SON FRERE

Au cours du long et pénible procès qu'Hercule Vauquelin engagea avec son oncle Nicolas, de nombreux factums furent échangés. Tallemant nous dit que « ^? jj

bonhomme fit les siens lui-même »; d'ailleurs, comme on va le voir, lui-même aussi l'affirme. Les premiers factums, se rapportant uniquement aux causes du procès, et en particulier à l'assassinat de Lézinière, ont été suffisamment analysés dans notre Etude sur la Vie de Des Yveteaux. De nombreux extraits en ont été cités, et leur intérêt est véritablement trop localisé, dans la vie de Des Yveteaux, pour qu'on puisse songer à les reproduire ici.

Mais Guillaume Vauquelin, frère de Nicolas et père d'Hercule, adressa à son frère, en i6/i5, une « Lettre pour servir de response à un Libelle diffamatoire distribué sous son nom et sous le tiltre d'un factum » (Bib. Nat. 4° Fm. 34354). Cette lettre est un véritable réquisitoire, toujours injuste, souvent déloyal, envers son frère; Guillaume étudie — ou plutôt calomnie — toute la vie de Des Yveteaux et c'est précisément par ce fait que son accusation remonte jusqu'à l'enfance de Des Yveteaux que ce factum est intéressant.

H est même une des sources principales de la biographie de Nicolas Vauquelin.

Des Yveteaux ne pouvait pas laisser un tel réquisitoire sans réponse et bientôt il fit imprimer la « Res-

FAGTUM CONTRE GUIFXAUME VAUQUELIN Î79

ponse à la Lettre de Monsieur de la Frenaye (i) » dans laquelle il réfute, point par point, les accusations de son frère. Cette justification de toute sa vie, écrite par luimême ne pouvait pas être omise ici. Blanchemain ne l'a pas imprimée dans son édition des Œuvres de Des Yveteaux. C'est donc la première fois que cette longue lettre est donnée in-extenso. Je n'ai pas voulu reproduire la lettre de Guillaume dénuée d'intérêt, mais j'ai été obligé d'en citer de nombreux passages en note, pour éclaircir les explications fournies par Des Yveteaux. Ces passages, entre guillemets, seront suivis de la lettre (F), lettre adoptée conventionnellemenl pour désigner ce factum.

Mon Frère,

Je viens de recevoir vostre papier imprimé par les mains d'un de mes amiis, assés tard, et auquel je l'ay aussy-tost rendu, pource qu'il m'a dit qu'il n'estoit pas à luy. C'est pourquoy j'y répons à lettre veûe^ ne croyant pas qu'il soit de la condition de mon âge ny de la dignité de mon style de les abaisser jusques-là que de travailler mon esprit, qui se doit reposer en lia mémoire des choses passées, pour y faire sérieusement une réponse laborieuse ou industrieuse; j'ayme mieux estre redoutable à vos mensonges par les armes de la vérité, que par la force des paroles, qui sont le plus souvent si trompeuses et si peu fructueuses, encore qu'elles soient écrites, qu'elles sont comme les inscriptions et les bellles devises que l'on met sur le front des bastimens, et dans la frize des cheminées qui ne servent pourtant que d'entretien aux passans, et au peuple, comme feront nos discours à mon très-grand regret. Mais je suis asseuré que le traicté de paix de Munster (2) ne sera point rompu ny diverty pour cela, et que ces debâs ne causeront point la des-union des confédérés avec la Couronne de France ; que

(i) Bib. Nat. 4* Fm 84355. Voir la Bibliographie des Factums dans notre Etude 9ur D^s Yveleaax.

(a) Les délibérations s'ouvrirent à Munster en avril i64'5 et les traités de WestphaJie furent signés le 25 octobre i648.

l8o ŒUVRES DE DES YVETEAUX

d'ailleurs il est certain que l'esprit qui n'est point exercé se flétrit, et que la vertu qui n'a point d'aversaire se moisit et devient languissante. De plus je vous diray franchement qu'ill y a beaucoup de gens de peu comme vous, et d'esprits fort communs, sans nom et sans rnerite, qui en acquièrent et se mettent en estime en écrivant aux hommes rares, et qui sont renonumés par leurs vertus : car encore que je ne sois pas de ce nombre, je croy que la première clarté et la seule lumière de vostre réputation après soixante et dix ans à paru par celle de m'avoir osé écrire, n'y ayant aucune qualité en vous que celle de Frère, qui vous eust osé faire prendre un avantage si audacieux en une si mauvaise rencontre, dans laquelle vous prenés à tache par cette occasion de décrier ila forme et la conduite de ma vie et de ma famille, dont vous publiés et augmentés oprobrieusement les defaus, et en cachés et diminués les vertus, ou les tournés en vices, de la mesme façon que vostre fils a pris 'le tems par la mort de Lezinières (pensant le perdre par la mort de mon Neveu (i) son cousin) (2) d'entrer en la possession de ma maison et de mon bien par une avanture calamiteuse, dans ilaquelle il devoit secourir, selon toutes sortes de loix Chrestienues, politiques, ou l)arbares, une antiduè probité affligée. Mais pour commencer à vous repondre, vous me mandés que vous doutés si j'ay fait le Factum et le Sonnet qui est à la fin de vostre réponse (3), ou de celle de vostre Clerc, surquoy je diray en riant que je n'ay jamais esté accusé comme vous, d'avoir baillé ou laissé ma besongne à faire à d'autres, et que j'ay fait li'un et reveu l'autre à demy-fait, estant asseuré sans vous le demander que, hors les louanges que vous donnés à vostre fils, vous

(1) Nicolas Vauquelin, sieur de Sacy et de Robours.

(2) « Je sçay par le raisonnement ordinaire, qu'il est impoeeiible que mon fils ait pu deviner que Lesiniore seroit tué dans vostre maison, et pour dire qu'il ail préparé eette action, afin d'en tirer avantage, il faudroil auparavant qu'il eusf conspiré avec vos gents, et non pas avec Lesiniore qui eut m seul dans vostre mnison. » (F).

