne fasse pas un peu comme les autres ; et, de plus, la grande amitié que vous avez pour madame de Grignan fait qu'il en faut témoigner à son frère. Je laisse au grand d'Hacqueville à vous en dire davantage. Adieu, ma très-chère.

LETTRE in.

Paris, le i5 avril 1673.

iVlADAME de Northumberland me vint voir hier; j'avais été la chercher avec madame de Coulanges : elle me parut une femme qui a été fort belle, mais qui n'a plus un seul trait de visage qui se soutienne , ni où il soit resté le moindre air de jeunesse ; j'en fus

surprise : elle est avec cela mal habillée; point de grâce; enfin, je n'en fus point du tout éblouie; elle me parut entendre fort bien tout ce qu'on dit , ou , pour mieux dire, ce que je dis, car j'étais seule. M. de la Rochefoucault et madame de Tbianges, qui avaient envie de la voir, ne vinrent que comme elle sortait. Montaigu m'avait mandé qu'elle viendrait me voir; je lui ai fort parlé d'elle; il ne fait aucune façon d'être embarqué à son service, et paraît très-rempli d'espérance. M. de Chaulnes partit hier, et le comte Tôt aussi ; ce dernier est très-affligé de quitter la France : je l'ai vu quasi tous les jours, pendant qu'il a été ici; nous avons traité votre chapitre plusieurs fois. La maréchale de Grammont s'est trouvée mal ; d'Hacqueville y a été, toujours courant, lui mener un médecin: il est, en vérité, un peu étendu dans ses soins. Adieu, mon amie : j'ai le sang si échauffé, et j'ai tant eu de tracas ces jours passés, que je n'en puis plus; je voudrais bien vous voir pour me rafraîchir le sang.

Paris, le 19 mai 1673.

Je vais demain à Chantilli: c'est ce même voyage que j'avais commencé l'année passée jusque sur le Pont- Neuf, où la fièvre me prit. Je ne sais pas s'il arrivera quelque chose d'aussi bizarre , qui m'empêche encore de l'exécuter : nous y allons, la même compagnie, et rien de plus.

5o2 LETTRES.

Madame du Plessis était si charmée de votre lettre , qu'elle me l'a envoyée : elle est enfin partie pour sa Bretagne. J'ai donné vos lettres à Langlade, qui m'en a paru très-content : il honore toujours beaucoup madame de Grignan, Montaigu s'en va : on dit que ses espérances sont renversées ; je crois qu'il y a quelque chose de travers dans l'esprit de la nymphe (i). Votre fils est amoureux, comme un perdu, de mademoiselle de Poussai; il n'aspire qu'à être aussi transi que la Fare. M. de la Rochefoucault dit que l'ambition de Sévigné est de mourir d'un amour qu'il n'a pas : car nous ne le tenons pas du bois dont on fait les fortes passions. Je suis dégoûtée de celle de la Fare : elle est trop grande et trop esclave. Sa maîtresse ne répond pas au plus petit de ses sentiments : elle soupa chez Longueil et assista à une musique le soir même qu'il partit. Souper en compagnie quand son amant part, et qu'il part pour l'armée, me paraît un crime capital : je ne sais pas si je m'y connais. Adieu, ma belle.

Paris, 26 mai 1673.

01 je n'avais la migraine , je vous rendrais compte de mon voyage de Chantilli , et je vous dirais que, de tous les lieux que le soleil éclaire, il n'y en a point un pareil à celui-là. Nous n'y avons pas eu un trop

(i) Madame de Northumberland.

LETTRES. 5o3

beau temps ; mais la beauté de la chasse dans les carrosses vitrés a suppléé à ce qui nous manquait. Nous y avons été cinq ou six jours : nous vous y avons extrêmement souhaitée; non-seulement par amitié, mais parce que vous êtes plus digne que personne du monde d'admirer ces beautés-là. J'ai trouvé ici , à mon retour, deux de vos lettres. Je ne pus faire achever celle-ci vendredi, et je ne puis l'achever moi-même aujourd'hui, dont je suis bien fâchée, car il me semble qu'il y a long-temps que je n'ai causé avec vous. Pour répondre à vos questions, je vous dirai que madame de Brissac (i) est toujours à l'hôtel de Conti, environnée de peu d'amants, et d'amants peu propres à faire â\[ bruit , de sorte qu'elle n'a pas grand besoin t/u manteau de sainte Ursiâe. Le premier président de Bordeaux est amoureux d'elle comme un fou : il est vrai que ce n'est pas d'ailleui^ une tête bien timbrée. Monsieur le premier et ses enfants sont aussi fort assidus auprès d'elle. M. de Montaigu ne l'a, je crois, point vue de ce voyage-ci , de peur de déplaire à madame de Northumberland, qui part aujourd'hui; Montaigu l'a devancée de deux jours; tout cela ne laisse pas douter qu'il ne l'épouse. Madame de Brissac joue toujours la désolée, et affecte une très -grande négligence. La comtesse du Plessis a servi de dame d'honneur deux jours avant que Monsieur soit parti : sa belle-mère (2)

(i) Gabrielle-Louise de Saint-Simon, duchesse de Brissac.

