S. FRANÇOIS DE SALES, A M. LE BARON DE LA TOURNELLE

CONSEILLER D’ÉTAT DE SON ALTESSE LE DUC DE SAVOIE, ET SON AMBASSADEUR EN SUISSE.

(Tirée du premier monastère de la ville de Lyon.)

Le Saint lui témoigne le regret de n’avoir pu faire

avoir une chapelle à son fils , et lui en dit les raisons , etc.

Annecy, 2 février 1G20.

Monsieur, je loue Dieu et vous remercie humblement de la part et douceur que vous avez donnée à votre curé, qui, je m’assure, l'emploiera à rendre meilleur service à l'Église, et ne puis que recevoir à beaucoup de faveur la mémoire qu’il vous plaît d’avoir de la ferme et réciproque j amitié de nos pères, laquelle de ma part je cultiverai fort afTectionnément en toutes les occasions («quelles mon pouvoir s'étendra de vous rendre service.

Que si la chapelle dont vous m’écrivez etoit ! en ma main, très- volontiers je la contribuerois à [ votre contentement pour la retraite de monsieur

votre fils, religieux en Suisse ; mais monsieur le 1 2 doyen la possédera encore toute l'annee de son noviciat, apres laquelle il en veut disposer en faveur d'un parent (pii lui est si proche, et à vous, monsieur, que quand il me l'a eu nommé et dit ses raisons, il m’a ôté tout-à-fait le courage d intercéder pour tout autre, et même que M. de Monthon, de la nomination duquel est ladite chapelle, préférera aussi celui-là à quiconque pour- j roit venir, puisqu'il lui est aussi proche qu'a vous, 1 monsieur, qui sous la faveur de S. A. ne tarderez pas, comme j'espère beaucoup, sans avoir des aussi bonnes commodités pour monsieur votre fils ; et moi je désirerai toujours le moyen de m’y j pouvoir employer.

Cependant, monsieur, celle même amitié ancienne qu'il vous a plu de me marquer, m'oblige a vous communiquer l'honneur que S. A. a fait ces jours passés à mon frère, qui est auprès de Madame, l'ayant nommé son coadjuteur et 1 successeur en cet évêché, avec une gratification I d'autant plus honorable, que ç’a été sans que je l'aie jamais ni demande, ni fait demander : de sorte , monsieur , qu'à mou manquement vous aurez un antre évêque, qui étant mon frère, sera ensuite, comine moi, votre très-humble, etc.

LETTRE CCCCXXXVII.

S. FRANÇOIS DE SALES , A LA MERE ANGÉLIQUE AR.NÀLLD, ABBESSE DE PORT-ROVAL.

(Tirée de la sacristie de Saint-Nicolas du Chardonnet )

Compliment de condoléance sur la mort de son Itère ( 1 ) Il la loue sur son exactitude à observer sa règle. Il lui propose des remèdes aux pensées de vanité. Le secret doit être inviolable dans les per- • sonnes qui gouvernent et dirigent les autres. Remèdes aux distractions durant l'oraison .

Annecy, 4 février 1620.

O! ma très-chère fille, que vous puis-je dire sur ce trépas ! Notre bonne mère (2) de la Visitalion m'en a donne l'avis ; mais en même temps • elle m'écrit qu'elle avoit vu madame votre mère et ma très-chère fille votresœur Catherine de Gênes, braves, résolues et vaillantes, et que M. du Del- | ley avoit reçu de vos lettres, par lesquelles vous lui témoigniez votre assurance en cette occasion.

Je n'en doutois pas, ma très-chère fille, que Dieu i

(1) Voyez la lettre du 14 mai suivant, écrite à la même abbesse, où le Saint parle expressément de : cette mort, arrivée le 29 décembre 1619.

(2) La mère de Chantal.

n'eût soin de votre cœur en ces occurrences, et que s'il le blessait d'une main, il n’appliquât sou baume de l'autre ; il frappe et guérit (1) ; il mortifie et vivifie (2) ; et tandis que nous pouvons lever les yeux et regarder dans la providence céleste, l'ennui ne nous sauroit accabler. Mais c'est donc assez, ma très-chère fille, Dieu et votre bon ange vous ayant consolée, je n'y mets plus la main ; votre amertume très -amcrc est en paix'o). Qu'est-il besoin d'en plus parler? à mesure que Dieu tire à soi, pièce après pièce, les trésors que notre cœur avoit ici bas, c'est-à -dire ce que nous y affectionnions, il y tire notre cœur même; et puisque je n'ai plus de père en terre, dit S. François, je dirai plus librement , notre Père gui est ès deux. Ferme, ma très-chère fille, tout est à nous, et nous sommes à Dieu.