(3) « ... deux ouvrages qu'on dit estre sortis de vostre «sprit. Le premier €st un sonnet, le second est un factum... ce libelle que je n'ai oru vostre... » (F).

Le sonnet dont il s'agit est celui qui commence par ce vers : .\v()ir peu de parene, moine de train que de rente... que Guillaume a imprimé, pour la prem^i^îre fois, à la fin de sa lettre.

FAGTUM CONTRE CaiILLADME VAUQUELIN l8l

n'avés pas fait un seul mot de la lettre que vous vous attribués, et que vous ne l'avez envoyée et promenée par le monde que comme les Criours de Gazette, qui n'ont d'autre part à l'ouvrage qu'ils portent que la distribution, ou comme les Escuiers des Dames qui n'ont d'autre commerce avec elles que les mener en visites. Je vous ay toujours connu pour n'avoir nnllle pensée ferme ny continuée, pour n'avoir formé aucun style net ny arresté^ tant s'en faut qu'il fut desgag^ avec quelque ordre, comme est cestuy-cy, par lequel les choses sont déguisées avec assés d'art soûs des narrations justificatives fort simples et fort candides en apparence, mais fort fardées et fort artificieuses en effect, qui ressemblent à l'argent et à l'estain, qui sont les métaux les plus blans, et qui neantmoins font les marques et les lignes les plus noires : toutefois si l'ignorante franchise et la brusque sincérité que j'ay connues autrefois en vous estoient constantes, et qu'ellles ne fussent point intervallaires par vostre légèreté naturelle, je m'accomoderois à vos autres conditions, et les préfererois aux qualités malignes et fourbesques de vostre fils, que vous nommés unique, et que vous devriés nommer inique; car à parler à la mode du tems je diray avec déplaisir et sans le haïr, estimant ceux qui sont parfaits en leurs figures, que c'est le plus fîdelle trompeur et l'imposteur le plus loyal qui soit aux quatre coins du monde, et qu'il n'y a point de Grec ni de Grenadin là qui il ne puisse encore mettre les armes à la main, ny d« Maltais ou d'autre Insulaire qu'il ne renvoyé à l'ecolle. C'est pourquoi dès que je lui escrivy, il y a douze ou quinze ans la première lettre (t), qu'il a fait imprimer et de laquelle il vent tirer quelque utilité normande, je Huy recommandois la franchise, et le conjurois par le soin qu'il devoit avoir de prolonger mes années, et de me les rendre longues et bonnes, de vivre dans nos interésts 'avec intégrité, ne voyant encore personne de mes proches que je pusse considérer, et neantmoins quoy qu'il fût le plus avancé en âge et en Ha connoissance des hommes, on n'a jamais veu de legs de moy ny de dispositions testamentaires absolument en sa faveur. Cependant depuis ce temps là croyant s'estre fait maistre de mes volontés et par force, et par les règles

(t) Voir ri-nprrs, ipnjre oo?.

du pays de sapience, il n'y a mauvais tour qu'il ne m'ayt fait, ny infidélité que je n'aye éprouvée de sa part^ m'ayant suscité ce dernier accident, et traicté plus mal qu'un More le plus vindicatif qui soit dans toutes les trois Affriques, ne peut traicter ses plus grands ennemis, ayant tâché de me mettre dans le mépris du monde, comme si j'eusse eu coûtes les Estoiles ennemies. Toutesfois, mon frère, vous jroyés que c'est la seule idée, et le simulacre vivant de toutes les sciences, que le jugement des habiles hommes qui ne sont pllus, ou à qui il est échappé, s'est réfugié dans sa teste, où vous pensés qu'il y à bien moins de cheveus que de vertus, que ses pensées sont angeliques^ ses grâces naturelles toutes célestes, que s'il mouroit tout le monde auroit les yeux pleureus et que par grâce particulière en^ naissant il à eu la connoissance du bien et du mal. C'est pourquoy iH n'estoit pas besoin de le faire nourrir en toutes sortes de sciences comme vous écrives (i), car c'est à mon avis ce qui le rend ainsi bonrsoufflé; pource que le monde dit que la science à accoustumé d'enfler : Nonobstant tout cela, un Astrologue fameux en la judiciaire, n'a pas laissé de dire de luy quand il est venu au monde qu'il estoit né un Asne au Roy de France si gros et si pesant qu'on ne le pourroit faire marcher qu'à coups de bâston, et qu'i'l repondoit bien qu'il ne votlleroit jamais en l'air comme le Pegaze dont vous faites mention (2), mais pour voiler les siens on terre qu'il n'en repondoit pas; cela peut-estre vous a obligé h publier pour affaiblir cette prédiction qu'il estoit bien fait d'esprit et de corps (?>) estant superflu autrement, puisqu'il est éminemment exposé à la veuë, et à la connoissance du monde, qui ne trouve pas estrange qu'iil soit bien fait puis qu'il y avoit de la matière pour en faire quatre, et il seroit digne d'admiration (ayant mesme nom Hercule) si l'on estoit asseuré que' ce fust le labeur d'un homme seul et

(i) f< ... Je n'ay rien esparjjn^ pour l'éducation de mon fil» : c'a esté moy, et non pa? vou<5, qui l'ay relevé avec tous les soins qui m'ont est^ posfliblcfi... Ayant roncontrc^ un bon naturel, je l'ay fait instruire en toutes sortes de sciences afin de lo rendre plus capable... » (F).

Tq") « ... un courrier plu's diligent, fut-il mont^ sur le Pegaze... » (F).

(?>) « ... ot qxw je peux dire, sane me flatter, eetre bien fait d'eisprft et de corps. » (F).

