S. FRANÇOIS DE SALES, A M. BOL’VART , AVOCAT AC SÉNAT DE SAVOIE

(Tirée de la congrégation de la mission.)

Le Saint lui témoigne sa douleur de n’avoir pas réussi, par sa recommandation , à délivrer une personne d'nne grande affliction; et lui recommande ensuite une affaire personnelle.

Paris, 18 mai 161 îi.

Monsieur, répondant à la dernière lettre que vous avez pris la peine de m’écrire , je vous dirai que je n'ai rien oublié de tout ce que j’ai pu pour servir le pauvre M. le collatéral de Quoex en son affliction. Mais , à ce que je vois, mes remontrances et supplications ont été charmées par quelque esprit contraire , la force duquel Dieu a permis avoir été plus grande. De dire d'où ce malheur m’est arrivé , je ne le puis qu’en devinant. Les tribulations ne seraient pas tribulations si elles n'affligeoicnt ; et les serviteurs de Dieu n’en sont guère exempts , leur bonheur est réservé pour la rie future : et néanmoins j'espère <pie le coup que M. le collatéral recevra ne sera pas si grand comme l'appréhension. Monseigneur le duc de Nemours écrit à messieurs ses officiers qu'ils lui donnent avis sur la demande que je fais des protocoles ( 1 ) du châtelain Musici , que M. Ilalhellis a pris et gardés jusqu'à présent de son autorité. Je vous prie de prendre la peine de ] les instruire de mon droit, comme encore de I lie vous lasser pas à bien conduire par vos avis I l'affaire que j'ai avec M. de Marcosscy. Je suis cependant , de tout mon cœur , monsieur . voj tre , etc.

LETTRE CCCXC.

S. FRANÇOIS DE SALES , A UNE ABBESSE

Il n'est pas nécessaire (l'agir contre ses inclinations lorsqu' elles ne sont pas mauvaises : quand nous pouvons suivre nos inclinations naturelles.

Paris, 95 mai 1619.

, Madame, non , je vous supplie, ne soyez jamais en crainte de m'importuner par vos lettres: car je vous dis en vraie vérité qu'elles me donnej ront toujours une très-grande consolation , tandis

(I) Protocole est un registre où l'on écrit des minutes, des actes, ou un journal : et le châtelain est un 1 juge ou officier d'un seigneur. Celui dont il est ici fait mention étoit lin offlrier de justice de M. le duc de ; Nemofirs.

DE S. FRANÇOIS DE SALES. 5 l/J

que Dieu lue fera la grâce (ravoir le cœur cil sa i dilecliou , ou du moins désireux de la posséder. Or , cela soit dit pour une bonne fois. Il est vrai, i sans doute , ma très chère mère , (pie si je ne fusse pas venu en celte ville (1), malaisément eussiez-vous pu communiquer vos affaires spirituelles avec moi ; mais puisqu'il a plu à la Providence céleste que j'y sois , il n'y a nul inconvénient que vous employiez cette occasion, si vous pensez qu'il soit à propos.

Et ne croyez nullement que j’ai cette cogitation , que vous recherchiez l'excellence du personnage ; car , bien que celte sorte de pensée est grandement convenable à ma misère , si est-ce qu'eu telles rencontres elle ne me vient pas , ains au contraire , il n'y a peut-être rien qui soit plus capable de m'acheminer à l'humilité , admirant que tant de serviteurs et servantes de nou e Sei- | g neur aient une si grande confiance en un esprit si imparfait , comme est le mien ; et je prends un graud courage sur cela de devenir tel qu’on m'estime , et espère que Dieu me donnant la sainte amitié de ses en fa ns , ine donnera la sienne trèssainte , selon sa miséricorde , après qu'il m'aura fait faire une pénitence convenable a mon mal.

Mais j'ai quasi tort de vous dire tout ceci ; c'est donc ce méchant esprit , qui , à jamais privé d'amour sacre . voudroit empêcher que nous jouissions des fruits de celui que le Saint Esprit veut , être pratiqué entre nous ; afin que , par les réciproques communications saintes , nous ayons moyen de croître en sa céleste volonté.

Il est malaisé , ma très-chère sœur , de trouver des esprits universels, qui puissent également bien discerner en toutes matières : aussi n'est- il ■ pas requis d'en avoir de tels , pour être bien conduit ; et n’y a point de mal , ce me semble , de recueillir de plusieurs fleurs le miel qu'on ne I peut pas trouver sur une seule.

Oui; mais, ce me dites-vous, cependant je vais dextrement favorisant mes inclinations et humeurs.

Ma chère sœur, je ne vois pas qu'il y ait grand danger eu cela, puisque vous ne voulez pas suivre vos inclinations qu elles ne soient approuvées ; et quoique vous cherchiez des juges favorables, si est-ce toutefois que, les prenant bons, J sages et doctes, vous ne sauriez mal faire de suivre leurs opinions , bien que désirées par vous , pourvu qu'au reste vous proposiez naïvement 1 vos affaires et les difficultés que vous avez.

