CHAPITRE VIII

Bonne coutume de la Chine.

Les relations 1 de la Chine nous parlent de la cérémonie d’ouvrir les terres, que l’empereur fait tous les ans2. On a voulu exciter3 les peuples au labourage par cet acte public et solennel.

De plus, l’empereur est informé chaque année du laboureur qui s’est le plus distingué dans sa profession ; il le fait mandarin du huitième ordre.

1 Le P. Duhalde, Histoire de la Chine , tom. II, pag. 27.

2 Plusieurs rois des Indes font de même. ( Relation du royaume de Siam, par laLoubère, pag. 69.)

3 Yenty , troisième empereur de la troisième dynastie , cultiva la terre de ses propres mains , et fit travailler à la soie , dans son palais, l’impératrice et ses femmes. ( Histoire de la Chine.)

Chez les anciens Perses 1 , le huitième jour du mois nommé chorrem-ruz , les rois quittaient leur faste pour manger avec les laboureurs. Ces institutions sont admirables pour encourager l’agriculture.