FAGTUM CONTRE GIJU.LAUME VAUQUELIN i83

l'ouvrage d'une nuict, et pourroit-on dire dé-ja de lui ce que l'on disoit après cinq cens ans de l'Empire de Rome que magnitudine et plngiicdine lavorat sua (i). 11 n'estoit pas non ,p!lus nécessaire de dire qu'il a des enfans d'un honnestc mariage pour justifier leur naissance : car l'on croit icv que tous les mariages sont honnestes, et qu'il y en a peu de sterilles aux viltes peuplées d'honnestes «gens comme Paris : ce qui me fait espérer comme je le désire, que vous aurés bien tost des lances avec des quenouilles. Je ne laisseray pas de vous dire après cette petite digression que je suis marry que mon sonnet (9.) n'aye esté porté en Normandie comme je l'ay fait, sans avoir esté altéré par vos mauvais copistes, car il n'est vicieux que de la façon dont vous l'avez fait imprimer, y ayant des fautes poétiques en quatre ou cinq endroits (3) : mais non pas essencielHes ny de conscience : icomme les foibles calomniateurs s'estudient à remarquer. Ces petits poëmes font des rayons d'une plus grande lumière que les Grecs appellent parerga (/i), qui sont plustost d'humeur et de caprice que de dessein, et qui ne peuvent estre si bien exprimés que par les morceaux de'licâs que les Peintres ajoutent de leur main aux coins de leurs Tableaux Historiques et sçavans; ofi l'on voit des paysages avec quelque ordre d'Architecture, et comme on à accoustumé de mêler des salades parmy les viandes solides, et mettre mêmes des fleurs sur les meilleures tables. Il est permis aux espris fleuris, et qui ont de la vigueur de reste, de mêler des choses légères avec des œuvres de plus grand poids, comme possible on en verra de moy ^^). Pour la fin du Sonnet sur lequel vostre clerc plus habile que vous eust voulu, faire quelque remarque scandaleuse, indigne d'un honneste homme, et d'un esprit judicieux, je diray que je n'ay pas estudié en cela à me représenter ^eul, et que les félicités exprimées dans ce Sonnet, ne sont pas réduites h

(i) Il s'écroule sons \o poids de sa propre grandeur. (?) Tl 'î'no'it f.nniour? du mrme sonnet :

Avoir ppii dp pnrens, moins de train que de rente...

(,S) Cepondnnt tons les Reonoils rollectife de l'époque donnent le même toxle, à qnplan'e« viiri.Tntos prrs, pon irhportnntes (V. ci-dessus, pn^e i^a.)

(/t) Parerga. Hors-d'œuTre. Objets accessoires.

C5) Des Yveteaux n'a pae tenu sa promesse. Nous n'avons rien retrouré de lui qui soit véritablement « d'un grand poids ». j

iSll œUVRES DE DES YVETEAUX

mes imaginations particulières, car ellles se doivent estendre jusques aux pensées de ceux qui ont autrefois esté mariés; mais puis que vous ne vous estes pas contenté de mettre ce Sonnet au jour, et que vous avés voulu publier des lettres écrites sur des sujets domestiques (i) (par lesquellles mon ame paroist pourtant plus nette que ma liberté ne semble suspecte) il est vray que si je n'estois plus observé et plus retenu que vous, j'aurois à la fin de ce papier fait imprimer une Lettre de feue nostre Mère, qui me nnandoit sur ses derniers jours que je trouvasse bon qu'ellle se retirast à Paris auprès de moy, ne pouvant supporter vos mauvais traitemens, pour lesquels elle vous avoit donné sa malédiction. Surquoy je vous dirois que vous eussiés peu donner raisonnablement la vostre à ce fils si parfait, si j'eusse voulu vous faire voir des entretiens plus abominables que dissolus, contenus en une Lettre que je receu par hazard, et par équivoque de nos deux noms, qui m 'ayant fait trop tost ouvrir le paquet, m'y fit trouver aussi une dépesche qui venoit de Rome^ écrite par un de ses meilleurs et plus mauvais amis, que je brTiIé tout à rbeure, dont le dehors seulement vous fera cognoistre le dedans, l'inscriptionestant en ces mots, .4/ ffignor Hercole palricio di Goïïiorra (2). Je m'ayme si peu en ces pays-là, que je ne m'y veux guère arrester, estimant plus nécessaire de répondre à trois ou quatre choses, dont vous me voulés convaincre par la déclaration que vous faites, que vostre fills ne m'est point redevable, taschant de le monstrer par cette lettre que vous avés envoyée, et qu'il fait porter en tous les Monastères, Coleges, Congrégations, et Synodes de village, et me fait prier en mesme téms infidellement à sa mode de n'y point faire de réponse; mais il faliloit, ce me semble, devant que de purger son ingratitude, purger la vostre. Car tant que j'ay esté en quelque considération auprès de Henry le Grand de glorieuse mémoire mon Maistre, j^ay tousjours esté occupé et mon crédit incessamment employé pour appaiser les querelilcs impérieuses, et insolentes que vous faisiés au Couvernour de lia Ville et Chastenu de Caeu,

(1) Voir ci-dppsniif;, p. ■>o')-7ofi.

(5) An «îpipneiir Ilemilo, patron do Gomorrhe.

FAGTUM CONTRE CUILLAUME VAUQUELIN 1 85

avec toutes sortes d'injustes trangressions, estant sonslevé et enorgueilly à cela par le peu de faveur que j'avois, de sorte que le Roy nie dit un jour dans la Gallerie du Louvre en revenant des ThuilUcries, Drsyvrteaux vous avés un frère si coquelineus (qui csl un mot que J'ay appris de ]u\) qa encore que je vous ayme beaucoup, il me lasse et m'imporiaTie par ses impertinences si fréquentes. Sa Majesté ne laissa pas, comme vous sçavés, eslant à Fontaineihh^au, et vous à Paris, de me redonner l'office de Président Presidial de Caen, duquel le gendre de Monsieur Morant Trésorier de l'Espargne avoit esté pourveu à la recommandation de Messieurs de Sully, le Chancelier et de Guise, qui pour nostre mal 'heur demeura ce soir-là le dernier au coucher du Roy, et qui tira son rideau, que je rctiray demve heure après, avec une assés périlleuse privautés et envoya neantmoins à l'heure quérir Monsieur de la Varanne, pour aller toute la nuict dire à Monsieur de Sully que si la charge m'appartenoit qu'il me fit justice, et que si elUe n'estoit point à moy qu'il vouloit absolument que je l'eusse pour les agréables services que je luy rendois auprès de ses enfans (i). De sorte qu'il me semble en cela que vous me devés quelque chose, mesme par Iles plus ehicaneuses interprétations de Normandie, pour ce que vous avés exercé, tenu et vendu la charge sans m'en faire aucune raison. Depuis sa mort, le Roy Louis XITI son fils crut pendant la confusion qui suivit la régence, que la Royne sa Mère avait pris les armes contre luy, et alla assiéger Ile Chasteau de Caen, ou il donna la conduitte de ce siège et le commandement de ses armes à 'Monsieur le Mareschaj de Pra'lin. qui dit que la première chose qu'il falloit faire, c'estoit de couper la teste au Lieutenant General, surquoy M. Arnault, Mareschal de Champ luy demanda ce qu'il ])ensoit dire, et que c'estoit le frère du meilleur amy qu'il eust au monde en me nommant. Ce fut alors qu'estant fort épouvanté, vous m'envoyastes

