FLORESTINE, LE COMTE, BÉGEARSS

Florêstine, un bouquet au côté.

On vous disait, Monsieur, si occupé, que je n'ai pas osé vous fatiguer de mou respect.

Occupé de toi, mon enfant! ma fille! Ah! je me plais à te donner ce nom ; car j'ai pris soin de ton enfance. Le mari de ta mère était fort dérangé : en mourant il ne laissa rien. Elle-même , en quittant la vie, t'a recommandée a mes soins. Je lui engageai ma parole ; je la tiendrai, ma fille, en te donnant un noble époux. Je te parle avec liberté devant cet ami qui nous aime. Regarde autour de toi ; choisis ! ne trouves - tu personne ici, digne de posséder ton cœur!

Florestine, lui baisant la main.

Vous l'avez tout entier , Monsieur , et si je me vois consultée , je répondrai que mon bonheur est de ne point changer d'état. — Monsieur votre fils en se mariant ( car , sans doute , il ne res-

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tera plus dans Tordre de Malte aujourd'hui ) ; Monsieur votre fils , en se mariant, peut se séparer de son père. Ah! permettez que ce soit moi qui prenne soin de vos vieux jours î c'est un devoir, Monsieur, que je remplirai avec joie.

Le Comte.

Laisse , laisse Monsieur réservé pour l'indifférence ; on ne sera point étonné qu'une enfant si reconnaissante me donne un nom plus doux ! appelle-moi ton père.

Elle est digne, en honneur, de votre confidence entière Mademoiselle , embrassez ce

bon , ce tendre protecteur. Vous lui devez plus que vous ne pensez. Sa tutelle n'est qu'un devoir.

Il fut l'ami l'ami secret de votre mère et,

pour tout dire en un seul mot •