WAS-IST-DAS

s'apercevoir de notre liaison, on dirait bien du mal de moi.

— Patience, ma bonne, patience ! aujourd'hui, j'ai reçu ma nomination officielle à la préfecture du INIont-Blanc et je dois partir demain ; sitôt mon installation faite et mon administration réformée, je te jure que je reviendrai célébrer notre mariage clandestin ; nous quitterons Paris sur l'heure, et je te présenterai là-bas à mes sujets comme une ancienne épouse.

— O mon ami, que je suis heureuse ! mais

ton absence ne sera pas longue, n'est-ce pas? Seule, ici, je souffrirais trop dans l'expectative.

— Petite pédante ! si tu comprenais combien te j'aime !

— Mais, Bertholin, que faites-vous? Ne

m'embrassez donc pas comme cela !...

— Amie !...

— Vous me traitez ce soir bien cavalièrement, monsieur!...

— Non, amie ! je vous traite en épouse.

— En épouse !... la suis-je, monsieur?

— Quand deux êtres qui s'aiment se sont fait un serment, a-t-il besoin pour être sacré d'être visé par le municipal? La loi ne fait que ratifier. Nous nous aimons à toujours, nous nous le sommes juré, nous sommes époux : et si nous sommes époux, à quoi bon?....

58 DE L'AKGENTIÈRE.

— Toute liaison sans la sanctification de Dieu est péché.

— Dieu, comme la loi, ne fait que ratifier.

— Je ne puis lutter avec vous, je ne suis pas subtile en controverse, je ne décline pas ma faiblesse, mais soyez généreux !

— Je le suis !

— Mais laissez-moi, Bertholin, vous êtes indigne de vous ce soir ! que me voulez-vous?... Ah ! c'est mal, une pauvre fille !... Bourreau !

pouvez- vous bien me torturer de la sorte?

J'appelle !...

— Appelle !

— Je frappe au plancher et fais monter vos domestiques.

— Ils ne monteront pas.

— Hélas ! hélas ! c'est mal, Bertholin !...

Maintenant, mon ami, tu vas me dédaigner, tu vas me repousser, tu ne voudras plus pour compagne d'une fille si peu fidèle à son devoir, d'une fille sans honneur?

— Ne parle pas ainsi, Apolline, tu me blesses ! Il faut que tu m'estimes bien lâche et bien bas.