Oeuvres complètes de Mme. Cottin

Le dégoût, le danger ou l'effroi du monde ayant fait naître en moi le besoin de me retirer dans un monde idéal , déjà j'embrassais un vaste plan qui devait m'y retenir long-temps , lorsqu'une circonstance imprévue , m'arracbant à ma solitude et à mes nouveaux amis , me transporta sur les bords de la Seine, aux environs de Rouen, dans une superbe campagne , au milieu d'une société nombreuse.

Ce n'est pas là où je pouvais travailler , je le savais ; aussi avais-je laissé derrière moi tous mes essais. Cependant la be -utéde l'babitation, le cbarme puissant des bois et des eaux , éveillèrent mon imagination et remuèrent mon cœur : il ne me fallait qu'un mot pour tracer un nouveau plan ; ce mot me fut dit par une personne de la société , et qui a joué elle-même un rôle assez important dans cette histoire. Je lui de-

mandai la permission d'écrire son récit, elle me l'accorda ; j'obtins celle de l'imprimer, et je me hâte d'en profiter. Je me hâte est le mot; car, ayant écrit tout d'un trait, et en moins de quinze jours , l'ouvrage qu'on va lire, je ne me suis donné ni le temps ni la peine d"y retoucher. Je sais bien que pour le public le temps ne fait rien à l'affaire ; aussi il fera bien de dire du mal de mon ouvrage s'il l'ennuie ; mais, s'il m'ennuyait encore plus de le corriger , j'ai bien fait de le laisser tel qu'il est.

Quant à moi , je sens si bien tout ce qui lui manque , que je ne m'attends pas que mon âge ni mon sexe me mettent à l'abri des critiques ; et mon amourpropre serait assez mal à son aise s'il n'avait une sorte de pressentiment que l'histoire que je médite le dédommagera peut-être de l'anecdote qui vient de m'échapper.

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