CHAPITRE XIII

Opérations sur les monnaies du temps des empereurs.

Dans les opérations que l’on fit sur les monnaies du temps de la république , on procéda par voie de retranchement : l’État confiait au peuple ses besoins et ne prétendait pas le séduire. Sous les empereurs, on procéda par voie d’alliage : ces princes , réduits au désespoir par leurs libéralités mômes , se virent obligés d’altérer les monnaies; voie indirecte, qui diminuait le mal , et semblait ne le pas toucher : on retirait une partie du don, et on cachait la main; et, sans parler de diminution de la paye ou des largesses , elles se trouvaient diminuées.

On voit encore , dans les cabinets 3 , des médailles qu’on appelle fourrées , qui n’ont qu’une lame d’ar-

1 Pline, Histoire naturelle, liv. XXXIII, art. 3.

2 Ibid.

3 Voyez la Science des médailles, du P. Joubert, édition de Paris, 1739, pag. 59.