DE S’APPLIQUER A L’ÉTUDE

(Tirée de la Vfcdc S. François de Sales, par M. Maupas , part, iv, rhap. iv, pag. SOI.)

Ceux d'entre vous , mes frères, qui s'emploient | à des occupations qui leur empêchent l'élude , I font comme ceux qui veulent manger des viandes ; légères contre le naturel de leur estomac gros- > sier ; et de là vient qu'ils défaillent peu à peu. Je ! puis vous dire avec vérité qu'il n'y a pas grande ; dillérence entre l'ignorance et la malice ; quoique l'ignorance soit plus à craindre , si vous considérez qu’elle n’olfense pas seulement soi-même, mais qu elle passe jusqu'au mépris de l'état ecclésiastique. Pour cela, mes très-chers frères, je vous conjure de vaquer sérieusement à l’étude y

car la science à un prêtre , c*est le huitième sacre ment de la hiérarchie de l'Église, et son plus grand malheur est arrivé de ce que l’arche s'est trouvée en d'autres mains que celles des lévites.

C’est par-là que notre misérable Genève nous a surpris , lorsque s’apercevant de notre oisiveté, que nous n'étions pas sur nos gardes, et que nous nous contentions de dire simplement notre bréviaire , sans penser à nous rendre plus savants , ils trompèrent la simplicité de nos pères et de ceux qui nous ont précédés , leur faisant croire

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que jusqu'alors on n'avoit rien entendu à l'Éeri- Inre sainte.

Ainsi , tandis que nous dormions , l'homme en nemi sema l'ivraie dans te champ de l'Église . et fit glisser l'erreur qui nous a divisés, et inil le feu par toute cette contrée ; feu duquel vous et moi eussions été consumés avec beaucoup d'autres , si la bonté de notre Dieu n’eût miséricordieusement suscité ces puissants esprits, je veux dire les révérends pères jésuites, qui s'opposèrent aux hérétiques . et nous fout chanter glorieusement en notre siècle : Misericordia Domini , r/uianon tu mut consumpli.

Ces grands hommes, en la seule vertu de celui dont ils portent le nom, commencèrent fortement à diviser ce parti, à l’heure même que Calvin pensa a séparer la réalité dans le testament que Dieu nous a laissé. Pour cela, pressés par les hérétiques, mais plus sensiblement oppressés de ceux qui ne sont nos frères qu'en apparence, ils souffrirent et souffrent encore des persécutions qui sont toutes venues de Genève.

Mais leur courage infatigable, leur zèle sans appréhension, leur charité, leur profonde doc-

trine . et l'exemplr île leur sainte et religieuse vie, lésa , par révélation de leur saint fondateur, assurés que ces violences dureraient un siècle , après lequel ils seraient triomphaiiLs de l'erreur et des hérétiques. Aussi voyons-nous déjà qu'on cesse d’oppresser leur innocence, à mesure que la secte des calvinistes déchet : ainsi va diminuant la haine populaire que les hérésiarques avoient jetée dans l'esprit du vulgaire contre eux.

Ce sont des autruches qui digèrent le fer des calomnies en même façon qu’ils dévorent les livres pir leurs continuelles études-, qui ont, en siqqmrtant une infinité d'injures et (l'outrages , établi et affermi notre créance et tous les sacrés mystères de notre foi ; et encore aujourd'hui par leurs grandissimes travaux remplissent le monde d'hommes doctes qui détruisent l'hérésie de toutes parts.

Et puisque la divine providence, sans avoir égard à mon inrapacité , m'a ordonné votre évêque . je vous exhorte à ctudier tout de bon ; afin qu'étant doctes et de bonne vie , vous soyez irréprochables , et prêts à répondre à tous ceux qui vous interrogeront sur les choses de la foi.