S. FRANÇOIS DE SALES, AU CARDINAL BELLARMIN

Il sollicite le nom de religion et quelques autres grâces pour 1rs dames de la Visitation, et entre, àccl effet, j dans le détail des principaux exercices de cet in- i st i tut.

Annecy, 10 juillet 1G1G.

Urbi et orbi ignotus, orbi et urhi notissimum et amantissiinumcardinalein, secundum ram quæ in Christo est charitatetn , precibus confidenter aggredior.

Habemushic et l.ugdtmi unam et alteram virginutn et viduaruin eongregationem, quæ , licct veriùs oblatæ quant veri nominis rcligiosæ aut ino- | niales censendæ sint, tamen castitatem ac sacrant | pudicitiam sanctissimè eolnnt, obedientiam simplirissimè amplectuntur , paupertatem religions- i simè sequuntur; et quamvis ex earum ri tu clatisuræ i non sint addictæ, eam nihilominùs ex animrfervore j propemodùm servant perpetuam, quandoquidein 1 nimqiiâm,nisigravissiniisetpiissimiscaiisisimpel- I lentihus, extra domutn pedein efTerunt ; sed sta- ! lutis boris, iisque apte pertotum dicm dispositif, officium parvum bcatissimæ Virginis simili in ehoro recitant, cantu ad pielatis régulas tam féliciter forma to, ut vix dici queat, num gravitatem «uavitas, vel suavitatem gravitas superet . (Jratioui ! verô illi angelic*, qttam mentalem vocant, dua | bus item horis , unà matutiml . aliâ vespertin.1, j maximo cum fructu opérant navant, ac, ni uno verbo concludam, illas mihi referre videntur fœminas, de quibus sanctus GregoriusNazianzenus ad Hellenium tam inagnificé loqnitur, ut cas cœ- * lestia et pulcherrima Cbristi sidéra noimnare non vereatur.

Verûin cùm non itâ pridem reverendissimum dominum arcliiepiscopinn Lngdunensem salu tandi gratià adiissrm , verbaque simul de rerum i

nostrarum ecclesiasticarum statu misceremus, incidit inter alia sermo de istis duabus congrcgatinnibus roulierum, quarum odor suavissimus est in utrâque diœcesi, ut proindè earum recta gubernatio tnaxiini omninù vidcatur esse rnomenti.

Clinique ille suggereret operæ pretium fore, ut imprimis eas ad régulant aliquam religiosam, ex iis quæ ab EcclesiA approbatæ sunt, et ad clausuram, ar vota solemnia amplectenda, inducereinus; ego quoque in eam sententiam facilè descendi, tum ob viri singularem in me auctoritatem, atque perspectam omnibus peritiain et pietatem, tum ob notninis rcligiosi splendorem, quem magno ormamento istis, alioquin piissimis, congregatio* nibus futurum existiinabam.

Ibi ergo inter nos statutum est : atque ubi id aggredi cœpimus, mirant in eis et suavissimam ad obediendum anirnorum promptitudinem et facilitaient invenimus.

Tria tantum habeut in U9U peculiaria pielatis ofliria, qnæ summoperè illis cordi sunt; et quæ si ab apostolicâ sede concedanUir, nihil in hâc statuts mutatione durum, niliil insuave futurum est. En aillent sunt ejusmodi, quæ, quantiun existimo, cum clausiir.1, aut statu religioso inulierum, mi nimè pugnent ; quæque perilis rerum nostrarum Gallicarum æstiinatoribus non solûm non imminucrc, sed etiarn plurimùm promovere pietatem videantur.

Primiim est , ut ad orficium cléricale , quod magnum vocant , non obligentur, sed tantum ad officium |Ktrviim beatissirnæ Virginis. Hujus autem hariint desiderii ratio est, quia in illis congregationibus , plcruimpiè rccipiuntur mulieres jain adultæ, quæ oflirium magnum, cum illius rubricis , vix acné vix quidem addisecre possent, deindè quia brève illud officium beats Virginis , uiagnâ vcH'uin , accentuum, pntisanmtque distinc tionc célébrant , quod neqiiaquant , si longius of ficium recitanduin foret, præstare possent. Quod ideô maximà considérât ione dignuni est , quia inter omnes totius orbis mulieres, nullæ sunt quæ ineptiorc latini scrmonis proniintintione utantur quant Gallicæ ; qnas proindè impossibile esset ac centuum , quantitatiim , et rcctx pronuntiationis leges, in tantâ officioruin , lectionura et psalmo rurn varietatc, observare. llndè dolendum est. Imitant in plerisque mona-teriis iniilieruiii prouuntiatiouis impentiatn audiri, ut ctiam nlioqtiiii cordatis auditoribiis interdùm ri si un , sciolis verô et hæresi infect is cachinntim moveant et scanda lunt.

