SCÈNE X

LE CAPITAINE

Rien de plus aisé. Vous quittez cette maison , vous rentrez dans le monde : quy ferez-vous?

SAINTE-CLAIRE

Je ne sais.

LE CAPITAINE

Avez-vous des parents.

SAINTE-CLAIRE

Hélas, non.

LE CAPITAINE

Une jeune personne de votre âge ne saurait vivre isolée. 11 faut tenir à quelque chose, et le mariage est le moyen le plus sûr d'imposer silence aux méchants : voilà pour la délicatesse. Il vous faut un mari jeune, enjoué, qui ne vous lie que par la tendresse , qui n'ait d'empire que par les plaisirs : voilà pour le ccBur. Je serai ce mari-là ; je lève toutes les difficultés , je vous épouse ce soir , c'est une aflkire conclue.

Vous allez un peu vite.

LE CAPITAINE

N08 moments sont comptés. Un militaire est pressé de jouir, et nous nous marierons aujourd'hui, parce que je puis être tué demain.

SA INTE-CLAIRE.

Voilà qui est parfaitement arrangé.

LE CAPITAINE

N'est-il pas vrai?

i8o LES DRAGONS ET LES BENEDICTINES.

SAINTE-CLAIRE

Si c'est une plaisanterie , elle est trop forte ; si ce projet est sérieux , il est insensé.

LE CAPITAINE

Je fais Tamour gaîment, et je ne plaisante pas. Loin qu'il y ait de la démence h vous aimer, plus je vous vois, plus je me trouve raisonnable.

SAINTE-CLAIRE

Voilà le plus singulier hasard!.... Mais pensez donc que nous ne nous connaissons point.

LE CAPITAINE

Je crois au contraire que nous nous connaissons beaucoup.

SAINTE-CLAIRE

Que je ne possède absolument rien.

Ni moi non plus. Je suis , dans toute I étendue du mot, un capitaine sans-culottes.

SAINTE-CLAIRE

Et je suis d'une étourderie....

LE CAPITAINE

Oh ! de ce côté-là , je n'aurai rien à vous reprocher. Vous voyez que nous tenons déjà l'un à l'autre par les rapports les plus frappants , et si l'amour que vous m'avez inspiré était un de ces coups sympathiques....

SAINTE-CLAIRE

Monsieur le capitaine, le désir de la liberté, si naturel à mon âge, l'espoir de la recouvrer bientôt,