(i) « ... A ce présent que vous pvibliez avoir fait don à mon fils de la charge de Président aiv mesme Siège, que vous n'avez jamais possédée, et qui n'a point eeté entre les mains de mon fils. Cet Office appartenoit à mon Père, qui me le donna, à condition de bailler dix mille livres à mon frère de S'acy, ce que je fis alors, et depuis je l'ay exercé l'espace de quarante années conjointement avec mon office de Lieutenant Général, mesmes après avoir resigné le dernier à mon fils, et depuis qu'il a eu la charge de maistre des Requeistes. » (F).

vn poste cehiy qui a fail voslro Lettre imprimée, que Je renvoyay promptement, et escrivy à tous mes amis, partieulierement à Monsieur de Seeaux, Secrétaire d'Estat, qui, depuis n'ayda pas seulement à vous sauver la vie, estant engagé comme vous estiés dans cette conjuration, pour laquellle l'on vous avoit promis l'office de Premier Président à Rouen, mais accornoda ct^tte affaire à vostre conteniement, avec une oramle pcMue, et une extrême affection. Je sçay bien que vostre fils ne m'a pas grande obligation pour cela; car comme je connois son naturel, il eust mieux aymé, lagere revalsiim quam dehere caput, c'est-à-dire pleurer plustost la teste de son père que de me la devoir, et puis dire qu'il ne m'est pas moins redevablle, de la sienne que vous de la vostre, d'avoir deffendu comme j'ay fait à tous ceux de cliés moy de redire les dernières et véritables paroles de feu Leziniere (i) par lesquels cet ingrat ne laisse pas d'estre criminel devant Dieu, encore qu'il ne soit pas (chargé devant les hommes, n'ayant pas voulu contre mon propre interest, et pour le sien, nbscondenda profiteri nec omnin sciens, omnia exeqiii (2), et avec tout cella s'il veut ne me jamais rien demander, je me tiendray fort obligé, encore que je n'aye eu que trois mil escus de l'Office de Lieutenant, et que je n'aye point porté de gans d'Espagne de sa main, croyant que luy mesme n'en à jamais eu, et pour les Tableaux vous y estes si peu sçavant, et luy aussi, que vous n'en devriés jamais parler, cela n'ayant rien de commun avec la chronique de Normandie (3). Je luy ay véritablement troqué quelques portrais domestiques de nos devanciers, à des courtisanes fameuses, cause de sa prison, dans laquelle elles me donnèrent sujet de l'obliger (le Pape qui avoit esté Nonce en France se souvenant de mon nom). Ce que je dis sans vouloir obscurcir la splendeur de la délicate Histoire de Cenne's, contenue dans vostre Lettre, que l'on ne trouvera jamais dans les Annalles, Centuries ou Chronologies, de quelques Autheurs que ce soit, dont les précieux

(i) Snr la mort viol<*nto rie Lézinioro, voir notre Elude ftvr la Vie d^ Des YveteaiiT.

(2) Faire paraître ce qui devait rester caché, ni sachant tout, tout poursuivre.

(3) ... <( Mon fils revenant d'Espafrne et, d'Italie, vous apporta pour mille escus de tal)leanx, de desseins, de crayons, de gants d'Espagne, et d'autres curioeitez et raretez qu'il voie donna. » (F).

FACTUM CONIRE (il ILLAÏJME VAUQUELIN 187

mémoires ont esté envoyés à Caen par vostre fils, cogneu de tout le monde par le nom de fallatiitii (i). Mais cette Histoire pourtant n'a garde d'eslre si plaisante ni si véritable (jue ceiile du Catalan, (pii l'ut piis par luy j)()ijr' un espion important pendant son Intendance de Languedoc, et qui luy découvrit et confessa aiiificieusement par son interrogatoire qu'il n'avoit d'autre pensée que d'aller à Rome à pié, afin de faire pénitence, et demandcj' pardon à Sa Sainctelé poniué avia tenido neçiotio conquafro animales (2) ^ ce que crut ce lourdaut canonisable, et depescha promptement à Monseigneur le Cardinal de Richelieu : mais Ile Courier fut si peu régalé et si mal depesché, que jamais Son Eminence ne parla de personne, avec une si ignominieuse déjection, et liant de mespris que de luy, et dit en colère que la cinquiesme beste, et la plus grosse avec laquelle le Catalan avoit eu affaire estoit Monsieur l'Intendant, qui fut aussitost révoqué honteusement, comme un illustre concussionnaire; Je n'avois pas laissé pourtant, par l'advis de M. le Roy de remercier Sa Majesté de ce qu'elle avoit eu ses services agréables à ma recommandation, sous laquelle li avoit mis ses fautes à couvert, ce que je fis assés commodément : mais ce ne fut pas sans la raillerie ordinaire, avec laquelle le Roy avoit accoustumé de me faire ceste grâce de s'entretenir avec moy, dont la bonne fortune, et les Lettres surprises du grand Escuyer furent le sujet, me prévalant par l'avantage de vostre fils, et de sa famille, des qualités poi'tiques que vous me reprochés (3) car je voulu prendre ])(Mir fable, et pour métamorphose, ce que sa Majesté et toute la Cour tenoient pour Histoire très véritable. Ce qu'il me fascheroit bien de renouveller sans voste ingratitude. Il est vray que comme les nues s'elevent par la vertu du Soleil, qui les attire de la terre, et puis s'estant formées couvrent à la fin, et pour quelques jours le corps de sa lumière essentielle, ainsi depuis que je vous ay élevez^ vous avés voulu diminuer ce que j'ay acquis de vray honneur, et ce qui me reste de

