CHAPITRE XIV

Comment le change gêne les États despotiques.

La Moscovie voudrait descendre de son despotisme , et ne le peut. L’établissement du commerce demande celui du change; et les opérations du change contredisent toutes ses lois.

En 1745, la czarine6 fit une ordonnance pour chasser les Juifs , parce qu’ils avaient remis dans les pays étrangers l’argent de ceux qui étaient relégués en Sibérie , et celui des étrangers qui étaient au service. Tous les sujets de l’empire, comme des esclaves , n’en peuvent sortir, ni faire sortir leurs biens, sans permission. Le change, qui donne le moyen de transporter l’argent d’un pays à un autre, est donc contradictoire aux lois de Moscovie.

Le commerce même contredit ses lois. Le peuple n’est composé que d’esclaves attachés aux terres, et d’esclaves qu’on appelle ecclésiastiques ou gentilshommes , parce qu’ils sont les seigneurs de

1 Extrait des vertus et des vices.

2 Voyez Savot, part. II, chap. xii; et le Journal des savants, du 28 juillet 1681, sur une découverte de cinquante mille médailles

3 Idem, ibid.

4 Idem, ibid.

6 Chap. xvi.

6 Élisabeth , tille de Pierre Ier. Née en 1710, elle mourut en J . (P.) '

ces esclaves : il ne reste donc guère personne pour le tiers état , qui doit former les ouvriers et les marchands.