CHAPITRE XIV

peut rompre , ce seraient deux choses contradictoires.

Quelquefois les caractères imprimés au mariage par les lois civiles ne sont pas d’une absolue nécessité : tels sont ceux qui sont établis par les lois qui, au lieu de casser le mariage, se sont contentées de punir ceux qui le contractaient Chez les Romains, les lois Papiennes déclarèrent injustes les mariages qu’elles prohibaient, et les soumirent seulement à des peines 1 ; et le sénatusconsulte rendu sur le discours de l’empereur Marc- Antonin les déclara nuis : il n’y eut plus de mariage , de femme , de dot , de mari 2. La loi civile se détermine selon les circonstances : quelquefois elle est plus attentive à réparer le mal , quelquefois à le prévenir.