ACTE PREMIER

raient venge de sa mère et de lui ! Mais conçoislu m ;ii liése^oir , en perdant un fils adoré, de voir un étranger suc céder à ce rang, à ces titres ; ei , pour irriter ma douleur, venir tous les jours 1 me donner le nom odieux de son ptw ?

Bégearss.

Monsieur, je crains de vous aigrir , en cherchant à vous appaiser; mais la vertu de votre épouse...

Le Comte avec colère.

Ah ! ce n'est qu'un crime de p:ns. Couvrir d'une vie exemplaire un affront tel que celui-là! Commander vingt ans par ses moeurs et la piété la plus sévère , l'estime et le respect cïu monue ; et verser sur moi seul , par cette conduite affectée, tons les torts qu'entraîne après soi ma pré tendue bizarrerie !... Ma haine pour eux s'en augmente.

Que vouliez-vous donc qu'elle fit? Même en la supposant coupable , est-il au monde quelque faute qu'un repentir de vingt années ne doive eifacer à la fin ? Fûtes vous sans reproche vousmême ? Et cette jeune Florcstine , que vous nommez votre pupille, et qui vous touche de plus près...

Le Comte.

Qu'elle assure donc ma vengeance ! Je dénatu-* rerai mes biens , et les lui ferai tous passer. Déjà trois millions d'or , arrivés de la Vera-Crux , vont lui servir de dot ; et c'est à toi que je les donne. Aide-moi seulement à jeter sur ce don un voile impénétrable. En acceptant mon portefeuille, et te présentant comme époux , suppose un héritage, un legs de quelque parent éloigné.

Bégearss , montrant le crêpe de son bras.

Voyez que , pour vous obéir , je me suis déjà mis en deuil.

- Le Comte.

Quand j'aurai l'agrément du roi pour l'échange entamé de toutes mes terres d'Espagne contre . des biens dans ce pays , je trouverai moyen de vous en assurer la possession à tous deux.

Begfàrss vivement.

Et moi, je n'en veux point. Croyez-vous que, sur des soupçons... peut-être encore très-peu fondés , j'irai me rendre le complice de la spoliation entière de 1 héritier de votre nom? d'un jeune homme plein de mérite ; car il faut avouer qu'il en a...

Le Comte impatienté.

Plus que mon lils , voulez-vous dire ? Chacun