DES DIVERSES CAUSES QUI PEUVENT PRODUIRE UN SENTIMENT

Il faut bien remarquer qu'un sentiment n'a pas ordinairement dans notre âme une cause unique. C'est, si j'ose me servir de ce terme,

i5o ESSAI

une certaine dose qui en produit la force et la variété. L'esprit consiste à savoir frapper plusieurs organes à la fois ; et si Ton examine les divers écrivains , on verra peut-être que les meilleurs, et ceux qui ont plu davantage, sont ceux qui ont excité dans Tâme plus de sensations en même temps.

Voyez , je vous prie , la multiplicité des causes. Nous aimons mieux voir un jardin bien arrangé qu'une confusîion d^arbres : i*^. parce que notre vue , qui seroit arrêtée , ne l'est pas ; 2*^. chaque allée est une , et forme une grande chose , au lieu que dans la confusion chaque arbre est une chose , et une petite chose ; 3*^. nous voyons un arVangement que nous n'avons pas coutume de voir; 4**. nous savons bon gré de la peine que Ton a prise ; 5*^. nous admirons le soin que l'on a de combattre sans cesse la natupe, qui, par (les productions qu'on ne lui demande pas , cherche à tout confondre ; ce qui est si vrai , qu'un jardin négligé nous est insupportable. Quelquefois la difficulté de l'ouvrage nous plaît; quelquefois c'est la facilité; et comme dans un jardin magnifique nous admirons la grandeur et la dépense du maître , nous voyons quelquefois avec plaisir qu'on a eu l'art de nous plaire avec peu de dépense et de travail. Le jeu nous plaît, parce qu'il satisfait nptre avarice, c'est-à-dire, l'espérance d'avoir plus; il flatte notre vanité par l'idée de la préférence que la fortune nous donne , et de l'attention que les autres ont sur notre bonheur ; il

SUR LE GOUT. i5i

satisfait notre curiosité en nous donnant un spectacle ; enfin il nous donne les différents plaisirs de la surprise.

La danse nous plaît par la légèreté , par une certaine grâce, par la beauté et la variété des attitudes, par sa liaison avec la musique, la personne qui danse étant comme un instrument qui accompagne ; mais surtout elle plaît par une dis; position de notre cerveau , qui est telle , qu'elle ramène en secret l'idée de tous les mouvements à de certains mouvements , la plupart des attitudes à de certaines attitudes.