IJ NOTE DE L EDITEUR

questions soulevées, il y a un demi-siècle, par le vigneron de la Chavonnière.

M. Francisque Sarcey a bien voulu s'en charger, et nous ne serons contredit par personne quand nous affirmerons qu'il s'en est acquitté avec un tact parfait et une complète impartialité.

Si les œuvres de Courier ne présentent pas de variantes, nous n'en dirons pas autant de la préface d'Armand Carrel. Entre le texte de 1829, que nous réimprimons aujourd'hui, et celui qu'ont publié toutes les éditions Didot, il existe de très-nombreuses et très-notables différences , ce qui n'a pas empêché ces éditions de toujours mettre en note au bas de la préface :

o Cette notice a été écrite en 1829 pour la première édition des œuvres complètes de Paul-Louis Courier; nous la conservons dans cette nouvelle édition sans aucun changement. »

Aucun changement ! c'est assez risqué, quand les changements se chiffrent à peu près par une centaine. Ils sont même parfois si importants qu'on ne peut les attribuer à la fantaisie d'un correcteur d'imprimerie^ ou à l'audace d'un éditeur trop entreprenant. Sont -ils d'Armand Carrel luimême? Sont-ils d'une autre personne autorisée à les faire? C'est ce que nous ne saurions décider. Nous sommes, à ce sujet, dans une anxiété qu'on aurait bien dû nous épargner en nous signalant l'auteur de ces changements, au lieu d'affirmer qu'il n'en avait pas été fait.

Nous les avons relevés presque tous, laissant de côté les moins importants, dans l'appendice placé à la fin de ce volume. On remarquera que parfois ils se trouvent être à l'avantage de Courier, ce qui donne à penser qu'ils sont dus ou à un nouvel ami , ou à l'ancien ami devenu plus enthousiaste.

Nous citerons seulement ici le premier de ces changements, qui est en même temps l'un des plus curieux.

La préface de 1829 commence ainsi : « La vie d'un écrivain distingué par un très-grande originalité » ; ce que les préfaces suivantes ont remplacé par : « La vie d'un grand écrivain. » Point n'était besoin de changer pour