ACTE IL $CÈNB 1. 23l

CÉiyiE.

Je suis cependant bien sûre de ne Taimer jamais.

0RPHI8E.

Il y a peut-être un peu de prévention dans votrç dégoût. C'est un défaut de l'esprit que la raison corrigera.

GÉNIE

Non , madame ; au contraire , il me semble que la raison a beaucoup de part à ma répugnance. Je suis sûre qu'à ma place vous penseriez comme moi.

ORPHISE

Il n'est pas question de mes sentimens.

GÉNIE

Pardonnez-moi , ma bonne , je me plais à faire cas des personnes que vous estimez ; et sûrement mon cousin n'est pas du nombre.

OBPHISE.

Pourquoi? Si vous en jugiez sur ses manières dédaigneuses avec moi , vous pourriez vous tromper : c'est un désagrément attaché à mon état , et non pas <i son caractère.

Mais , madame , s'il est vrai que la fausseté soit

232 GÉNIE

un vice méprisable , comment estimex-vous Méricourt ?

ORPHISE

Je le connais peu. Renfermée dans les bornes de mon devoir » je ne me suis point mise à portée de le connaître. Mais quand il aurait la fausseté dont \ous l'accusez , elle est souvent le vice du monde plus que celui du cœur. Votre franchise lui donnera du goût pour la vérité ; vous le corrigerez.

GÉNIE

Si le malheur que je crains arrivait , je me garderais bien de le corriger. En lui ôtant la fausseté, il ne lui resterait pas même l'apparence des vertus.

On ne fait pas à votre âge de si profoiHçs réflexions.

Pardonnez-moi , madame , lorsqu'un vif intérêt nous y porte. Depuis long-temps je prévois les intentions de mon père. J'ai cru ne pouvoir trop pénétrer le caractère de Méricourt : hélas ! je n'y ai rien trouvé qui ne s'oppose à mon bonheur.

ORPHISE

Le bonheur n'est pas toujours où l'on croit le voir , et la vertu a son point de vue assuré. Sui-