LETTRE LXXII

RICA A USBEK

Je me trouvai l’autre jour dans une compagnie où je vis un homme bien content de lui. Dans un quart d’heure, il décida trois questions de morale , quatre problèmes historiques, et cinq points de physique. Je n’ai jamais vu un décisionnaire si universel ; son esprit ne fut jamais suspendu par le moindre doute. On laissa les sciences; on parla des nouvelles du temps : il décida sur les nouvelles du temps. Je voulus l’attraper, et je dis en moimême : Il faut que je me mette dans mon fort; je vais me réfugier dans mon pays. Je lui parlai de la Perse ; mais à peine lui eus-je dit quatre mots, qu’il me donna deux démentis , fondés sur l’autorité de MM. Tavernier et Chardin. Ah! bon Dieu! disje en moi-même, quel homme est-ce là? Il connaîtra

tout à l’heure les rues d’Ispahan mieux que moi Mon parti fut bientôt pris : je me tus, je le laissai parler, et il décide encore.

A Paris , le 8 de la lune de Zilcadé, 1715.