Seciiiidiim est, quod viduas interdùm etiam nliquot annis, in habitu sæculari ,sed tilmen modestissimo , sérum ad congrégations pia officia exercenda habitare permitlant : verùm non sam*

ans

quidem omnes viduas , sed eas tanlùm quæ , rùm religionem ingredi copiant , intérim dùm de nuneiosæculo ac nuptiaruin interpellatorihus remittendo seriû cogitant , thesaurum castitatis , quein in vasis fictilibus portant , abscondere prudenter quærunt; ne in tnanibus ilium portantes in conspectu filiortun hominum , latronum dcprædationi objiciant.

Hujus autem desiderii ratio est , quia in istis rcgionibus tantfi libertate viri viduas, quamvis piissimas , colloquiis et irritamentis sæcularibus infestant , ut quæ veram viduitatem colore volant, vix id tutô præstare possinl; quibus hàc viâ op tiinè consul itur. Cùmqtie hujusmodi viduæ obedicntiam et exactam propcmodùm clausuram observent (vix enim semel bisque quotannis , ad domestica negotia componenda , illis egredi contingit), nihil omninô dispendii , pluriinùm verô compendii huic consuetndini inesse existimandum est. Immô verô multû minus ea periculum habet, quàm quæ in plerisque piissimis monasteriis viget , ut sorores conversa; , negotiorum gerendorutn grati.1i, egredi et regredi possint; neque multû plus difficultatis quàm ilia , quæ tamen salis trita est , ut puetla; educationis gtatià in monasteriis recipiantur. Quid enim interest nuin puelln educationis , vel vidua castitalis grati.1 , in monas terio degat ? Quæ omnia maxime vera existiinabit , quisquis liarutn regionurn gallicarum mores et ingénia rcctè perspexerit.

Tertium est, quôd non solùm viduas liujusmodi , quæ seriû sæculo renuntiare intendiint , sed interdùin alias etiam conjugalas admittiiut , cas scilicet , quaï cûm velint novatn in Chrîsto vi tara insti lucre, atque adeô confessiones , quas vocant generales, præviis aliquot exercifiis spiriluatibus, facerc , opus babent in remotum à sæcularibus locum tantisper aliquot diebus secedere. Et sanè, quàm uberes froctus hæc sacra paucorom dierum hospitalitas afferat , nemo satis pro merito dixerit. Per eam enim non quicti tantum , sed et pudori , verecundiæ ac honestati mulierum consulitur, dùm ad fenestellam craticulis ferreis muiiitam , pro confessiouibus sororum audiendis ell'ormatain , confessarios accersunt , ibique documenta salulis audiuut , quæ posteà per quietem vu ni aliquà ex sororibus anima revolvunt.

Porrù si aliqua causa pût snbsit , propler quam mulieres monialiwm claustra ingredi {>ossiut (sunt autem aliquot) , lia; duæ inter præcipuas nume randæ sont; quas tamen ita obtinerc .rqiiinn est, si ab ordinario ejusvc vicario generali scripto pro bentur, et quandiù ex hujiismodi prnxi nihil de trimenti disciplina* regtilari accedet.

Quôd si ex præterito de præsenlibus et futuris conjectura sumenda sit , nihil omninô sanctius .

nihil utilius ; qnin imtnû, quia rcs felicissimum liactcnûs habuit successum, in posterum euiridem hahittirnui sperandum est.

