LETTRE XXXVIII

Delphine à mademoiselle d' Albémar.

Bellerive, ce 5 mai 1791-

J'ai joui, jusqu'au fond du cœur, ma chère Louise , d'avoir réussi à réconcilier madame de Lebeusei avec sa famille; mais ce sentiment est troublé maintenant par une inquiétude vive ; Léonce est arrivé hier matin de Mondoville ; je m'attendois à le voir dans la journée , lorsqu'à huit heures du soir un homme à cheval est venu m'annoncer, de sa part, qu'il ne pourroit pas venir; et cet homme, à qui j'ai parlé, m'a dit qu'il avoit laissé Léonce dans une assemblée très-nombreuse, chez madame du Marset : madame de Mondoville n'y étoit pas , et cependant , en envoyant chez moi , il a donné l'ordre qu'on ne lui amenât sa voiture -qu'à une heure du matin. Comment se peut-il qu'il se soit si facilement résolu à ne pas me

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revoir , après quinze jours d'absence ? comment ne m'a-t-il pas écrit un seul mot? Seroitil fâché de ma démarche pour madame de Lebensei , quand il y a consenti , quand il en sait l'heureux succès ?

Louise, j'ai déjà beaucoup souffert; mais si le cœur de Léonce se refroidissoit pour moi , vous qui blâmez ma conduite, trouveriez-vous que le ciel me punît justement? Non , vous ne le penseriez pas ; non , le plus grand des crimes, si je l'avois commis, seroit ainsi trop expié. Mais pourquoi ces douloureuses craintes? ne peut-il pas avoir été retenu par une difficulté , par une affaire ? Ah ! s'il commence à calculer les affaires et les obstacles , si je ne suis plus pour lui qu'un des intérêts de sa vie, placé comme les autres à son temps, dans la mesure de ses droits , je ne consentirai point à ce prix au genre d'existence qu'il m'a forcée d'adopter. C'est en inspirant un sentiment enthousiaste et passionné , que je puis me relever à mes propres yeux, malgré le blâme auquel je m'expose : si Léonce me réduisoit à son estime, à ses soins, à son affection raisonnée, non, la douleur et la gloire des sacrifices vaudroient mille fois mieux. Louise, je me fais mal en développant cette

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idée , et je m'efforce en vain de m'occuper d'aucune autre.

Madame d'Ervins m'écrit qu'elle sera de retour à Bellerive avant trois semaines , pour me remettre sa fille et prendre le voile. M. de Serbellane, n'espérant plus la faire changer de dessein, s'est établi en Angleterre, où il vit plongé dans la tristesse la plus profonde : homme généreux et infortuné! Louise, quelquefois je me persuade que l'Etre suprême a abandonné le monde aux méchans, et qu'il a réservé l'immortalité de l'âme seulement pour les justes : les méchans auront eu quelques années de plaisir, les cœurs vertueux de longues peines; mais la prospérité des uns finira par le néant, et l'adversité des autres les prépare aux félicités éternelles. Douce idée ! qui consoleroit de tout , hors de n'être plus aimée ; car l'imagination elle-même alors ne pourroit se former l'idée d'aucun bonheur à venir.

Mon amie, combien je suis touchée de la dernière lettre que vous m'avez écrite ! vous revenez à me demander avec instance tous les détails de ma vie , de cette vie que vous désapprouvez, et qui retarde sans cesse le moment où je dois vous rejoindre: ah ! c'est vous qui savez aimer, c'est vous qui vous mon-

trez toujours la même , qui n'avez ni caprices , ni préventions, ni négligences; c'est vous.... Hélas! croirois-je déjà que ce n'est plus lui !