J'ai célébré pour cette aine, et célèbre tous les jours avec mémoire particulière d'icelle devant Dieu. Mais, ma fille, et nos sœurs Catherine de Sienne, Anne et Marie, que font-elles, les pauvres filles? Elles sont constantes, n’est-ce jus? car elles sont nos sœurs. De M. d’Andilly et de M. Arnaiild mou fils, il n'en faut pas douter. Certes, quand je me souviens comme M. d'Andilly me parla de son petit François, j’en suis encore consolé. La paix de Dieu soit toujours au milieu de nos cœurs. Amen.

(4) Je réponds désormais a vos deux dernières lettres du 19 novembre et 14 décembre, il est vrai, je suis merveilleusement accable d'affaires; mais vos lettres, ma fille, ne sont pas des affaires; ce sont des rafraîchissements et allégements pour mou aine : cela soit dit pour une bonne fois.

C'est beaucoup qu'extéricurement vous soyez plus observatrice de la règle. Dicuforrna premièrement 1 extérieur de l'homme , puis il inspira le s pi racle de la vie au dedans , et cet extérieur fut fait en homme vivant (5). Les humiliations, dit

(1 j ïpse vulnerat et mcdclur ; percutii et manus cjus sanabunt . Job. c. xv, v. 18.

(2) Dominus mortifirat et vivificat ; dcducit ad inferos cl rcducit. L Reg., c. h, v. 6.

(5) Ecce in pacc amarilud» niea amarissima. (s., c. xxxvm, v. 17.

(4) Ici commence ce qui est dans mon exemplaire. Paris, 1645. 1 vol. iii- 4°. A la suite des sermons, la lettre 33* ne contient pas le dernier alinéa de celte lettre ; ainsi il uc renferme ni le commencement ni la fin. L’édition de 1665 la présente de même ; il y manque aussi le commencement et la tin.

(5) Formavit Dominus Deus bominem de limo terræ , et inspiravit in faciein cjus spiraculum vit», et fartus est horno in aniinam vivcnlem. Gek., c. ii, v. 7.

LETTRES

notre Seigneur, précèdent et introduisent bien souvent l'humilité ; continuez en cet extérieur qui est plus aisé, et petit à petit l'intérieur s'accom modéra.

O Dieu, ma fille ! je vois vos entortillements dans ces pensées de vanité ; la fertilité jointe à la subtilité de votre esprit, prèle la main à ces suggestions : mais de quoi vous mettez -vous en peine? Les oiseaux venaient becqueter sur le sacrifice d' Abraham ■■ que faisoit-il ? avec un rameau quil | passait souvent sur f holocauste, il les chatsoi/{i). Ma fille, une petite simple prononciation de quel ques paroles de la croix chassera toutes ces pensées, du moins leur Ôtera toute nuisance. O Sei- j gneur ! pardonnez à cette fille du vieil Adam, car ! elle ne sait ce qu'elle fait. O femme ! voilà ton j père sur la croix, il faut chanter tout doucement, Or posait patentes de sede , et exaltavit humilcs[ 2) .

Je dis qu'il faut faire ces rejets tout doucement, 1 2 simplement, et comme ri on les disoit par amour, et non pour la nécessité du combat.

Accoutumez-vous à parler un peu tout bellement, et à aller, je veux dire, marcher fout bellement, à faire tout ce que vous ferez, doucement ] et bellement, et vous verrez que dans trois ou ! quatre ans vous aurez rangé tout-à-fait cette si subite soudaineté. Mais souvenez -vous bien de ! faire ainsi tout bellement, et parlez tout bellement és occasions où la soudaineté ne vous près- j sera point, et où il n'y aura nulle apparence de la crainte ; comme par exemple à vous mettre au lit, à vous lever, à vous asseoir, à manger ; quand vous parlerez avec notre sœur Marie ou Anne, ou avec notre sœur Isabelle ; en somme, en tout et partout, ne vous en dispensez point

Or, je sais bien que parmi tout cela vous ferez j mille échappées le jour, et que toujours ce natu- j rel si actif fera des saillies ; mais il ne m'en chaut | pas, pourvu que ce ne soit pas votre volonté, vo- i tre délibération, et que toujours vous apercevant ; de ces mouvements, vous tâchiez de les apaiser. 1

Prenez bien garde à ce qui peut ofltntser le j prochain, et à ne rien découvrir de secret qui lui j puisse nuire; et s'il vous arrive, tâchez à réparer le tort tant que vous pourrez sur - le -

(1) Respondcns Dominus : Sumc, inquit, mihi vacram tricnncm , et capram trinam , et arietem anno- 1 rum trium, turturem quoque et columbam. Qui tollens universa hæc , divisit ea per medium , et utrosque partes contra se allriuserùs posuil , aves autem 1 non divisit ; descenderunlque volucres super catlavera , et abigebat cas Abram. Gen , c. xv , v. f),

10 et f I .