(1) En Itnlien, falla tu\Hi, mot-à-mol : nous commettons tous des faute!»,

(2) Pnrce qu'il avait fnit du commerce avec quatre animaux (espanmolV

(3) (( Vo«tre Poésie descouvre avec beaucoup de lit>erté celle de vos inclinations en ce quelle nous fait connoistre le d^sir, que vous avez de conserver jusques à la mort celte douceur de vie, que vous avez reclierchée d'ppuis vostre retraite hors de la CouT. » (F).

l88 ŒUVRES DE DES YVETEAUX

solide réputation sur mon vieil âge, n'ayant point eu d 'éclat, pour petit qu'il soit, depuis vostre prétention qui ne vous ait fait mal aux y eus. Je vous demanderois volontiers qu'est devenue la souvenance de tant de bienfais que vous promettiés si religieusement de conserver éternelle, particulièrement quand vous remportâtes d'icy une somme considérable d'argent, ayant esté par ma faveur député de la Province de Normandie, et de la Ville de Caen tout ensemble, pour assister à l'assemblée des Estats généraux, pendant laquelle je vous tins chés moy, sans me trouver chargé de vostre équipage que vous tenés assés honneste quand ce n'est pas à vos despens : mais au lieu d'en conserver la mémoire, vous me demandâtes depuis insolemment et sévèrement oii estoit une bague que je portois^ et que vous vouHiés sçavoir ce que j'en avois fait, et ce qu'elle estoit devenue, prétendant des lors, en me rendant comptal)lc, de m'oster l'usage, et la disposition des moindres choses de ma maison : Je ne puis pas estre satisfait de tout cela, sinon par le Pétrarque qui dit Chiunque dice pédante, ogni miseiia conchinnde sicome nel dir ingrato sinchinde ogni difetto (i). Car vous avés ces deus qualités au suprême degré, et principalement vostre fils qui ne peut pas oublier que depuis qu'il est Conseiller d'Estat, j'ay écrit plusieurs fois à M. de Lionne pour le prier de luy procurer auprès de son eminence, à qui je dois beaucoup (l'Europe et la France encore plus) quelque employ aus Royaumes Estranfi^ers, convenable à ceus qu'il avoit eu par son moyen dans les Provinces. Je n'ay pas attendu d'estre payé de ces bons Offices, en vous attachant tous deus avec des ehesnes de servitude et de reproche. Je n'ay pas pensé à lier vostre condition, de façon qu'elle fust sujette à la mienne par mille sortes de soumissions, mais je n'esperois pas que ma vieillesse fnst opprimée, ma réputation offusquée, et l'innocence de ma liberté vertueuse, étoufée sous le poids des calomnies de tant de libelles diffamatoires (que vous publiés au nom d'une pauvre et misérable vefve (o.), les ayant

fi) « T.p mot pV'dnnt renferme tontes les mi!!^^e? d<^ mAme que 1^ mot inîrrnt conlient ton« le? cléfout?!. » (Pétrnrqne).

(■)) Il s'iiieit âe la venve dn pieux Lézinière, assassine^ nu fnnboiirp: Sainlriermnin, dans la propre maison rie Des Yveteaiix. CVoir notre Etwâ^e amr în Vie (îf Dex YvetemiT.)

FAGTUM GONTJRE GUILLAUME VAUQUELIN 189

charges de toutes les injures que vous avés creu me pouvoir appliquer, pourveu qu elles nie pussent estre nuisibles, et que vous avés empruntées des siècles, des hommes et des lieus les plus corrompus, alin de dobiliter le reste de ma santé, et me l'aire perdre les Estriers^ comme vous esperiés, ayant dit cliés vous que puis que je n'estois point mort en cette occasion, je n'estois point mortel, croyant m'avoir dépouillé, et desaccompagné de toutes les choses qui m'estoyent nécessaires. En quoy vous avés fait comme les serpens, qui pour nuire plus penlleusement, vont chercher les plantes les plus remplies de poison, encore qu'elles soient bien esloignées, dont ils frotent et couvrent leur plan^ et mangent des herbes les plus vénéneuses afin qu'après par la suffusion de leurs mauvaises vapeurs, ils facent périr plus aisément les choses les plus pures qu'ils ont entrepris de perdre (i). C'eust esté ilà aussi que j'eusse deu perdre la modeste continence que je dois au public, et de la déférence respectueuse qui est deuë au sang de la maison, pour vous ramentevoir le faus et solitaire Pèlerinage que vous fistes il y a long-tems, à la Delivrande qui est à trois lieues de Caen, pour l'expiation d'une certaine grossesse que je n'ay jamais ny voulu croire, ny pu décroire. C'eust esté là encore que je vous eusse deu renouveler la fin de vostre seconde femme, dont vous n'estes pas seulement coupable par les circonstances de sa mort, mais par des accusations solides, auxquelles je n'ay point voulu adjouter de foy, encore que vous m'ayés fort inquiété icy, pour sçavoir s'il n'y avoit point de Médecin qui tint l'Epilepsie contagieuse et mortelle, ce qui m'obligea de vous renvoyer à Alexander Tralianus : Et depuis cest accident, l'on à remarqué que vostre conscience a esté tellement agitée, que votre teste en à suivy les mouvemens par un tremblement continuel. Mais pour revenir à nos affaires, chacun sçait que vostre fils a esté de porte en porte voir tous les Conseillers d'Estats et tous les Maistres des Requestes, qu'il a fait comparoir un Advocat au Conseil du Roy, à qui Monseigneur le Chancelier parla en termes dignes de sa vertu, et de sa souveraine Magistrature, et quoy que de-

(i) Cette vieille croyance, q\ie les serpents venimeux tiraient leur venin de« plantée vénéneus^es, a longtemps subsisté dans le peuple. Il a fallu ks découvertes de la science moderne pour détruire cette erreur.

