ACTE IV. 441 Florestine, pleurant

Ayez pitié de moi , Madame ! Eh ! comment soutenir autant d'assauts dans un seul jour ? A peine j'apprends qui je suis, qu'il faut renoncer à moi-même , et me livrer Je meurs de douleur et d'effroi. Dénuée d'objections contre M. Bégearss, je sens mon cœur à l'agonie, en

pensant qu'il peut devenir Cependant il le

faut ; il faut me sacrifier au bien de ce frère chéri; à son bonheur, que je ne puis plus faire. Vous dites que je pleure! Ah! je fais plus pour lui que si je lui donnais ma vie ! Maman , ayez pitié de nous! bénissez vos enfants! ils sont bien malheureux! (Elle se jette à genoux; Léon en fait autant. )

Li Comtesse leur imposant les mains.

. Je vous bénis, mes chers enfants. Ma Florestine, je t'adopte. Si tu savais à quel point tu m'es chère ! Tu seras heureuse , ma fille , et du bonheur de la vertu ; celui-là peut dédommager des autres. (Ils se relèvent.)

Florestine.

Mais croyez-vous, Madame, que mon dévouement le ramène à Léon, à son fils? car il ne faiit pas se flatter : son injuste prévention va quelquefois jusqu'à la haine.

La Comtesse.

Chère fille , j'en ai l'espoir.

Léon.

C'est l'avis de M. Bégearss : il me l'a dit; mais il m'a dit aussi qu'il u'y a que maman qui puisse opérer ce miracle ; aurez-vous donc la force de lui parler en ma faveur ?

La Comtesse.

Je l'ai tenté souvent, mon fils, mais sans aucun fruit apparent.

Léon.

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O ma digne mèreT c'est votre douceur qui m'a nui. La crainte de le contrarier vous a trop empêchée d'user de la juste influence que vous donnent votre vertu et le respect profond dont vous êtes entourée. Si vous lui parliez avec force , il ne vous résisterait pas.

La Comtesse,

Vous le croyez, mon fils? je vais l'essayer devant vous. Vos reproches m'affligent presqu'autant que son injustice. Mais , pour que vous ne gêniez pas le bien que je dirai de vous ,

iuê ttfiz-vous cl 111 s mon f*2.i)inf*t: * vous m* pu tCDr*

drez, de-là, plaider une cause si juste : vous n'accuserez plus une mère de manquer d'énergie,