DE L ALLEMAGNE DU XORD. I

que la confiance des premières années se renouvelle; l'on change de monde, sans avoir changé de cœur. Ainsi l'exil condamne à se survivre; les adieux, les séparations, tout est comme à l'instant de la mort , et l'on y assiste cependant avec les forces entières de la vie.

J'étois, il y a six ans, sur les bords du Rhin , attendant la barque qui devoit me conduire à l'autre rive; le temps étoit froid, le ciel obscur, et tout me sembloit un présage funeste. Quand la douleur agite violemment notre âme , on ne peut se persuader que la nature y soit indifférente; il est permis à l'homme d'attribuer quelque puissance à ses peines ; ce n'est pas de l'orgueil , c'est de la confiance dans la céleste pitié. Je m'inquiétois pour mes enfans, quoiqu'ils ne fussent pas encore dans 1 âge de sentir ces émotions de l'âme qui répandent l'effroi sur tous les objets extérieurs. Mes domestiques françois s'impatientoient de la lenteur allemande , et sétonnoient de n'être pas compris quand ils parloient la seule langue qu'ils crussent admise dans les pays civilisés. 11 y avoit dans notre bac une vieille femme allemande, assise sur une charrette ; elle ne vouloitpasen descendre même pour traverser le fleuve. — Vous êtes bien tranquille! lui dis-je. — Oui, me

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répondit-elle, pourquoi faire du bruit? — Ces simples mots rae frappèrent; en effet, pourquoi /aire du bruit? jMais quand des générations entières traverseroient la vie en silence , le malheur et la mort ne les obser- Teroient pas moins, et sauroient de même les atteindre.

En arrivant sur le rivage opposé , j'entendis le cor des postillons, dont les sons aigus et faux sembloient annoncer un triste départ vers un triste séjour. La terre étoit couverte de neige ; des petites fenêtres, dont les maisons sont percées, sortoient les tètes de quelques habitans, que le bruit d'une voiture arrachoit à leurs monotones occupations; une espèce de bascule, qui fait mouvoir la poutre avec laquelle on ferme la barrière, dispense celui qui demande le péage aux voyageurs de sortir de sa maison pour recevoir l'argent qu'on doit lui payer. Tout est calculé pour être immobile; et l'homme qui pense, comme celui dont l'existence n'est que matérielle , dédaignent tous les deux également la distraction du dehors.

Les campagnes désertes, les maisons noircies par la fumée , les églises gothiques , semblent préparées pour les contes de sorcières ou de rcveuans. Les villes de commerce, en Allemagne, sont grandes et bien bâties; mais