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ŒtJViRES DE DES YVETEAUX

puis vuus ayés publié par votre Lettre, qu'il n'a pas veu Messieurs du Parlement, il n'a pas laissé d'envoyer tous les parens de sa femme, qui se sont à la veuë de chacun^ et à mes rencontres particulières, déclarés soliciteurs publics de cette affaire, sans mettre en conte les passedessous et les armes couvertes, avec llesquelles il a tasché par des artifices secrets de blesser ma réputation, et de faire glisser dans l'esprit de tous mes Juges de mauvaises opinions, et des impressions dangereuses de mes mœurs, et de ma conduite domestique, ayant eu auparavant un avis certain d'un de nos plus proches, et entremetteur principal, que nous nous gardassions de vostre fils qui s'estoit déclaré à luy pour le plus grand j et le plus cruel ennemy que nous eussions et qu'il avoit pour nous perdre, desjà gaigné la fameuse et célèbre probité du Bailly de Saint-Germain. Mais pource que ce bon parent se sert de sa foy selon l'occurence de ses affaires, qui ne sont pas en si bon estât que je voudrois bien, nous ne donnâmes pas telle créance à ses avis, que nous devions, ni tel remède qu'il estoit nécessaire aux choses. Jusques à cette heure l'effort de tous vos profond, desseins n'a fait que secouer et agiter mon esprit : mai:, non pas l'estonner ny le subvertir; vos persécutions n^ m'ont point fait trahir la fortitude qui est la principe . vertu de l'ame, et qui doit accompagner inséparablement les bonnes consciences, et je ne me suis point aperceu que cela ayo par aucune dissolution, rompu ny desaccordé l'armonye et les coherances du corps, ny rendu les mouvemens de l'esprit plus foibles ny plus languissans, ce qui a esté, à ce qu'on m'a dit, une nouvelle plus triste, et plus fascheuse à vostre fil? que la descente et l'invasion, qu'a fait faire Âbrahin en Candie. Tl me souvient que me promenant avec M. le Président Janin dans le Parc de Fontainebleau, il me dit qu'il avoit appris en Hollande, où il estoit allé par le commandement du Roy, pour la paix d'Espagne et des Pais Bas, que feu M. de l'Escalle, qui pour les Lettres passoit pour une des premières et des plus vives lumières de son temps, estoit tombé malade de ce que le Roy ne l'avoit pas choisi ponr l'institution de M. le Dauphin^ qui depuis fut Louis XIII, mais que ce déplaisir ne le toucha pas comme la douleur dont il mourut pour le libelle scandalcus de Sciopius, plein de médisances, piquantes et circonslan-

FAGTUM CONTRE (iLIlJ.AUME VAUQUELÎIV igi

ciées, par lesquelles il blessoil la dignité de sa personne, et ternissoit le lustre de son nom en olïusquant la splendeur d'une race, dont il avoit eu de longtemps de fort cuisantes jalousies, ce Livre ayant esté distribué soigneusement à Rome, et aftiché par toutes les villes d'Italie, dans les places publiques. 11 me semble pourtant que comme les louanges fausses et llateuses que l'on nous donne eu iiostie présence, ne nous doivent pas plaire^ ny toucher une ame bien faicte, tout de mesme les accusations calonmieuses, et les médisances pleines d'infamie ne doivent pas pénétrer profondement, ny entamer jusqu'au vif la fermeté d'un esprit résolu : Surquoi Saint Paull a dit, pro minimo mihi est quod quisque de me jadicet in rehus humanis (i), qui est un Hebraisme, et que ce n'est qu'à celuy qui a fait le cœur à juger du cœur : mais puisque les médisances et les injures qui viennent des Estrangers causent la mort, quelle douleur doivent apporter celles que nous recevons de nostre propre sang. C'est pourquoy je ne m'estonne pas si David disoit après ses persécutions les plus sensibles, que lès guerres des Ammonites, des Moabites et des Philistins ou des autres nations Payennes^ ne l'avoyent poirft tant agité, que les maus que luy avoient causé ses proches, et ses calamités domestiques. C'est ce qui a fait dire à un Historien Espagnol, que l'empereur Charles V avoit renoncé à ses royaumes, non pas pour s'affranchir du soin, et du travail qu'apporte la domination, mais afin de sauver ses héritiers, et empescher qu'ils ne fussent damnés par l'ardente convoitise, qu'il recognoissoit en eus de posséder ses Estats, et par conséquent de souhaitter sa mort, encore qu'il ne fust que leur Procureur, n'y ayant point de plus grans ennemis que ceux dont on ne se peut vanger sans faire comme les serpens qui battent leurs testes de leurs ((ueiies, quand ils ont esté frapés. Pour ce qui est de l'antiquité, et de la Noblesse de nos ayeuls, Vous les ferés venir si vous voulés, comme les Espagnols font les leurs, de la alla linea de los godos (2) ou comme leurs voisins, de la Sangre real

(i) Peu m'importe ce que chacun pense de moi pour les choses hu-maines.

(2) Espagnol : De la haute lignée dot Ijioths.

ig'2 COUVRES DE DES YVETEAUX

de Frauda (i), mais je ne suis pas marry de n'avoir pas esté avec le Duc Guillaume, au voyage d'outremer, et je vous prie que vos amis ne travaillent plus par leurs recherches à me persuader que je suis Gentilhomme, et a me faire aymer la vérité, par des lettres de noblesse (2). Car j'ay ouy dire au viens M. de Bouillon, que ceux qui n'avoyent point de vertu, n'ayant jamais monstre leur valeur par leurs actions, la vouloyent tousjours monstrer par l'Escusson de leurs Armes. Ce que je dis sans empêcher que vous et vostre fils ne soyés les chefs des nostres, avec le plus haut et lie plus eminent cimier de toute la Province. Je ne laisse pas de sçavoir que le fruict qui vient aux arbres les plus élevés et pli us éloignés de la terre, doit estre le pins estimé, et que celuy que produisent les plus vieilles pliantes est le plus dous; mais nous ne sommes pas d'un sang si illustre, ny d'une si ancienne Chevallerie, que nous devions mépriser les muscâs, les melons, et les autres fruis qui viennent de plantes basses. Je ne me suis jamais voulu glorifier du mérite d'autruy, ny particulièrement, de celuy de mes majeurs, n'ayant pas esté plus assuré d'hériter de leurs vertus, que de leurs vices, ni si desireus de succéder à leur bien, comme vous et vostre fils Testes de jouir du mien; chacun sçait à cette heure qu'il pleut des Gentilshommes par tout, que les Comtés, les Marquisats et les Duchés tombent du Ciel sur lies maisons, comme la Manne fait dans la Fouille, et dans la Callabre sur les Therebintes : Mais quoy que vous disiés je ne m'aperçoy pas que j'aye obscurcy la lumière de nostre race (3), par les ténèbres de mon igno-

(i) Italien : Du sang des rois de France.

