CHAPITRE X

Des lois qui ont rapport à la sobriété des peuples.

Dans les pays chauds , la partie aqueuse du sang se dissipe beaucoup par la transpiration 2 : il y faut donc substituer un liquide pareil. L’eau y est d’un usage admirable; les liqueurs fortes y coaguleraient les globules 3 4 du sang qui restent apres la dissipation de la partie aqueuse.

Dans les pays froids , la partie aqueuse du sang s’exhalepeu par la transpiration ; elle reste en grande abondance : on y peut donc user de liqueurs spiritueuses , sans que le sang se coagule. On y est plein d’humeurs ; les liqueurs fortes , qui donnent du mouvement au sang , y peuvent être convenables.

La loi de Mahomet , qui défend de boire du vin , est donc une loi du climat d’Arabie : aussi , avant Mahomet, l’eau était-elle la boisson commune des Arabes. La loi 4 qui défendait aux Carthaginois de boire du vin était aussi une loi du climat; effectivement le climat de ces deux pays est à peu près le même.

1 M. Hyde , Religion des Perses.

2 M. Bernier, faisant un voyage de Lahor à Cachemire écrivait : « Mon corps est un crible : à peine ai-je avalé un « pinte d’eau , que je la vois sortir comme une rosée de tou « mes membres jusqu’au bout des doigts. J’en bois dix pinte « par jour, et cela ne me fait point de mal. » ( Voyage de Bernier.)

3 II y a dans le sang des globules rouges , des parties fibreuses , des globules blancs , et de l’eau dans laquelle nage toul cela.

4 Platon , liv. Il , des Lois; Aristote , Du soin des affaires domestiques ; Eusèbe, Prépar. évang. liv. XII, cliap.

DE L'ESPRIT DES LOIS

Line pareille loi ne serait pas bonne dans les pays froids, où le climat semble forcer à une certaine ivrognerie de nation, bien différente de celle de la personne. L’ivrognerie se trouve établie par toute la terre , dans la proportion de la froideur et de l’humidité du climat. Passez de l’équateur jusqu’à notre pôle , vous y verrez l’ivrognerie augmenter avec les degrés de latitude. Passez du même équateur au pôle opposé , vous y trouverez l’ivrognerie aller vers le midi 1 , comme de ce côté-ci elle avait été vers le nord.

Il est naturel que , là où le vin est contraire au climat, et par conséquent à la santé, l’excès en soit plus sévèrement puni que dans les pays où l’ivrognerie a peu de mauvais effets pour la personne , où elle en a peu pour la société , où elle ne rend point les hommes furieux, mais seulement stupides. Ainsi les lois 2 qui ont puni un homme ivre , et pour la faute qu’il faisait, et pour l’ivresse, n’étaient applicables qu’à l’ivrognerie de la personne, et non à l’ivrognerie de la nation. Un Allemand boit par coutume, un Espagnol par choix.

Dans les pays chauds , le relâchement des fibres produit une grande transpiration des liquides; mais les parties solides se dissipent moins. Les fibres, qui n’ont qu’une action très-faible et peu de ressort , ne s’usent guère; il faut peu de suc nourricier pour les préparer : on y mange donc très-peu.

Ce sont les différents besoins dans les différents climats qui ont formé les différentes manières de vivre3 4, et ces différentes manières de vivre ont formé les diverses sortes de lois. Que , dans une nation, les hommes se communiquent beaucoup, il faut de certaines lois ; il en faut d’autres chez un peuple où l’on ne se communique point.