ACTE IT* SCÈNE YIII. 5gQ

dre retard ferait arrêter Cléomène. Et qui sait combien sa «prison durerait ?

THÉONISE.

La prison ! L'ami de mon père ! Non , ce n'est point airtsî que ses vertus doivent être récompensées ; non , je ne souffrirai pas.... Malheureuse ! Eh quoi ! j'aurais eu la gloire de sauver mon bienfaiteur de la captivité , et par mon imprudence.... Ah ! je saurai m'en punir. Oui , je le sauverai ; le ciel m'en inspire le moyen. ... Il est affreux. . . . Mon âme en frémit ; mais l'amende ser;i payée.

PÀRMÉNON.

Et que vous reste-t-il ?

THÉONISE. «

Ma liberté.

PARMENON.

Vous me glacez d'effroi!....

THÉONISE.

Je voulais mourir, il faut vivre et servir.

PARMÉNON.

Vous esclave ! Ah ! reprenez vos sens.

THÉONISE.

Cimon s'est emprisonné pour racheter les cendres de Miltiade. 11 ne lui devait que la vie ; je dois bien plus a Cléomène* C'est à son choix , à ses

vertus. ... Ah ! si les lois ne me. permettent pas d'être sa caution , il faut que ma liberté sauTe la sienne.

PAHMiNON.

Craignez au moins les dangers de Tesclayage.

THÉONISE.

La fille d'Aristide a toujours en son pouvoir un préservatif contre les affronts. La mort ne manque à personne, quand on la préfère à la honte. Allez, j'ai besoin d'être seule. Revenez dans une heure. J'aurai à vous parler.

PARHÉNON.

Quoi ! vous pensez que je vous abandonnerai à votre désespoir !

THÉONISE.

Je l'exige. Adieu. ( EUe tort. )