(?) (( Vous eçavez bien que nos Ancestres estoient illustres des le tempe du duc Guiillaume, et que dans les plus anciennesi histoires de noslipc Province, et de celles d'Angleterre (a) ils sont remarquez au nombre de ceux qui estoient en la plus grande authorité de ce temps-là; mais s'ils eussent esté de vostre sentiment et s'ils avoient eu de pareillee inclin;itions aux vostree, voue ne seriez pas en estât de sçavoir que le nom de nostre Maison auroit mérité d'estre honoré par les Rois de quelque grâce particulière. » (F).

(a) Voir dans notre Etude, sur VaiiqueUn des Yvete^ux, l'origine de la famille Vauquelin et les Histoires auxquelles Guillaume fait allusion.

(3) « Si en celte descente honorable, et dont nous avons tous les tiltres, ceux qui ont passé dans la Magistrature, et par les grands emplois de Ui Robe eussent cherché comme vou's les moyens de ruiner leur maisoii, d'ensevelir avec eux tout l'esclat et la dignité de leur race, voub n'auriez

FAGTUM CONTRE GUILLAUME VAUQUELIN igS

rance, ny par la bassesse de mes actions, et si je n'ay jelté et asseuré les principales pierres de la maison de nos ancêtres, je n'en ay pas démoli lies fondemens, comme vostre fils et vous, qui par une ignorance frauduleuse et matoise avés perdu en mon absence, sans que je fusse en deffaveur, la Comté et TAbbaye de Saint Pierre sur Dive, possédée par nous il y avoit plus de cinquante ans, sur laquelle vous preniés Iles dix mille francs d'un Receveur à vostre poste, qui servoient à la despence des voyages de vostre fils (i) et après avoir volllé cent mille francs que feu mon frère (2) qui la possedoit, avoit espargnés par une simplicité religieuse, et une abstinence exemplaire, vous avés en perdant la plus digne marque et le témoignage le plus precieus de la bonne grâce de trois Roys, assujetti vos cohéritiers par une intelligence infîdelle, et contre le gré mesme de celluy qui la possède, à des réparations imaginaires, mais solidement payées par eux, au lieu de leur faire raison de l'argent que vous aviés pris. Vous vous souviendrés qu'auparavant vous estiés des misérables nés du reject, et au mespris du monde, inconnus aux Princes et ans honnestes gens, qui sçavent que vous n'avez aucun bien que celuy que je vous ay voulu laisser^ nuls amys que ceux que je vous ay fais, et que vous ne sçavés rien que vous n'ayés apris de moy qui quelquefois ay laissé tomber quelques eaux de décharge, sur un mauvais terroir, mais vous avés troublé vostre Fontaine et en avés voulu empoisonner la source par un venin public et particulier, tellement que ce seroit tourner le dos à toutes sortes de vertus, rompre avec tous ses amys, dire à Dieu à la raison, et renoncer à soy mesme, que de vous laisser tyranniquement prendre mon bien par force devant la fin de mes jours, ayant vous mesmes les premiers barré les portes de la paix, et les voyes de la reconciliation. Quant aux reproches que vous me

pas jouy des aclvantages qu'ils vous ont laissez, et quelque soin que l'on eust pris pour votre éducation, vouï n'auriez pas pouseé si avant une fortune, à laquelle les biens acquis par le travail de vos Ancestres, ont beau- ^up contribué. » (F).

i(i) « ... luy donner tous les ans dix mille livres pour ses despenses, pendant le temps de ses voyages dans les Terres estrangeres... » (F).

(2) Charles Vauquelîn, abbé de Saint Pierre sur Dive, en Normandie, mort en i6?7, troisième fils de Vauquelin de la Fresnaye.

faites (n'en pouvant trouver d'autres) que je me suis de long temps accoustumé à une vie si molle et si paresseuse, qu'il semble que mon ame soit ensevelie, et submergée dans les plaisirs (i), si vous estiez assés sçavant pour décrire les jardins d'Alcinoûs, et si vous eussiés autrefois connu Armide ou Alcine, vous voudriés quasi monstrer qu'elle» auroient estably l'ordre de ma délicatesse^ et prescrit ma façon de vivre, mais je vous asseiue que vous en avés de très-mauvaises instructions, et ne pensés pas que pour m'étre acquis par mon labeur un loisir un peu gras, et pour avoir désiré d'estre Roy, et arbitre de mes heures, que j'en dispose nonchalemment, et vicieusement (2). Mes occupations et mes plaisirs sont tous jours honnestes, ou agréablement profîtabiles aus autres ou à moy mesme. Mesclando el duce con el provechoso (3) et s'il y à quelque splendeur en ma dépense, elle est sans somptuosité, ma libéralité sans magnificence, et ma liberté sans dissolution. Il y a vingt ans que je ne sçay que c'est que du Cours, des Tuilleries, ny de la Cour (4) : mais j'ay plus veu de Reynes, de Princesses et de Duchesses chez moy, que vous n'avez veu de Dames aux Noces de vostre fîlls, ou véritablement je n'assistay pas, tant pour mon indisposition que pour mon âge, peu convenable aux assemblées publicques, n'en voulant pas dire d'autres raisons (5). Mais il semble que vous n'ayés de la mémoire que pour vous ressouvenir de ce que n'avez point receu, et qu'elle ne vous aye point esté donnée par la mère des Muses (6) et des Grâces pour vous empêcher d'estre ingrat à tant d'autres bien-faits. Il est vray que je veus bien garder sans nulle interruption (7) de ne donner rien aus Dames, qui sont promtes à donner, ny à

(i) F, passim. '

(2) Tout ce passag-e rc^pond aux reprohes nombreux que lui fait Guillaume sur sa vie au faubourg Saint-Germain et sur ses relations avec la Du Pny. (Voir notre Etude sur Des Yve.teaux.)

