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tantôt elle, s'attache à un de ces Lomnie? Je faveui' qui arrivent à tout avec une confiance imperturba'ole , pour qui l'ignorance a été un moyen , et rimpcrtinence un mérite. Quelquefois une brillante décoration la séduit -, mais ce qui la rend souverainement heureuse et peut seul la fixer , c'est un de ces jeunes gens fortunés à qui quatre cents ans de noblesse ont va^.u , à la cour , un habit de chasse et un habit de bal , et qui reviennent à Paris faire annoncer leurs titres et soupçonner leur crédit -, qui mesurent la bonne compagnie avec du parchemin , et fréquentent la mauvaise sans se déplacer ; enfin qui , metlant toute leur ineptie en hauteur , et tout leur courage en insolence , ont fini par dégoûter d'être gentilhomme. Après dix ans d'aventures , madame de *** deviendra aigre , avare , médisante , et ne se fera pai'donncr ses vices que par se^i ridicules.

Depuis que les hommes se sont réunis en société, il s'est établi entr'eux une comparaison continuelle, source de leurs peines et de leurs plaisirs. Celle comparaison varie dans ses objets, et diffèie clans son étendue : les uns se transportent aux extrémités de la terre et jusqu'aux siècles les plus

reculés , pour s'y mesurer avec tous les i^rands lionimes qui existent ou qui ont existé; cl'auties ne prennent leur hauteur cjue dans leurs colteries-, d'autres enfin se contentent de se trouver plus de bon sens qu'à leurs femmes ou à leurs enfans.Qu'imporle à celui-ci que les autres l'élèvent ou Je ral^aissent, il porte avec lui son piédestal. Oui, son opinion lui suffit; c'est un duvet enchante sur lequel il s'élend voluptueusement et s'endort avec délices :

sans cesse occupé de lui-même, la satisfaction éclate dans ses yeux : tantôt il la ïuanifesie étourdiment et de bonne foi ; tantôt il la ccniient sous un sérieux composé, afin d'ajouter encore à la jouissance oe son mérite par le sentiment d'une modération héroïque. Au bout de deux cents ans de vie, et sans sortir de la cité, il trouverait ^encore à s'étonner. Comme il ïie classe point ses idées, tomme il n'en généralise aucune, tout est détaillé pour lui dans l'univers : tout est piquant , lout est phénomène; sa vie est une enfance prolongée; son œil est un verre officieux qui ne transmet jamais à sa pensée qu'un ou deux ohiels à la fois; s'il rentre au-dcdans de lui-mciDC, il y Iriuve un hôte aff«ci.ucux qui rhonoicc'tlc considcrcp tou-