LIVRE XXVIII

ne fût pas venu : « Je t’ai envoyé chercher, disait-il;

« tu as dédaigné de venir; fais-moi raison de ce mé- « pris. » Et l’on combattait. Louis le Gros réforma cette coutume1.

Le combat judiciaire était en usage à Orléans dans toutes les demandes de dettes2. Louis le Jeune déclara que cette coutume n’aurait lieu que lorsque la demande excéderait cinq sous. Cette ordonnance était une loi locale ; car, du temps de saint Louis 3 4, il suffisait que la valeur fût de plus de douze deniers. Beaumanoir avait ouï dire à un seigneur de loi , qu’il y avait autrefois en France cette mauvaise coutume, qu’on pouvait louer pendant un certain temps un champion pour combattre dans ses affaires 4. Il fallait que l’usage du combat judiciaire eût pour lors une prodigieuse extension.