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toujours été si cher. Mais lorsque l'exil a commencé pour elle , M. Neck^r a également approuvé qu'elle coupât la monotonie du séjour de Goppet par des voyages de plaisir ou d'instruction. Il se soumettoit à l'absence sans effort, sans affectation de générosité ^ et parce qu'il sentoit que ce naturel qu'il aimoit étant donné , il falloit lui laisser de l'essor.

D'ailleurs , avec une correspondance aussi soutenue , aussi animée , aussi ravissante que celle de M. Necker et de sa fille, l'idée complète de la séparation n'existoit pas. Jamais elle n'a écrit à personne comme à lui. Les lettres qu'elle adressoit à ses amis étoient charmantes -, mais à moins qu'elle n'eût en vue un objet déterminé, elles ont eu depuis la mort de son père quelque chose d'un peu trop vague , de trop mélancolique peut - être. Toujours quelque trait heureux , quelque nuance de sentiment délicieuse la rappeloit ; mais après l'avoir vue distinctement , on retomboit dans une obscurité profonde sur ce qui la concernoit. Nous lui reprochions de ne

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point raconter assez 5 et sans doute elle vouloit éviter ce qui lui rappeloit trop vivement le genre de correspondance qu'elle avoiteue avec son père. Chère amie ^ ni'écrivoit-elle d'Italie , ye îu arrête malgré moi au milieu de ces récits i c'est ainsi que l'aimée dernière je lui écrivais ^ je V amusais de mes obsen'atioîis j de mes pensées ; ail ! tout peut-il se passer comme quand il existait!

En effet, dans ses lettres à M. Necker, quelle foule d'anecdotes piquantes ! que de descriptions tracées de main de maître! Rien d'agréable comme ce mélange de narrations , de saillies , de vues rapides et grandes néanmoins, de douces moqueries, de portraits d'illustres personnages tellement caractérisés , qu'ils tournoient légèrement à la caricature^ le tout fondu, pour ainsi dire , dans la teinte générale de cet attendrissement qu'elle éprouvoit à la seule idée de son père. Ces lettres ont malheureusement été brûlées pour la plupart , et jamais, peut-être , on ne verra rien de pareil.

Mais ce qui étoit plus frappant , plus

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extraordinaire encore , c'est le premier feu de ses récits , lorsqu'au retour d'un grand voyage , elle revoyoit son père à Coppet. Sa profonde émotion qu'elle réprimoit un peu pour ne pas la lui communiquer , se répandoit comme un torrent dans ses discours. Les choses , les hommes, les gouvernemens, l'effet qu'elle avoit produit ellemême; tout étoit raconté avec une effusion de joie, de caresses, de larmes, de tendres plaisanteries. Tout avoit rapport à son père , et elle lui donnoit , pour ainsi dire , un rôle dans la pièce qu'elle jouoif devant lui , tant le contraste de ce qu'elle avoit rencontré, avec son esprit à lui, sa bonté , sa moralité parfaite , étoit vivement relevé. Les formes les plus piquantes , les plus étranges même , recéloient un éloge indirect de son père , ou une expression de tendresse pour lui. Comme la gloire paternelle animolt en l'écoutant la noble physionomie de M. Necker! comme elle éclatoit dans ses yeux toujours jeunes ! non pas assurément qu'il acceptât de si grandes louanges, mais parce qu'il lisoit dans le

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cœur de sa fille , et jouissoit de ses dons prodigieux.

Dans le cours d'une vie agitée , elle a pu causer quelques inquiétudes à son pèrej mais que de plaisirs ne lui a-t-elle pas donnes ! que de grâces n'a-t-elle pas déployées dans cette sainte intimité ! que d'abandon! que de dévouement ! que d'amour ! Il y avoit de tout en elle pour lui , goût involontaire, confiance filiale la plus aveugle, sollicitude en quelque sorte maternelle , personnalité même , âpre égoïsme dans l'association à ses intérêts et à sa gloire. Elle ne croyoitpas matériellement pouvoir exister sans son père. Incertaine et irrésolue dans les petites choses , elle avoit besoin de lui à tout instant , elle le consultoit sur chaque détail , sur sa dépense , sur sa parure , sur ses arrangemens domestiques , sur le gouvernement de ses enfans. Et dans la persuasion oii elle étoit que l'esprit sert à tout , elle vouloit qu'il lût les romans qui paroissoient , pour les comparer avec les siens. Dans une de ses lettres, elle plaisante elle-même d'une pareille