Cæterùm habet reverendissimus dominus archiepiscopus Lugduuensis intercessorem potentissimum, christianissimi scilicet régis oratorem. Ilabcnt etiam sorores hujus civitatis validissimas preces serenissimæ ducissæ Mantux viduæ , quæ cas pluriinùm diligit. Ego verô , cardiualis amplis sime , te unico intercessore utor, tum quia te solum ex augustissimo illo apostofico collegio novi , tum quia de rebus istis nostris cis-inontanis optimè judicare potes , et plerisque illud suggerere , aliter hic , aliter ibi , rein divinam esse promovendam , pro morum ac regionurn varietatc ; tum quia de tué ergà banc diœcesim rniserabilem commiseredone , libri tui Controversiarum , de tuâ verô ergà pias animas bcnevolentiâ novissimus ille et amabilis nimis tuns Benjamin , dubitare non sinunt. „

Quarc de eximiâ illà illustrissiraæ dominationis vestræ in bonos bonorumque conatus confisus , eam enixé rogo et obtestor, ut pro sud prudentià . negotium , snà, qui pollet, auctoritate promoveat et conficiat. Valc . clarissime, amplissime et illustrissime præsul ; et me Jesu Christ i anrore excusatum et aniatum velis , rogo supplex et ob tester.

Quoique je ne sois pas connu dans le monde ni dans la ville de Rome , et que , par cette raison . je n’aie aucun crédit, ce qui ine console, c’est que celui à qui j’ai l’honneur d’adresser mes pré sentes supplications, est bien connu et singulièrement aimé, non-senlemenl dans cette capitale du inonde chrétien, mais encore par toute la terre ; et malgrèie respect que m’inspire la dignité de votre illustrissime et révérendissime seigneurie , je fais cette démarche avec d’autant plus de confiance, que j’agis par le motif de charité qui est en notre Seigneur.

Nous avons, tant ici qu'à Lyon , deux communautés de filles et de veuves , lesquelles , sans être religieuses , ou , pour mieux m’expliquer, étant simplement oblates, ne laissent pas d’observer très-religieusement et très-saintement la chasteté, la pauvreté et l’obéissance. Elles ne sont pas non plus obligées à la clôture , et cependant on peut dire qu’elles la gardent perpétuellement avec une grande ferveur, vu qu’elles ne sortent jamais que pour des causes très-graves, très-saintes et très nécessaires Elles ont des heures assignées chaque jour pour réciter ensemble , dans le cho*nr , le petit office de la bienheureuse Vierge. Cela se fait avec une si douce décence , et d’un ton qui respire tant la piété , que l'on seroit en peine de

dire laquelle des deux , de la douceur du chant , ou de la gravité, l'emporte sur l'autre. Elles emploient à l’exercice angelique de l'oraison ineu- ! taie deux heures par jour, une le matin et l'autre * le soir, et en retirent un fruit merveilleux. En un mot , elles me remettent dans la mémoire ces . saintes femmes dont S Grégoire de Nazianzc , écrivant à Heliénius, ne lit point de difficulté de dire , dans des termes magnifiques , qu'elles etoient des astres du firmament et de très-brillantes étoiles de Jésus-Christ.

Il n'y a pas loug-temps qu'étant allé saluer M. le revérendissiuie archevêque de Lyon , entre autres discours que nous tînmes sur nos affaires ecclésiastiques, nous tombâmes sur ces deux communautés de femmes , qui sont en si bonne odeur en l’un et l'autre diocèse, à cause de leur pieté, que l'on juge qu'il est de la dernière importance qu'elles soient gouvernées sagement.

Il me fit entendre qu’il seroità propos qu'elles | prissent quelqu'une des règles qui sont approu- ! vées par l'Église , qu'elles gardassent la clôture, et qu’elles fissent des vœux solennels. Je consentis volontiers à scs proposition* , tant à cause de l'au- ' torité que ce grand homme a sur mon esprit, de sa science et de sa piété, qui le font admirer de i tout le monde , qu'à cause de la gloire attachée au j titre de religion , que j'ai toujours estimé très- j honorable à ces dévotes congrégations.

Ce fut donc là notre conclusion ; et quand ce vint à l'execution de ce dessein; et que nous ; eûmes commencé à y travailler, nous trouvâmes i eu elles une très-grande promptitude et une admirable facilité à obéir.

Entre leurs exercices de piété , il y en a trois qui leur tiennent fort au cœur. Si le saint-siège daigne les leur permettre , il n'y aura rien de dur ni de désagréable dans ce changement d'etat : ils sont tels qu'ils ne répugnent nullement , à mon avis, à la clôture et à la vie religieuse des femmes ; et tous ceux qui savent comment on se gouverne en France, jugeront que la piété eu recevra un grand accroissement . bien loin qu’elle en reçoive la moindre diminution.

