FRAGMENT

A Rome, avril 1812.

.... Ce matin, de grand matin, j'allais chez M. Dagincourt, et comme je montais les degrés de la Trinité du Mont, je le rencontrai qui descendait, et il me dit : Vous veniez me voir? Il

est vrai, lui dis-je; mais puisque vous voilàsorti

Non, reprit-il , entrez chez moi, je suis à vous dans un moment. Je fus chez lui , et je l'attendis : et comme il tardait un peu , je descendis dans son jardin , et je m'amusai à regarder les plantes et les fleurs qui sont fort belles et nombreuses, et pour la plupart étrangères, à ce qu'il me parut, et aussi rangées dune façon particulière et pittoresque. Car il y a beaucoup d'arbustes , dont les uns, plantés fort épais, font comme une espèce de pépinière coupée par de jolies allées ; les autres tapissent les murs, et du pied de la maison montent en rampant jusqu'au faite. La maison est dans un des angles du jardin ; de grands arbres grêles , qui sont , je crois , des acacias , s'élèvent à la hauteur du toit , et parent les rayons du soleil sans nuire à la vue ; tellement qu'on voit de là tout Rome au bas du Pincio , et les collines opposées de Saint-Pierre in Montorio et du Vatican. Au fond du jardin, aux deux angles, il y a deux fontaines qui tombent dans des sarcophages, et dont l'eau coule par des canaux le long du mur et des allées. En me promenant , j'aperçus parmi des touffes de plantes fort hautes une tombe antique de marbre avec une inscription. Je m'approchais pour la lire, écartant ces plantes, cherchant à poser le pied sans rien fouler, quand M. Dagincourt , que je n'avais pas vu : « C'est ici, me dit-il , l'Arcadie du Poussin , hors qu'il n'y a ni danses ni bergers ; mais lisez , lisez l'inscription. » Je lus ; elle était en latin , et il y avait dans la première ligne : Aux dieux mânes; un peu audessous, Fauna vécut quatorze ans trois mois et six jours ; et plus bas , en petites lettres : Que la terre te soit légère, fille pieuse et bien aimée!...