CHAPITRE XXV

De la manière de gouverner, dans la monarchie.

L’autorité royale est un grand ressort qui doit se mouvoir aisément et sans bruit. Les Chinois vantent un de leurs empereurs, qui gouverna, disent-ils , comme le ciel , c’est-à-dire par son exemple. -

Il y a des cas où la puissance doit agir dans toute son étendue; il y en a où elle doit agir par ses limites. Le sublime de l’administration est de bien connaître quelle est la partie du pouvoir, grande ou petite, que l’on doit employer dans les diverses circonstances.

1 Plutarque, Œuvres morales, collât, de quelques histoires romaines et grecques, tome II, page 487.

2 Leg. 6 , cod. Théod. de famosis libellis.

Dans nos monarchies , toute la félicité consiste dans l’opinion que le peuple a de la douceur du gouvernement. Un ministre malhabile veut toujours vous avertir que vous êtes esclaves. Mais, si cela était, il devrait chercher à le faire ignorer. Il lie sait vous dire ou vous écrire, si ce n’est que le prince est fâché ; qu’il est surpris ; qu’il mettra ordre. Il y a une certaine facilité dans le commandement : il faut que le prince encourage , et que ce soient les lois qui menacent x.