Le premier de ces exercices est la récitation du petit office de Notre-Dame; car elles ne sont pas obligées au grand office. La raison de cela est qu’elles reçoivent souvent des femmes Âgées qui ne peuvent apprendre le grand bréviaire avec toutes ses rubriques, ni le réciter distinctement avec les pauses et les accents convenables , au lieu qu'elles pratiquent tout cela facilement en récitant le petit office. Cette raison est sans doute digne de considération , parce que , parmi le ; grand nombre de monastères de femmes qui sont répandus par tout le monde, il n'y eu a pas qui |

prononcent plus tnal le latin que les Françoise». Il seroit donc impossible qu'elles observassent les règles de la prononciation dans une si grande variété d’offices , de leçons et de psaumes. En effet, c'est une grande pitié que l’ignorance de la prononciation latine dans la plupart des couvents de femmes : car elle va si loin que les plus dévots même ont de la peine à s'empêcher de rire , et que les impies et les demi-savants s'en moquent et s'en scandalisent.

La secoude espèce d' obligation consiste à permettre aux veuves de demeurer quelquefois des années entières avec elles , et de faire les offices de la congrégation eu habit séculier , mais trèsmodeste. Au reste , elles ne font point cette faveur à toutes sortes de veuves , mais sculemeut à celles qui , désirant entrer en religion , pendant qu elles songent sérieusement à mettre ordre à leurs affaires temporelles, à renoncer au monde, et à éviter la poursuite de ceux qui les voudroient faire passer à de secondes noces , tâchent de cacher avec prudence le trésor de leur chasteté , quelles gardent dans des vases d'argile , de peur qu'en le portant dans leurs mains , à la vue des enfants des hommes, elle ne l'exposent à devenir la proie des voleurs.

Le fondement de celle pratique est que, dans ces pays-ci les hommes tendent des pièges aux veuves , mais aux plus dévotes, avec une telle liberté et dissolution, par les cajoleries et les amorces ordinaires aux gens du monde , que , bien qu'elles soient résolues de demeurer dans l’état d une parfaite viduité , à grande peine le peuvent-elles exécuter. C'est pour remédier à ces inconvénients qu'on leur procure un moyen si salutaire ; et comme elles observent l’obéissance et une exacte clôture {car à peine sortent-elles une ou deux fois l'année pour régler leurs affaires domestiques), il n'en peut arriver de dommage, mais, au contraire, il résulte un grand bien de cette conduite. On peut même avancer qu'il y a moins de péril en cela qu'en ce qui se pratique dans un graud nombre des plus saints monastères, ou les sœurs converses sortent et rentrent , vont et viennent pour les affaires de leurs maisons, il y a aussi moins d'inconvénients que de recevoir de jeunes filles pour les instruire, ce qui est néanmoins très commun. Au reste , il est assez indifférent à une communauté , qu’une jeune enfant y soit admise pour y être instruite , ou <)u une veuve y demeure pour mettre à couvert sa chasteté : ceux qui couuoissent les mœurs et le génie îles François , confesseront que tout ce ci est dans l'exacte vérité.

La troisième espece de devoirs se rapporte lion seulemcut aux veuves qui ont un vrai dessein de

renoncer au siècle , mais encore aux femmes ma- | riées, qui, voulant mener une nouvelle vie en Jésus Christ , cl Taire des confessions générales , après quelques jours d'exercices spirituels , ont ! besoin de se retirer pendant ce peu de temps j dans un lieu éloigné des embarras des choses sé- I culièrcs. Et , certes , on ne peut exprimer digne ment les fruits abondants que produit cette sainte > hospitalité; car, par ce moyen, on pourvoit non- | seulement au repos de ces personnes , mais aussi à la honte qu'elles ont de se faire connoltre, honte ] assez ordinaire aux personnes du sexe ; et on met | à couvert l’honneur et la pudeur. Pour cet effet on les envoie à une petite fenêtre munie d'un treillis de fer, qui a été pratiquée tout exprès | pour la confession des sœurs , et où ces étrangères j peuvent se confesser sans voir, ni être vues de ' personne; et après y avoir reçu les instructions . salutaires qui leur conviennent , ellcfe vont les mé- 1 diter à loisir avec quelqu'une des sœurs.

Or, s'il y a quelques pieux motifs pour lesquels | les femmes puissent entrer dans les monastères, j ces deux-ci doivent être du nombre ; bien entendu j qu'on doit demander et obtenir par écrit Pappro- I bat ion de l'ordinaire , ou de son vicaire général , et que cela ne peut avoir lieu qu'au cas qu'il n'en ! arrive aucun préjudice à la discipline régulière.

