CHAPITRE IV

De la polygamie ; ses diverses circonstances.

Suivant les calculs que l’on fait en divers endroits de l’Europe, il y naît plus de garçons que de filles 1 : au contraire, les relations de l’Asie 2 et de l’Afrique 3 4 nous disent qu’il y naît beaucoup plus de filles que de garçons. La loi d’une seule femme en Europe, et celle qui en permet plusieurs en Asie et en Afrique, ont donc un certain rapport au climat.

Dans les climats froids de l’Asie, il naît, comme en Europe, plus de garçons que de filles. C’est, disent les Lamas 4, la raison de la loi qui, chez eux, permet aune femme d’avoir plusieurs maris 5.

Mais je ne crois pas qu’il y ait beaucoup de pays où la disproportion soit assez grande pour qu’elle exige qu’on y introduise la loi de plusieurs femmes , ou la loi de plusieurs maris. Cela veut dire seulement que la pluralité des femmes , ou même la pluralité des hommes, s’éloigne moins de la nature dans de certains pays que dans d’autres.

J’avoue que , si ce que les relations nous disent «tait vrai , qu’à Bantam 6 7 il y a dix femmes pour un homme , ce serait un cas bien particulier de la polygamie.

Dans tout ceci je ne justifie pas les usages, mais j’en rends les raisons.