ACTE III. SCÈNE I

pas ; et pourvu que tu répondes à ce que je te demanderpj. . . .

Quel homme ! Vous me forcez enfin à tous dire que vous m'importunez.

GRATOBULE.

Ah ! voilà mes gens d'esprit. On dit que je ne

sais pas viyre , moi ; et jamais non , je ne me

souviens pas de m'étrc refusé une seule fois à la conversation. J'entretiens le premier venu tant qu'il veut.

etEOMÈNE.

C'est un talent que la nature m'a refusé.

GRATOBULE.

Ta mauvaise humeur ne me rebute pas.

CLÉÔMÉNE.

* Quoi ! vous restez ?

GRATOBULE. V

Oui , je reste. J'ai des avis à te donner.

GLÉOMENE.

Serviteur.

GRATOBULE.

Ah ! tu ne m'échapperas pas. Je te suivrai malgré toi.

GLÉOMÈNE.

Mais que me voulez-vou» ?

CRATOBULE.

Te donner des conseils.

CLEOMÈNE.

Je n'en veux point,

CRATOBULE.

Mais si le public blâme ta conduite....

CLÉOMENE.

Il fciut le laisser faire.

CRATOBULE.

Ne faut-il pas aussi avertir ses amis ?

CLÉOMÊNE.

Jamais^ A quoi bon porter le trouble dans une âme tranquille , sur les jugemens d'un public qui condamne aujourd'hui ce qu'il approuvera demain ?

. CRATOBULE.

Tu as beau dire , c'est lui qui décide de notre réputation.

GLÉOMÈNE.

Eh ! qu W-oe que la réputation d'un particulier de notre âge? Ainsi que nous , elle n'a plus qu'un moment à vivre ; et le cercle étroit qui la borne disparaîtra bientôt après nous. Laissons à la jeunesse , aux gens élevés par les emplois , le génie ou la naissance , le soin de compter avec le pu-

ACTS III. SCEIIE I. 359

blic. Pour nous, comptons arec nous-^mémes. Que nos actions soient pures 1 et que les sots en médisent.

CRATOBULE.

Yoilà , Toilà les égaremens de la philosophie ! Mais il ne s'agit pas de cela. J'ai à te parler de^ Théonise.

ttiOMÉNÊ.

Tant mieux. Vous alïez donc lîie féliciter du bonheur que j'ai de donner un asile ù la fille du vertueux Aristide ?

CAATOBULE.

Un asile ! un asile ! Pour en donner aux autres , il faudrait être sûr du sien ; et tu pourrais bien en changer dans peu , je t'en avertis. Le sénat , indigné de ta vie oisive , et plus encore du mépris que tu as marqué à ses députés , songe à te pu^ nir. L'amende est considérable. Où prendras-tu de quoi la payer? Il ne te reste rien. Ta chère Théonise , par le moyen de son affranchi , t'a ruiné.

CLÉOMiNE.

Il n'y a donc point de bornes à la licence de vos discours ?

GRATOBULE.

Et s'il n'y en a point à leur avidité , faut-il que j'eu mette à mon lèle pour tes inléréts ? Par exem-

36o LA FILLB D'ARISTIDE.

pie 9*je sais qu'elle veut t'épouser, afin de n'être pas obligée à restitution. Crois-tu que je souffrirai cette alliance avec la fille d'un proscrit ?

CIÉOMENE.

Un tel excès n'excite plus ma colère : un autre ^sentiment lui succède.

CRATOBULE.

Va , va , tu peux dire tout ce que tu voudras , je t'aime trop pour me fâcher. Tes injures ne m'empéclieront pas de te préserver des périls où tu cours. Sais-tu que , pour être condamné , il ne te manque qu'un délateur?

CLÉOMÂNE.

Un ami zélé autant que maladroit pourra le devenir.

CRATOBULE.

Du moins ce ne sera pas moi ; car j'ai déjà parlé à quelques sénateurs qui n'étaient* pas instruits ; et quoiqu'il soit impossible de te justifier, je les ai priés avec tant d'instance de te faire passer pour innocent....

GLÉOUÈNE.

Que vous les avez persuadés que j'étais coupable. En est-ce assez? Me laisserez- vous ?

CRATOBULE.

Mais écoute donc. Dans de pareils embarras ,