LA JAMAÏQUE
Tous nés sur cette terre,
Portez comme des chiens la chaîne héréditaire,
Demeurez en hurlant
Pour Jacoub, il est libre, il retourne au désert.
Alexandre Dumas.
When fortune means to men most good, The louks upon them with a threat'ning eye.
Shakespeare.
Ambitieux à jalouse, corsaire à corsaire et demi.
André Borel. (G)
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IQc^t nigfit, at tfic tfirec paù)]-ttece.
v^sBiGAiL, Abigail, contez-nous, contez-
^^ nous un conte!... criait une troupe
■^ d'enfans à peau d'ébène, d'ivoire,
de buis ou de cuivre, qui, suçant de Kj longues cannes à sucre, jouaient sur le gravier, aux pieds d'une jeune noire, naïvement belle, parée d'une simple toile. Abigail — c'était le nom que lui avait imposé son maître puritain, — assise à terre à la porte d'une riche habitation, portait, juchée sur son joli doigt, un haras blanc qu'elle caressait ; tantôt, lui fredonnant cet air créole des Antilles Françaises, dont assurément elle ignorait le sens :
148 THREE FINGERED JACK.
Moimché Béqué li un boun blan, Quand li coque li payé comptant, Résonnablement !
tantôt, calme, mélancolique, la tête penchée sur l'épaule, elle paraissait enfouie dans les rêves intuitifs d'un bonheur à venir, dont se bercent toutes jeunes femmes.
— Abigail ! mais contez-nous donc un conte, criait toujours la marmaille : nous serons bien sages, nous ne battrons plus le petit John Blackheat !
La jeune fille fut arrachée à sa douce méditation.
— Mais, enfans, que me voulez- vous?
— Un conte, Abigail !
— Un conte, je n'en sais pas, petits amis.
— Si, si, si, celui des picarouns, tu sais?... qui t'emportaient, et où Vobî, tu sais?...
Alors Abigail, tout en passant les doigts dans les plumes de son haras, commença d'une voix lente, et toute la marmaille ouvrit de grands yeux noirs et de grandes bouches à quenottes blanches.
En ce temps-là, on était en guerre, et les pikarouns de Hispaniola — San Domingo — la nuit faisaient souvent des descentes dans l'île ; ils enlevaient les noirs endormis dans leurs cases, pour les revendre au marché de leur pays. Cette fois, malgré la vigilance des seize bâtimens