(2) Il a arraché les grands de leurs trônes , et il a élevé les petits. Luc. c. i, v. 52.

champ. Ces menues envies ne sont rien, ains elles sont utiles, puisqu'elles vous font voir clairement votre amour-propre, et que vous faites l’acte con traire.

Mais, ma fille, cet amour de la propre excellence n'est-il pas gracieux en cette fille, que je vous ai tint recommandée, et qui en vérité m’est chère comme mon ame. Car, qu’y a-t-il de plus gentil que celte petite aversion, laquelle produit d'étre appelée fille de eette pauvre mère ; mai* demandez -lui. je vous prie, si elle a encore point de sentiments de quoi je l'appelle ma fille, et si elle voudroit point que je l'appelasse ma mère. O vrai Dieu ! qu’il lui a coûté d’efforts pour me dire cette petite niaiserie! certes, ma fille, je ne sais pas combien lui coûte, mais je ne voudrois pour rien du monde qu'elle ne me l'eût dit, puisqu'en cela elle a pratiqué une si profonde résignation et confiance envers moi.

Elle est derechef encore plus agréable , quand elle me défend de dire ceci â cette pauvre mère O ma fille, dites-lui que ces menues communications de son aine à la mienne, entrent en un lieu d’où elles ne sortent jamais qu'avec congé de celle qui les y met. Au reste, ma très-chère fille, je ne sais pas ce que cette fille m'a fait ; mais je trouve ses misères qu’elle me décrit si naïvement, si bien remarquées, que rien plus. Or, dites-lui qu'elle m'écrive toujours simplement, et qu’en core qu'étant là auprès d’elle, elle ne m'eût jamais montre des lettres qu'elle ecrivoit à ses sœurs, maintenant si j'y étois, clic n'en feroit nulle difficulté ; car elle uie connoil bien mieux qu elle lie faisoit pas, et sait bien que je ne suis pas d’humeur méprisante.

Pour l’oraison, ma très-chère fille, je trouve bon que vous lisiez un peu dans votre Théotime (J), afin d’arrêter votre esprit, et que de temps en temps, à mesure que vous apercevrez que vous êtes en distraction, vous disiez tout bellement des paroles contraires à Notre Seigneur. Mais voyez vous, ne vous étonnez pas de ces distractions : si j etois sainte, si je parlerais au pape, et semblables ; car pour être fort vaines, elles n’en sont que plus parfaitement distractions; et n'y faut nul autre remède que de ramener doucement le cœur à son objet.

Je vous ai répondu à tout, ma très-chère fille. O Dieu ! saluez un peu bien tendrement de ma part la pauvre chère sœur aînée : mon cœur regarde le sien avec compassion. Je sais qu'il est tellement en notre Seigneur, que non pas même ce rude coup n’a su lui ôter la paix intérieure : mais son ennui et ses appréhensions auront été

(I) C'est le Traité de l ‘Amour de Dieu.

DE S. FRANÇOI

grandes. Cette sœur m'est chère tout extraordi - I naireinent. Dieu soit à jamais notre tout. Amen.

Je suis eu lui tout vôtre d'une façon que la seule Providence vous peut faire concevoir. La grâce, paix, et consolation du Saint-Esprit soit avec nous. Amen.

( Mon frère est toujours auprès de Madame, t Oserois-je saluer le petit frère Simon et la chère ! petite soeur ! Mais ma Hile Marie Angélique, cer- j tes, je la salue de tout mon cœur, et le lion ; M. Manceau (1), et quand vous la verrez, votre grande amie et ma chère sœur de la Croix Dieu soit au milieu de votre cœur. Amen. )

LETTRE CCCCXXXVIU.

S. FRANÇOIS DE SALES , A UNE RELIGIEUSE DE LA VISITATION

Le Saint la console dans sa maladie. L'ordre de la

Visitation , asile des inlirmes. Il ne faut pas se

décourager à cause de ses imperfections.

7 février 1620.

