SCENE II

ARTHENÉE, ATAR. Tout le monde s'éloigne

du roi.

Arthekée s'avance.

Les sauvages d'un autre monde Menacent d'envahir ces lieux ; Au loin déjà la foudre gronde :

Ton peuple superstitieux , Pressé comme les flots , inonda Le parvis sacré de nos dieux.

Ataj.

De vils brigands une poignée, Sortant d'une terre éloignée , Pourrait-elle envahir ces lieux?

Pontife , votre âme étonnée...

Cependant , parlez , Arthenée , Que dit l'interprète des dieux ?

Arthenée, vivement.

Qu'il faut combattre ,

Qu'il faut abattre Un ennemi présomptueux :

Le sol aride

De la Torride A soif de son sang odieux.

Par des mesures

Promptes et sûres, Que l'armée ait un commandant ,

Vaillant , fidèle ,

Rempli de zèle :

Mais , sur ce devoir important ,

Que le caprice

De ta milice

Ne règle point le choix d'Atar :

Que le murmure ,

Comme une injure , Soit puni d'un coup de poignard.

Apprends-moi donc, 6 chef des Brames !

Ce qu'Atar doit penser de toi.

Ardent zélateur de la foi Du passage éternel des âmes !

Le plus vil animal est nourri de ta main , Tu craindrais d'en purger la terre ! Et cependant tu brûles , dans la guerre , De voir couler des flots de sang humain î

Arthenée.

Ah! d'une antique absurdité , Laissons à l'Indou les chimères.

Brame et Soudan doivent, en frères , Soutenir leur autorité.

Tant qu'ils s'accordent bien ensemble , Que l'esclave ainsi garrotté }

Souffre , obéit, et croit , et tremble , Le pouvoir est en sûreté.

Dans ta politique nouvelle ,

Comment mes intérêts sont-ils unis aux tiens ?

Arthenée.

Ah ! si ta couronne chancelle , Mon temple , à moi , tombe avec elle.

Atar , ces farouches Chrétiens Auront des dieux jaloux des miens :

Ainsi qu'au trône, tout partage, En fait de culte , est un outrage.

Pour les donner, fais que nos Indiens Pensent que le ciel même a conduit nos mesures Le nom du chef , dont nous serons d'accord , Je l'insinue aux enfants des augures.

Qui veux-tû nommer?

Atar.

Altamort.

Arthenée,

Mon fils !

Atar.

J'acquitte un grand service.

Arthenée.

Que devient Tarare?

Atar. ,

11 est mort.

A C T E I I. 549 Arthehée.

Il est mort !

Oui , demain , j'ordonne qu'il périsse.

Arthinél Juste ciel! crains Atar

Atar..

Quoi craindre ? mes remords?

Arthenée.

Crains de payer de ta couronne Un attentat sur sa personne.

Ses soldats seraient les plus forts.

Si , sur un prétexte frivole , Tu les prives de leur idole , Cette milice en sa fureur Peut, oubliant ton rang et ta naissance.....

A t Jl R.

J'ai tout prévu; Tarare dans Terreur , Court à sa perte en cherchant la vengeance. Qu'une grande solemnité Rassemble ce peuple agité; De ses cris et de ses murmures Montre-lui le ciel irrité.

Prépare ensuite les augures ; Et par d'utiles impostures Consacrons notre autorité.

( // sort. )

55o TARARE,