11 suffit, ma très chère sœur , de se soumettre aux avis ; et n'est pas si necessaire ni expédient de lesdésirer contraires à nos inclinations, ains seule

(I ) De Paris. !

meut de les vouloir conformes à lu loi et doctrine céleste. Pour moi , je pense que nous ne devou» pas appeler les amertumes en nos cœurs, comme fit notre Seigneur , car nous ne les pouvous pas gouverner comme lui ; il suffit que nous les souffrions patiemment. C'est pourquoi il n'est pas requis que nous marchions toujours contre nos inclina lions , quand elles ne sont pas mauvaises , et qu’ayant été examinées elles ont été trouvées bonnes.

Il n'y a pas grand mal d'ouïr les personnes cl les affaires du inonde, quand c'est pour y mettre du bien , et ne faut point être pointilleuse eu l'exameu qu’on eu fait ; car c'est chose moralement impossible de demeurer beaucoup au lin point de la modération

Mais , ma très-chère sieur , je ue voudrois pas «pie vous manquassiez à l'oraison, au moins d une demi heure ; sinon que ce fût pour des occasions violentes , ou quand l'iufirmité corporelle vous lient.

Au reste, je vous supplie de croire que l ieu ne in empêchera d'avoir le contentement de vousre voir, que l'impossibilité ; et prendrai tout le loisir que vous désirerez : tant il est vrai que je désire infiniment le vôtre, et que Dieu m'a donné une très-singulière affection pour votre cœur, que sa divine Majesté veuille combler de ses bénédictions. Alors donc nous parlerons à souhait de votre conduite, et de tout ce qu'il vous plaira me proposer, sans que je m'excuse de rien, sinon quand je n'aurai pas la lumière requise pour vous répondre. Demeurez donc toute à Dieu, et en lui je serai à jamais , ma très-chère fille , sans reserve et de toute mou aine, votre très -humble , etc.

LETTRE CCCXCI.

S. FRANÇOIS DE SALES , A MADAME L’ABBESSE DF. PORT-ROYAL (1), ALORS A MAUBUISSON.

Il reçoit la confession générale d’une personne à Paris. il exhorte l’abbesse à qui il écrit , à une douce, paisible et forte humilité , et à la fréquente communion. 11 enseigne ce que c’est que de communier scion l'esprit.

25 juin 1619.

Je ne vous écris pas, ma très chère fille, car je n'en ai pas le loisir, ce matin une ame pressée de retourner aux champs, et venant faire sa confession generale à la dérobée, m ôtant cette commn dilé. Je salue chèrement voire chère ame , à laquelle il ne se peut dire combien la mienne chétive est affectionnée, ne cessant de lui désirer

fl) La mère Angélique Arnauld

LETTRES

la perfection <ln divin amour ; et vraiment je la reverrai avant mon départ (t), s’il se peut, afin ipie, la connoissant encore plus particulièrement, je puisse , si Dieu en dispose ainsi , la servir plus à son souhait ès occurrences.

Dites cependant à cette fille bien aimée que je vous ai tant recommandée, et que j’ai tant à cœur, que je persévère à lui dire que Dieu la veut tirer a une excellente sorte de vie, dont elle doit bé- | nir celte infinie bonté , qui l'a regardée de sou œil aimable ; mais je lui dis aussi que le chemin par lequel elle doit suivre cette vocation n est 1 point extraordinaire; car, ma chère fille, c’est une douce, paisible et forte humilité, et une trés- I, omble, forte et paisible douceur. Dites-lui, ma très-chère fille , quelle ne doit en sorte quelconque penser si elle sera des âmes basses ou des hautes ; ains qu’elle suive la voie que je lui ai marquée, et qu’elle se repose en Dieu, qu’elle marche devant icelui en simplicité et humilité.

Qu'elle ne regarde point où elle va, mais avec qui elle va : or, j'entends qu elle va avec son roi, son époux et son Dieu crucifié. Où qu'elle aille , elle sera bienheureuse. C’est aller avec l'é|>oux crucifié , que de s'abaisser et s'humilier , se mépriser soi-méme jusqu’à la mort de toutes nos passions , et je dis jusqu à la mort de la croix. Mais, ma très-chère fille , notez que je réplique que cet abaissement, cette humilité, ce mépris de soi-méme doit être pratiqué doucement , |»isiblement , constamment , et non-seulement suavement, mais allègrement et joyeusement.

Dites-lui qu elle communie hardiment, en paix, avec toute humilité , pour correspondre à cet époux qui , pour s’uuir à nous , s est anéanti et suavement abaissé jusqu'à se rendre notre viande et pâture , de nous (pii sommes la pâture et la viande des vers. O ma fille ! (pii se communie selon l'esprit de l'époux s'anéantit soi-méme, et dit à notre Seigneur ; Mâchez-moi , digérez moi , anéantissez moi, et convertissez moi en vous.

