CHAPITRE XVIII

Des juges pour le commerce.

Xénophon, au livre des Revenus 3, voudrait qu’on donnât des récompenses à ceux des préfets du commerce qui expédient le plus vite les procès. Il sentait le besoin de notre juridiction consulaire 4.

Les affàires du commerce sont très-peu susceptibles de formalités : ce sont des actions de chaque jour, que d’autres de même nature doivent suivre chaque jour; il faut donc qu’elles puissent être décidées chaque jour. Il en est autrement des actions de la vie qui influent beaucoup sur l’avenir, mais qui arrivent rarement. On ne se marie guère qu’une fois ;

1 La banqueroute était si odieuse aux Romains, que la loi des Douze Tables permettait aux créanciers de mettre en pièces leurs débiteurs infidèles; et dans la plupart des pays, les lois ont proposé la peine de mort contre les banqueroutiers. Dans ceux où elles sont les moins sévères , ils sont condamnés à des peines infamantes; dans aucun gouvernement de l’Europe, on n’a vu les enfants de ces hommes flétris être admis aux magistratures. La république de Genève aurait-elle été la seule qui eût renoncé à une exclusion dictée par l’honneur et par l’usage constant des nations ? A-t-il fallu une loi expresse pour réveiller en elle un sentiment que les barbares mêmes regardent comme le premier de leurs devoirs? (D.)

2 Hy poty poses , liv. I, chap. xrv.

3 De Proventibus, cap. ni, § 3.

4 Les Romains , dans le Bas-Empire , eurent cette espèce de juridiction pour les nautonniers.