CHAPITRE XXYI

Continuation du même sujet.

La loi de Théodose et de Valentinien 1 tira les causes de répudiation des anciennes mœurs 2 et des manières des Romains. Elle mit au nombre de ces causes l’action d’un mari 3 qui châtierait sa femme d’une manière indigne d’une personne ingénue. Cette cause fut omise dans les lois suivantes 4 : c’est que les mœurs avaient changé à cet égard ; les usages d’Orient avaient pris la place de ceux d’Europe. Le premier eunuque de l’impératrice, femme de Justinien II , la menaça , dit l’histoire , de ce châtiment dont on punit les enfants dans les écoles. Il n’y a que des mœurs établies ou des mœurs qui cherchent à s’établir qui puissent faire imaginer une pareille chose.

Nous avons vu comment les lois suivent les mœurs ; voyons à présent comment les mœurs suivent les lois.