Que si on peut tirer du passé une conjecture pour le présent et l'avenir, il n'y a rien de plus saintement établi ni de plus utile que cette pratique; car, comme jusqu’à cette heure elle a eu un très-heureux succès, on doit espérer qu’elle ! l'aura encore par la suite.

Au reste, monseigneur le révérendissime archevêque de Lyon a un très-puissant intercesseur auprès de sa sainteté, savoir l'ambassadeur du roi très-chrétien ; les sœurs de cette ville, qui ont gagné l'affection de la sérénissime duchesse de Manloue , sont soutenues de ses prières , qui sont d’un grand poids ; et moi , très-illustre cardinal . je ne veux que vous pour intercesseur, tant parce qu'il n'y a que vous du sacré collège que j'aie l’honneur de connoltre, que parce que 1 vous êtes instruit et en état déjuger parfaitement des affaires de ces contrées qui sont eu-deçà des monts, et de faire sentir au plus grand nombre de nosseigneurs vos confrères , qu’on doit traiter les allaires de la religion diversement , suivant la | diversité des mœurs et la différence des régions. De plus , votre livre des Controverses me répond de votre charité compatissante pour ce pauvre diocèse, et cet aimable Benjamin que vous venez de mettre au jour ne me permet pas de douter de votre bienveillance envers les âmes dévotes.

C’est pourquoi , m’appuyant sur cette forte inclination de votre illustrissime et révérendissime j

seigneurie à favoriser les pieuses entreprises , je la supplie très-humblement, et je la conjure d’employer toute sa prudence et toute son autorité pour faire réussir celle-ci , pour laquelle je m'intéresse. Je vous prie de m'excuser et de m’aimer pour l'amour de Jésus-Christ , très grand , trèsillustre et très-excellent prélat, votre, etc.

LETTRE GGGXYI1I.

S. FRANÇOIS DE SALES, A SON BEAU-FRÈRE (1)

La vieillesse et la caducité, une longue maladie, la nécessité de mourir, et la bonne vie des personnes que l'on regrette , sont autant de motifs de conso lation après leur mort.

Annecy, 15 juillet 1616.

Monsieur mon cher frère, la longueur du temps que M. votre père a vécu, et les dernières langueurs qui vous out, il y a quelque temps, annoncé son trépas et menacé de son absence future, vous auront donné sujet de vous résoudre en la perte du bonheur que vous aviez de le sentir encore en ce monde; car, en somme , puisque nul n'est exempt de la mort, la plus favorable condition que nous puissions avoir d'elle, c’est quand elle nous laisse longuement jouir de ceux à qui nous appartenons.

Il faut donc louer Dieu, et le bénir de la faveur qu'il vous a faite de vous avoir longuement maintenu ce père , et acquiescer à sa volonté , par laquelle il vous l'a ôté maintenant. Pour moi , je ne veux point ici user des termes ordinaires avec vous : le lien qui me tient attaché à votre amitié et service vous servira de gage et d'assurance que je rendrai bien mon devoir à prier pour le défunt et honore? sa mémoire ; et , quant au reste , je suis , monsieur mon frère , votre , etc.

LETTRE CCCXIX.

S. FRANÇOIS DE SALES, A LA SŒUR JEANNE-MA- RIE DE LA CROIX, SA NIÈCE, ALORS ÂGÉE DE SEIZE ANS.

(Tirée du second monasl. de la Visitation d'Annecy.')

Il l'engage à sc comporter si bien qu'elle soit le modèle de ses compagnes, surtout de celles de son âge.

Après le 8 août 1616.

Vous êtes employée bien jeune à de grandes œuvres ; cela doit vous faire humilier profondément, et vous faire résoudre à fidèlement obéir aux règles et à votre supérieure : car c'est pour votre service qu’on vous a choisie , afin que ,

(I) Il y n apparence que c etoil son beau-frère.

comme d’autres serviront de bons exemples aux | filles plus avancées en âge qui se rangeront à la ! congrégation ; vous serviez aussi de patron aux plus jeunes , ce qui est extrêmement important; car Dieu aime très-particuliércmcnt les prémires des années, et désire qu'elles lui soient consacrées. Allez donc bien sagement, ma obère fille; faites que votre humilité , obéissance , douceur et | modestie , servent de miroir aux jeunes , et de | consolation aux autres. Dieu soit à jamais .avec vous , et vous veuille bénir de sa dextre î Amen. Vive Jésus!

