CHAPITRE XXVIII

Comment on peut remédier à la dépopulation.

Lorsqu’un État se trouve dépeuplé par des accidents particuliers , des guerres , des pestes , des famines , il y a des ressources. Les hommes qui restent peuvent conserver l’esprit de travail et d’industrie ; ils peuvent chercher à réparer leurs malheurs, et devenir plus industrieux par leur calamité même. Le mal presque incurable est lorsque la dépopulation vient de longue main, par un vice intérieur et un mauvais gouvernement. Les hommes y ont péri par une maladie insensible et habituelle : nés dans la langueur et dans la misère , dans la violence ou les préjugés du gouvernement, ils se sont vu détruire, souvent sans sentir les causes de leur destruction. Les pays désolés par le despotisme ou par les avantages excessifs du clergé sur les laïques en sont deux grands exemples.

1 Les pays mahométans l’entourent presque partout.

2 Edit de" 1666, en faveur des mariages.