(2) Colombe le Charron , femme de César, duc de Choiseul , pair et maréchal de France, et première dame d'honneur dç Madame.

n'y avait pas voulu consentir auparavant. Elle n'égratigne point jM. de Monaco : je crois qu'elle se fait justice, et quelle trouve que la seconde place de chez Madame est assez bonne pour la femme de Clérambault ; elle le sera assurément dans un mois, si elle ne Test déjà.

Nous allons diner à Livry, M. de la Rochcfoucault , Morangi, Coulanges et moi. C'est une chose qui me paraît bien étrange, d'aller dîner à Livry, et que ce ne soit pas avec vous. L'abbé Testu ( i ) est allé à Fontevrault : je suis trompée , s'il n'eût mieux fait de n'y pas aller, et si ce voyage-là ne déplaît à des gens à qui il est bon de ne pas déplaire.

L'on dit que madame de Montespan est demeurée à Courtrai. Je reçois une petite lettre de vous : si vous n'avez pas reçu des miennes , c'est que j'ai bien eu des tracas; je vous conterai mes raisons quand vous serez ici. M. le duc s'ennuie beaucoup à Utrecht. Les femmes y sont horribles. Voici un petit conte sur ce sujet : Il se familiarisait avec une jeune femme de ce pays -là, pour se désennuyer apparemment, et, comme les familiarités étaient sans doute un peu grandes, elle lui dit : Pour Dieu ! monseigneur , Voire Altesse a la bonté d'être trop insolente. C'est Briole qui m'a écrit cela: j'ai jugé que vous en seriez charmée, comme moi. Adieu, ma belle : je suis toute à vous assurément.

(i) Il lie faut point confoiicire l'abbô Testu dont il sera souvent parlé dans ces lettres , avec un autre abbé Testu qui avait été aumônier ordinaire de Madame , et qui était comme le premier de l'Académie française : celui dont il s'agit, était un homme de beaucoup d'esprit et de frès-bonne compagnie.

Paris, jO juin 167!^.

riÉ bien! hé bien! ma belle, qu'avez -vous à crier comme un aigle ? Je vous demande que vous attendiez à juger de moi quand vous serez ici. QuV a-t-il de si terrible à ces paroles , Mes journées sont remplies ? Il est vrai que ï}avard est ici, et qu'il fait mes affaires; mais, quand il a couru tout le jour pour mon service, écrirai-je? Encore faut-il lui parler. Quand j'ai couru, moi, et que je reviens, je trouve jNI. de la Rochefoucault, que je n'ai ])oint vu de tout le jour; écrirai-je? M. de la Rochefoucault et Gourville sont ici; ecrirai-je? Mais quand ils sont sortis? Ah! quand ils sont sortis, il est onze heures, et je sors, moi : je couche chez nos voisins , à cause qu'on bâtit devant mes fenêtrt^s. Mais faprès-dînée ? J ai mal à la tcte. Mais le matin ? J'y ai mal encore, et je prends des bouillons d'herbes qui m'enivrent. Aous êtes en Provence, ma belle, vos heures sont libres, et votre tête encore plus: le goût décrire vous dure encore pour tout le monde; il m'est passé pour tout le monde ; et , si j avais un amant qui voulût de mes lettres tous les matins, je romprais avec lui. Ne mesurez donc point notre amitié sur l'écriture; je vous aimerai autant en ne vous écrivant qu'une page en un mois, que vous en m'en écrivant dix en huit jours. Quand je suis à Saint-Maur, je puis écrire, parce que j'ai ])lus de tête et plus de loisir; mais je

5o6 LETTRES.

n'ai pas celui d'y être ; je n'y ai passé que huit jours de cette année. Paris me tue. Si vous saviez comme je ferais ma cour à des gens à qui il est très-bon de la faire, d'écrire souvent toutes sortes de folies , et combien je leur en écris peu, vous jugeriez aisément que je ne fais pas ce que je veux là-dessus. Il y a aujourd'hui trois ans que je vis mourir Madame : je relus hier plusieurs de ses lettres ; je suis toute pleine délie. Adieu , ma très - chère : vos défiances seules composent votre unique défaut, et la seule chose qui peut me déplaire en vous. M. de la Rochefoucault vous écrira.