TH^ONI

Eh ! comment modérer uue âme éperdue , toujours anéantie par le malheur, ou révoltée contre une dépendance excessive ? Contrainte dans tous mes sentimens , humiliée dans mes moindres désirs , je ne trouve , pour me plaindre , pour parler même, qu'une jeune esclave que j'affligerais sans qu'elle m'entendit , ou des censeurs austères qui ne connaissent pas cette tendre compassion si précieuse aux malheureux. Vous m'avez reproché Tanéantissement où j'étais plongée. Vous me reprochez d'en sortir ; et , loin de me consoler , vous me proposez comme indispensable un hymen que j'abhorre.

PARMéNON.

C'est qu'il est impossible que les choses restent comme elles sont. En butte à la calomnie , aux persécutions de Cratobule , il faut prendre un parti ; et je ne vois que l'hymen de Phérès , ou

v548 LA FILLE D'ARISTIDE.

celui de son père qui puisse vous tirer de Toppression.

THÉONISE.

Eh bien ! si ma cruelle destinée ne me permet d'éviter un malheur que par un autre , mçn choix n'est pas douteux. En doanant la main à Gléomène , je ne ferais que resserrer le lien de Tamitié qui l'unissait à monpère. Ce sage vieillard n'exigerait pas de moi cm sentimens que je ne puis avoir.

PARM^NON.

S'il pouvait se résoudre à un second hymen.... Nous en raisonnerons à mon retour un peu plus à loisir. Le temps me presse.

THÉpNISR.

Quoi ! vous me laissez dans un moment si cruel !

PARMÉNON.

Je vous lai dit , une affaire essentielle exige un voyage qui ne sera pas long. Je reviendrai ce soir ou demain matin. Tenez-vous éloignée de Cratobule ; évitez tout ce qui pourrait ranimer votre désespoir ; attendez tout d'un serviteur ûdèle qui n'est occupé que de vos intérêts.