CHAPITRE XV

Comment les lois civiles corrigent quelquefois les fausses religions.

Le respect pour les choses anciennes, la simplicité ou la superstition , ont quelquefois établi des mystères ou des cérémonies qui pouvaient choquer la pudeur; et de cela les exemples n’ont pas été rares dans le monde. Aristote dit que dans ce cas la loi permet que les pères de famille aillent au temple célébrer ces mystères pour leurs femmes et pour leurs enfants2. Loi civile admirable, qui conserve les mœurs contre la religion!

Auguste défendit aux jeunes gens de fun et de l’autre sexe d’assister à aucune cérémonie nocturne, s’ils, n’étaient accompagnés d’un parent plus âgé3 4; et , lorsqu’il rétablit les fêtes lupercales , il ne voulut pas que les jeunes gens courussent nus 4.

1 Lettres édifiantes , quinzième recueil.

* Politique, liv. VII, ch. xvn.

3 Suétone, in Augusto , chap. xxxi.

4 Ibid.