CHAPITRE TV

Comment les États despotiques pourvoient à leur sûreté.

Comme les républiques pourvoient à leur sûreté en s’unissant , les États despotiques le font en se séparant, et en se tenant, pour ainsi dire, seuls. Ils sacrifient une partie du pays , ravagent les frontières , et les rendent désertes : le corps de l’empire devient inaccessible.

Il est reçu en géométrie que , plus les corps ont d’étendue , plus leur circonférence est relativement petite. Cette pratique de dévaster les frontières est donc plus tolérable dans les grands États que dans les médiocres.

Cet État fait contre lui-même tout le mal que pourrait faire un cruel ennemi , mais un ennemi qu’on ne pourrait arrêter.

L’État despotique se conserve par une autre sorte de séparation , qui se fait en mettant les provinces éloignées entre les mains d’un prince qui en soit feudataire. Le Mogol, la Perse, les empereurs de la Chine , ont leurs feudataires ; et les Turcs se sont très-bien trouvés d’avoir mis entre leurs ennemis et eux les Tartares, les Moldaves, les Valaques, et autrefois les Transilvains.