S. FRANÇOIS DK SALES, A UN AMI

( Tirée du monastère de la Visitation de la ville de Meaux.)

Témoignages d’amitié , et envoi du Traité de l'Amour de Dieu.

10 août 1016.

Il ne faut jamais, certes, monsieur , puisque j’ai l'honneur que vous soyez mon très-cher fils, il ne faut point faire d’excuse quand vous ne m’écrivez pas; car je ne (mis non plus douter de votre amour filial envers moi, que je ne puis vivre sans sentir continuellement dedans mon cœur les élans de l’amour paternel envers vous. Les défiances n’ont point de lieu où l’amour est parfait; mais il est vrai toutefois , monsieur mon fils, que vos lettres m'apportent toujours une délectation extrême , y voyant , ou du moins entrevoyant les traits de votre bonté naturelle et de la sainte charité de votre aine, qui produit et nourrit la douceur de votre dilection fdiale que vous répandez sur moi, et qui me remplit de subite.

Faites donc , monsieur mon fils, faites souvent, je vous supplie , cette grâce à mon esprit , mais seulement pourtant quand vous pouvez bonnement sans vous incommoder; car, quoique vos lettres me soient plus délicieuses que je ne puis dire , si elles vous coùtoicnt de l'incommodité , elles me seroieut douloureuses, aimant plu9 votre plaisir que le mien , selon la coutume des pères .* et moi , cependant , monsieur mon très-cher fils, afin de suppléer en quelque sorte les defauts que le manquement de commodités me pourroit faire faire de vous écrire souvent , je vous envoie le livre de f Amour de Dieu , que je li ai guère ex- l posé aux yeux du monde , et vous supplie que j si quelquefois l'affection que vous avez pour moi vous donnoit quelque désir d’avoir de mes lettres , vous preniez ce traité et en lisiez un chapitre , vous imaginant que s'il n'y a point de Théotime au monde auquel s'adresse mes paroles.

vous êtes celui entre tous les hommes qui êtes mon plus cher Théotime. Le libraire a laissé couler plusieurs fautes en cette œuvre , et moi aussi plusieurs imperfections; mais s'il se trouve des besognes parfaites en ce monde , elles ne doivent pas être cherchées en ma boutique : si vous lisez celle-ci de suite, elle vous sera plus agréable à la fin.

Nous avons ici , depuis trois jours , monseigneur le prince de Piémont, qui me fit l'honneur de venir descendre chez moi tout à l’impourvu , étant venu par les postes , lui septième : depuis il a été logé au château. C’est le plus doux, gracieux et dévot prince qu'on puisse voir ; un cœur plein de courage et de justice ; une cervelle pleine de jugement et d'esprit ; une arne qui ne respire que le bien et la vertu , l’amour de son peuple , et surtout la crainte de Dieu. Vous saurez , je { m'assure , avant la réception de la présente , les J causes de sa venue. Reste , monsieur mon trèscher fils très-honoré , que je vous souhaite toutes j les bénédictions célestes ; et c’est la respiration i ordinaire de mon cœur , puisque j’ai la faveur et i le bonheur d'être avoué votre père , et que je dois être et suis à jamais votre , etc.

S. FRANÇOIS DK SALES, A URB SUPÉRIEURE DE LA VISITATION

Considérations sur la nativité de Notre-Dame.

7 septembre 1016.

Je vis en espérance, ma très -chère fille, que si mon ingratitude ne me fordôt point du paradis, je jouirai un jour par complaisance de la gloire étemelle, en laquelle vous vous plairez par jouissance , après avoir saintement porté la croix en celte vie , que le Sauveur vous a imposée du soin de le servir fidèlement en votre personne ♦ et en la personne de tant de obères sœurs qu’il veut être vos filles en ses entrailles.

Je les salue, ces très-chères filles, en l'amour de la très-sainte Vierge , sur le berceau de laquelle je les invite de jeter tous les matins des fleurs pendant cette sainte octave ; des saints soucis de la bien imiter , des pensées de la servir à jamais , et surtout des lis et des roses de pureté et ardente charité , avec les violettes de la trèssacrée et très-désirable humilité et simplicité.

LETTRE CCCXXll.

FRANÇOIS DK SALES

S. FflANÇOIS DK SALES, A LA MERE FAVRE, SU- PÉRIEURE DES FILLES DE LA VISITATION DE