DE L'ÉDITEUR

L'écbit que Ton va lire ne forme point un ouvrage complet, et ne doit pas être jugé comme tel. Ce sont des fragmens de mémoires que ma mère se proposoit d'achever dans ses loisirs , et qui auroient peut-être subi des changemensdont j'ignore la nature, si une plus longue carrière lui eût permis de les revoir et de les terminer. Cette réflexion saffisoit pour que j'examinasse avec scrupule si j'étois autorisé à les publier. La crainte d'aucun genre de responsabilité ne peut se présenter à l'esprit, lorsqu'il s'agit de nos plus chères affections; mais le cœur est agité d'une anxiété douloureuse, quand on est réduit à deviner des volontés dont la manifestation seroit une règle invariable et sacrée. Toutefois, après avoir sérieusement réfléchi sur ce que le devoir exigeoit de moi , je me suis convaincu que javois rempli les intentions de ma mère , en prenant fenga-

Vlij PREFACE

gement de n'omettre , dans cette édition de ses OEuvres , aucun écrit susceptible d'être imprimé. Ma fidélité à tenir cet engagement me donne le droit de désavouer, par avance , tout ce qu'à une époque quelconque on pourroit prétendre ajouter à une collection qui, je le répète, renferme tout ce dont ma mère n'eût pas formellement interdit la publication.

Le titre de Dix années d'exil est celui dont l'auteur lui-même avoit fait choix ; j'ai dû le conserver, quoique l'ouvrage , n'étant pas achevé, ne comprenne qu'un espace de sept années. Le récit commence en 1800, c'est-à-dire deux ans avant le premier exil de ma mère, et s'arrête en 1804, après la mort de M. Necker. La narration recommence en 18 10, et s'arrête brusquement à l'arrivée de ma mère en Suède , dans l'automne de 18 12. Ainsi , la première et la seconde partie de ces mémoires laissent entre elles un intervalle de près de six années. On en trouvera l'explication dans l'exposé lidèle de la manière dont ils ont été composés.

Je n'anticiperai point sur le récit des persécutions que ma mère a subies sous le gou-