(3) Espagnol : Môlant l'utile à l'agréable.

(fi) Il y avait, même 3o ans, car il quitta la Cour en 161 1.

(5) La vérité est qu'il n'assista pas au mariage d'Hercule, parce qu'on n'y avait pas invité la Du Puy.

C6) Les Muses sont filles de Mnémosyne Qn Mémoire).

(7) « ... Vous n'avez pas seulement honoré ma belle fîlîe d'un bijou présent de nopces; et comme après eon mariage elle vous alla rendre «es devoirs, vous distes hautement, que si son mary oust prié la Damoisellc

t?AGïUM CONTRE GUIIVI. \UME VAUQUELIN IQS

celles qui sont incapables de donner à ceus de ma condition. Et pour revenir à cette solitude, où l'on a eu dessein de m'engager, ce dites-vous, et à cette vie Romancière, pleine de fausses illusions, de feints contentemens et de vanitez pipeuses .(i), ce sont choses que vous persuade l'aveuglement de vostre interest, qui vous fait mettre en trésor, et en reserve tous les defaus dont vous me voulés faussement accuser parmy le peuple; Vous prenés lia politesse et la délicatesse curieuse, pour une volupté vicieuse et défendue^ vous croyés que les goûts qui sont hors de commun, doivent passer pour les dégoûts des bonnes choses, et sans faire la différence des hommes, en laquelle consiste la netteté du jugement, comme ellle fait au discernement des choses, vous estes assés ignorant, ou assés malicieux pour ne rien déférer aus opinions particulières des hommes rares et singuliers. Je n'ay garde de me mettre de ce rang, mais on sçait bien aussi que je suis né bien loing des rochers de risle de Corse, que je n'ay pas esté nourry dans les Montagnes des Grisons, ny dans les valées de Pragelas. J'ay passé les jours Iles plus heureux de mon âge dans la Cour fleurissante et délicieuse du Roy Henry le Grand, oii je fui appelle par sa seule élection plus hautement, et receu plus favorablement que je ne mérite, bien tost après qu'il joignit à la splendeur de sa gloire, et à la dignité de ses Couronnes, l'Immortalité de ses Triomphes en donnant la paix à son Siècle : c'est là où j'ay reconnu que les honnestes gens après avoir glorieusement satisfait à tout ce que commande le courage^ et s'estre exercés en toutes les vertus de l'esprit et du corps, ne se deffendoient pas de croire que les femmes vertueuses tant par la devoiion naturelle à leur sexe, que par leurs agréables gentillesses, et les diverses délicatesses de leurs ornemens, faisoyent dans la Cour la richesse la plus pompeuse, et la plus divine proportion des

du Puys d'aseipter à l'aesemblée, qui se fist lors de la lecture du contrat, vous luy avkz destiné un diamant, que vous luy monstrates avec quelques pièces de vermeil doré. » (F).

(i) « Je serois indigne de porter la qualité de vostre frère, et aurois renonce à tous les reesentimens de la nature, si j'entendois sans souspirer ce qu! se passe chez vous, et si je lisois sans horreur ce qui «n sort, comment pourrois-je sans doiileur remarquer dans vostre conduite... etc. » (F, page i. Voir tout le factum F).

beautés de la gloire du monde. Toutesfois je n'ay point veu que la douceur des plaisirs, ou la violence des passions, ni les plus frians objets ayent jamais irrité mes sens, jusques à passer à uu désir irregulier ou estranger. Et si c'est vice que d'aymer la Musique, la Poésie, lia Peinture et l'Architecture, qui esteignent les passions de H'avarice et de l'envie, et qui éloignent les esprits des faussetés et des procès; j'avoue que je suis, et veus estre des plus blâmables du monde. Mais sans toutes ces raisons j'ay éprouvé que si j'estois assés heureux pour avoir des Terèses et des Pazitées chez moy, et en assés haute condition, pour y tenir de nouvelles Porcies^ et de secondes Lucresses, elles deviendroient bien tost pour vous des Faustines et des Messallines par les calomnies de vostre fils, si elles ne me conseilloient de liiy quitter dès à cette heure tout ce qui me reste de bien, et si elles ne consentoyent à m 'enterrer tout en vie, portant elles mesmes avec luy les funestes flambeaux de mes funeraillles précipitées. J'ay ouy dire souvent à mes amis qui plaignoient -le malheur de mon innocence, que je serois toute ma vie assujetty à la censure des Partisans de vostre fil's, quand même je porterois sur moy avec vénération toutes les Reliques Sacrées de Montferrat, de Lorette et de Camaldoli; et quand je m'obligerois à l'austérité de l'ordre auquel lies veus les plus estrois attachent les âmes les plus Religieuses, si je n'abandonnois à son avidité la liberté de mes allées, de mes fontaines, et de mes perspectives. Cette aveugle convoitise est semblable à la voracité de ce grand poisson, à qui la graisse fait perdre l'usage, et la forme des yeux, et qui tient tousjours sa bouche ouverte, pour dévorer les petits qui s'y retirent : C'est ainsi que vostre fils aveuglé de son avarice, et de l'immensité de ses concussions, a surpris la simplicité des pauvres habitans de ses villages, en leur tendant les bras, et leur conseillant par une feinte charité, de se démettre de leur bien entre ses mains, pour les guarantir des taxes et des impositions, mais en effet, pour Iles en dépouiller' et se l'approprier : il ne s'est pas contenté de les avoir privés du peu de terre qu'ils avoient, n les a encore rendus tributaires de leur travail, et de leur peine, en les contraignant par un accroissement de misères, de clorre un Parc d'une étendue extraordinaire, aus dépens de leurs bourses, et de leurs journées, de sorte que les ayant