ACTE III. /j

le représente ? ne lui devez-vous pas un sacrifice qui le préserve de mille affreux dangers ? vous vous le devez à vous-même ! et la sécurité de votre vie entière est attachée peut-être à cet acte imposant l (Il ouvre le secret de Vécrin et en tire les lettres ).

La Comtesse, surprise.

Monsieurs Bégearss, vous l'ouvrez mieux que moi ! que je les lise encore !

Bégearss, sévèrement.

Non , je ne le permettrai pas.

La Comtesse.

-Seulement la dernière où , traçant ses tristes adieux , du sang qu'il répaudit pour moi, il m'a donné la leçon du courage dont j'ai tant besoin aujourd'hui. #

Bégearss, s'y opposant.

Si vous lisez un mot , nous ne brûlerons rien. Offrez au ciel un sacrifice entier , courageux , volontaire , exempt des faiblesses humaines ! ou si vous n'osez l'accomplir ; c'est à moi d'être fort pour vous. Les voilà toutes dans le feu.

( H y jette le paquet.)

La Comtesse, vivement.

Monsieur Bégearss ! Cruel ami ! c'est ma vie Théâtre. II. 27

/fi8 LA MÈRE COUPABLE,

que vous consumez ! qu'il m'en reste au moins un lambeau. ( Elle veut se précipiter sur les lettres enflammées. ) ( Bégearss la retient à bras le corps).

Bégearss.

J'en jetterai la cendre au vent.