Je ne trouve rien au monde de quoi nous ayons plus de possession et sur quoi nous ayons tant de domination, que la viande que nous anéantissons pour nous conserver ; et notre Seigneur est venu jusqu'à cet excès d’amour, que de se rendre viande pour nous ; et nous, que lie devons-nous pas faire, afin qu'il nous possède , qu’il nous mange . qu il nous mâche, qu’il nous avale et ravale, qu'il fasse de nous à son gre ! Si l'on murmure, sentez- le humblement et amoureusement ; les miirmural ions se convertiront en bénédictions Du reste je vous en parlerai eu présence.

Ne prenez ((oint garde à bien bâtir vos lettres

Il De Palis.

pour me les envoyer ; car je ne cherche point les beaux édifices ni le langage des anges, ains le nid des colombes et le langage (le la dilecliou. V ivez toute à Dieu, ma très-chère fille, et recommandez souvent à sa bonté l'ame de celui qui, d une affection invariable, est tout dédié à la vôtre.

Je pensois ne vous écrire que pour vous saluer, mais insensiblement je vous ai écrit.

Mou frère vous salue très-humblement, et moi nos très chères sœurs. Je salue la petite sœur , fille de M. Thonzé, et lui souhaite une heureuse persévérance.

LETTRE CCCXC11.

S. FRANÇOIS I1E SALES , A MADAME DE CHANTAL

{Tirée du monastère de la Visitation de la ville d'Angers.)

Le Saint lui fait pari d'une maladie qu'il avoit essuyée à Mantes, du remède qu'y avoit apporté une femme, et de sa convalescence.

Avant le 31 juillet 1619.

Ma très-chère mère , il est vrai que je suis revenu tout gai, à mon avis. Les rinq premiers jours tic mon séjour à Mantes je fus travaillé de foi blesse et d'inquiétude. I.a femme de Port-Royal , qui est une arehimédecine , me traita tuut-à-fnit comme il le falloit, avec de l'eau tle rhubarbe (pic je inéiai avec mon vin, qui inc purgea et me restreignit insensiblement. Depuis, je me porte bien, non pas pour aller faire encore de grands efforts, mais pour me renforcer de jour en jour .

Si je puis , je vous irai voir celle après-dlnée , non toutefois pour vous entretenir , mais c'est après avoir confessé des dames qui n attendent que cela pour s'en aller aux champs ; et je ne vois pas que passé cela je me trouve fort occupé que |iour aller dire mes adieux tout bellement. Bon jour, ina chère mère. Notre Seigneur soit au mi lieu de notre cœur. Amen.

LETTHE CCCXC1II.

S FRANÇOIS DE SALES, A MADAME DK CHANTAL

(Tirée du monastère de la Visitation de la ville d’Angers.)

Il lui apprend qu'il n obtenu du clergé une pension de trois cents livre* pour une personne de sa ronnoissanee.

31 juillet 16t9.

Les lettres sont de monsieur de Miiclièrc, vo Ire neveu bien aime , qui un- lit la faveur d’une requête que j'avois adressée au clergé pour mon

DK S. FRANÇOIS DK SALES.

sieur Boucard, et a obtenu cent écus de pension annuelle ; reste que je m'essaie de gagucr ceux qui doivent les délivrer.

Ce matin à quatre heures le flux de ventre m’a repris, et m'a mené huit ou neuf fois jusqu'à dtner : il semble que cela soit un peu accoisé maintenant ; c'est pourquoi j'ai envoyé à ces bonnes dames leur dire que sur les deux heures je [vouerai avoir l'honneur de leur visite ; et si monsieur «le Mencville venoit sur les quatre heures , j’en serais bien aise. Cependant il faut avoir patience de demeurer sans vous voir pour cejourd'hui , et de demeurer sans rien faire; car j'ai contre mandé partout où j'avois promis de prêcher ; et, ce qui m 'a bien fâché , j’ai conlrcmandé le père recteur du noviciat des jésuites, qui a les quarante heures et les octaves du bienheureux Ignace, duquel j'avois désir de parler ; mais il faut demeurer en paix eu tout notre cœur, et unis en la trèssainte volonté de notre Seigneur.

Bonsoir , ma très-chère mère ; j'ai grand désir de vous entretenir et apprendre de vous les pensées de votre bon seigneur de Lyon (1).

I-a bonne mère de Port-Royal (2) me prie de la recommander derechef à vos prières ; je le fais de tout mon cœur. Dieu soit à jamais votre vie , ma très-chère mère, amen; et de toute votre petite troupe.

LETTRE CCCXCIV.

S. FRANÇOIS DE SALES , A MADAME DE CHANTAL

Les religieuses de la Visitation peut eut admettre à

la profession les personnes infirmes, et celles même

qui ont des difformités de corps.