ACTE IV. 447 La Comtesse

Le caractère emporté de son frère, son désordre, ses goûts et sa conduite déréglée nous en donnaient souvent de bien cruels. Le ciel sévère, mais sage en ses décrets, en nous privant de cet enfant, nous en a peut-être épargné de plus cuisants pour l'avenir.

Le Comte, avec douleur.

Ah! ah!

La Comtesse.

Mais, enfin, celui qui nous reste a-t-il jamais manqué à ses devoirs ? Jamais le plus léger rereproche fut-il mérité de sa part? Exemple des hommes de son âge, il a l'estime universelle : il est aimé, recherché, consulté. Son

p protecteur naturel, mon époux seul, pàraît

avoir les yeux fermés sur un mérite transcendant, dont l'éclat frappe tout le monde.

Le Comte se promène plus vite sans parler.

La Comtesse y prenant courage de son silence , continue d'un ton plus ferme, et l'élève par degrés. ... . ;

En tout autre sujet, l^onsieur, je tiendrais ah fort grand honneur de vous soumettre mon avis , de modeler mes sentiments , ma faible opinion êur la vôtre mais il s'agit d'un fils •

Le Comte s'agite en marchant.

Quand il avait un frère aîné, l'orgueil d'un très-grand nom le condamnant au célibat, Tordre de Malte était son sort. Le préjugé semblait alors couvrir l'injustice de ce partage entre deux fils {timidement) égaux en droits.

Le Comte s'agite plus fort. ( /i part, d'un

ton étouffé.)

Egaux en droits!.....

La Comtesse, un peu plus fort.

Mais depuis deux années qu'un accident affreux les lui a tous transmis, n'est-il pas étonnant que vous n'ayiez rien entrepris pour le relever de ses vœux? Il est de notoriété que vous n'avez quitté l'Espagne que pour dénaturer vos biens , par la vente, ou par des échanges. Si c'est pour l'en priver, Monsieur, la haine ne va pas plus loin! Puis, vous le chassez de chez vous,

et semblez lui fermer la maison p par vous

habitée! Permettez - moi de vous le dire; un traitement aussi étrange est sans excuse aux yeux de la raison. Qu'a-t-il fa^pour le mériter ?

Le Comte s'arrête, 4' un ton terrible.

Ce qu'il a fait ! , ,