CHAPITRE IV

tout le reste n’était qu'une populace sans courage , ils entreprirent de rétablir des lois à cet égard 1 ; et Lacédémone reprit sa première puissance, et redevint formidable à tous les Grecs.

Ce fut le partage égal des terres qui rendit Rome capable de sortir d’abord de son abaissement, et cela se sentit bien quand elle fut corrompue.

Elle était une petite république lorsque, les Latins ayant refusé le secours de troupes qu’ils étaient obligés de donner, on leva sur-le-champ dix légions dans la ville 2. « A peine à présent, dit Tite-Live, « Rome , que le monde entier ne peut contenir, en « pourrait-elle faire autant si un ennemi paraissait « tout à coup devant ses murailles : marque certaine 3 que nous ne nous sommes point agrandis, et que « nous n’avons fait qu’augmenter le luxe et les ri- « chesses qui nous travaillent. »

« Dites-moi , disait Tibérius Gracchus aux no- « blés 3, qui vaut mieux, un oitoyen, ou un esclave « perpétuel; un soldat, ou un homme inutile à la « guerre? Voulez-vous, pour avoir quelques ar- « pents de terre plus que les autres citoyens , re- « noncer à l’espérance de la conquête du reste du « monde, ou vous mettre en danger de vous voir « enlever par les ennemis ces terres que vous nous « refusez? »