DONT LES REGLES SONT CY-APRES
(13 septembre 1599.)
Sacr François ayant observé que les peuples du Chablais, qui estoient obligez d’avoir recours aux villes de Geneve.et de Lauzanne, soit pour le commerce des choses les plus necessaires à la vie, soit pour faire apprendre des metiers à leurs enfans, ou leur procurer des establissemens, soit enfin pour les faire eslever dans l’estude des sciences, cela portoit un grand prejudice à leurs ames, et les esloignoit de leur salut et de leur conversion, se persuada que le meilleur moyen, pour empescher ce desordre, seroit d’establir une Université ou une Mayson dans laquelle on enseignast tous les arts et toutes les sciences, principalement la theologie scholastique, la controverse, les cas de conscience, les traditions des Saincts Peres et les Sainctes Escritures; et qu’on y receust ceux qui sortiroient des tenebres de l’'heresie pour les instruire, affin de produire par leur moyen à la Mayson quelque proffit, dont le produict seroit employé à l’achat des marchandises qu’on estoit obligé d’aller chercher ailleurs; pensant que cela attireroit à Thonon des personnes de tout sexe, de toute condition et de toute prolession ; et que, rendant cette ville marchande, cela luy procureroit, et à tous les lieux circonvoisins qui viendroient y chercher les choses necessaires à la vie, toutes sortes d’advantages, et, en mesme tems, destruiroit l'habitude et le commerce que les habitans avoient avec les heretiques.
Ce projet, proposé à l’evesque de Geneve et à un grand nombre de gens de merite et d'esprit, ayant esté examiné meurement, pleut à tout le monde; et, sans balancer plus long-tems à l’execution, on en escrivit en cour de Rome. Le Pape le gousta comme: les autres, et donna en consequence la bulle d’erection de la saincte mayson de Thonon, en date du 13 septembre 41599, la huictiesme année de son pontificat.
IL voulut qu'elle fust gouvernée par un prefet et sept prestres seculiers, qui seroient tenus d'observer la vie et l'institut de la Congregation de l’Oratoire de Rome; aocordant par autorité apostolique tous les privilèges, immunitez, indulgences et graces dont les autres universitez ont coustume de
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468 CONSTITUTIONS DE L'ORATOIRE DE THONON
jouyr. I luy unit à perpetuité trois prieurez conventuels, aussitost qu'ils viendroient à vaquer. Il la mit sous la protection du Sainct-Siege apostolique et d’un des cardinaux de la saincte Eglise romaine, et, pour la premiere fois, du cardinal Baronius; et nomma pour premier prefet celui qui avoit mis le tout en mouvement, et qui entendoit si bien toutes les affaires, luy donnant, conjoinctement avec ses prestres, plein pouvoir et authorité de faire toutes sortes de Statuts, de les corriger et changer toutes les fois qu'il en seroit besoin, de les interprester selon la circonstance des choses et des tems, d’en faire de nouveaux à leur place selon qu’il seroit expedient, avec obligation de s’y sousmettre à tous ceux qui seroient du corps de la mayson. Ce fut donc $S. François de Sales, alors prevost de l’eglise de Geneve, qui fut le premier prefet de la saincte mayson. Enfin le Pape, pour fortifier de plus en plus une si bonne œuvre, accorda des indulgences plenieres à ceux qui visiteroient cette mayson toutes les festes de Nostre- Dame.
Les bulles estant arrivées, S. François mit la main à l’œuvre, et commença à la former. L’eglise porta le titre de Nostre-Dame de Compassion, au lieu de celui de S. Hippolyte, qu’elle avoit auparavant. Son Altesse de Savoie fit present à la fabrique de douze mille eseus, et un gentil-homme nouvellement converti luy en donna encore huict mille; et plusieurs autres suivirent cet exemple, chacun suivant ses moyens. Enfin nostre Sainct dressa les regles suivantes.