Ce papier va trouver vos yeux, pour saluer par leur entremise votre cœur très- aimé du mien, ma très-chère fille. O ce pauvre, cœur! je le vois tout alaugouri à la lettre que vous m'écrivîtes le 12 décembre, que je reçus fort tard ; mais je ivirle mal sans y penser, ma très-chère hile : ce n'est pas votre cœur qui est alaugouri, c'est votre corps ; et à cause de la liaison qui est entre eux, il semble au cœur qu'il a le mal du corps. Mon Dieu ! ma fille, ne vous tenez nullement chargée, de souffrir ce qu’il faut que vous souffriez, c’est pour la très-sainte volonté de Dieu, qui a donné ce poids et cette mesure à votre état corporel; mais l'amour sait tout et fait tout; il me rend, ce me semble, médecin.

Je suis grand partisan des infirmes, et ai toujours peur que les incommodités que Fou eu re coit n'excitent un esprit de prudence dans les maisons, par lequel on tâche de s'en décharger sans congé de l'esprit de charité, sous lequel notre congrégation a été fondée, et pour lequel on a fait exprès la distinction des sœurs qu'on y veut. Je favorise donc le parti de votre infirme, et |>ourvii qu’elle soit humble, et se recounoisse obligée à la charité, il la faudra recevoir, la pauvre j fille ; ce sera un saint exercice continuel pour la 1 dilection des sœurs.

O ma très chère fille! demeurez en paix; ne vous amusez point à vos imperfections, mais teuez les yeux hauts et élevés en l'infinie boute de

(1) Confesseur de Port Rayai . et eu particulier de j la mère Angélique.

IS DE SALES. 3il

celui qui, pour nous contenir dans son humilité, nous laisse vivre dans nos infirmités. Ayez toute votre confiance en sa boule ; et il aura un soin de votre aine, et de tout ce qui la regarde, que jamais vous ne sauriez penser.

Je servirai en ce que je pourrai monsieur !N ; mais il faut avouer qu'en matière de négociation et affaires, surtout mondaines, je suis plus pauvre prêtre que je ne Tus jamais, ayant, grâce a Dieu, appris à la cuuràétreplus simple et moins mou dain.

Demeurez en paix, ma très-cherc fille, et vivez tout en Dieu. Je salue très cordialement nos clicres sœurs, et suis infiniment vôtre, ma tres-chére fille. IVotre mère a bien de la besogne taillée eu France, pour la multitude de maisons qu’on de mande. Vive Jésus, et son nom soit béni ès sic clés des siècles. Amen. Vous êtes ma très-chère fille, et Dieu veut que j'aie de la consolation à le dire.

LETTRE CCCCXXXIX.

S FRANÇOIS DE SALES, A M. ANDRÉ FRÉMIOT

AHCliKVKqCE DE •OIIBCK5 , PRIMAT U* AQUITAINE , FREIA DE MADAME DK CHANTAL.

(Communiquée pur M. l'abbé de Fa ver ne).}

Le Saint lui témoigne son amitié, et lui donne quel que» nouvelles de la mère de Chantai.

Annecy, 8 février IÜ20.

Monsieur, enfin il se faut consoler ; rien n’est si agréable ni si salutaire en cette vie mortelle que de bien aimer Dieu, et pour Dieu le prochain ; je le vois, certes, et je sens que vous m'aimez cordialement, et que vous y avez bien du plaisir. El croyez aussi, je vous prie, que de mon côté j’ai un contentement nonpareil en l'extrême affection que notre Seigneur m’a donnée pour vous. El puis voilà la très-chère sœur qui de même ne respire presque que la bienveillance de son beau frère, et aime filialement cc chétif père spirituel, île qui Dieu lui a donné une si entière et parfaite amitié, qu'elle ne se peut exprimer, et s'il faut que je vous le dise, mon cher frère ( et ne voulez vous pas ce titre cordial ? ) que celle pauvre ine fait un peu de pitié (1), comme la voyant la ès

(I) Pendant que les religieuses de la Visitation de meuroient au faubourg Saint-Michel , elles eurent beaucoup à souffrir , même du côté du nécessaire. Souvent elles navoient de lu nourriture qu'à demi : les habits, le linge et les meubles leur manquoienl , plusieurs étaient réduites à s’asseoir à terre et à souffrir le froid le plus rigoureux , faute d avoir du

champs un peu trop tristement solitaire. Mais c’est son calice, ne faut-il pas qu’elle le boive ? et puis je m’imagine que vous lui écrivez souvent, et allégez son tendre cœur par la communication des sentiments du vôtre.

Mais n'attendez pas, mon cher frère, que je vous fasse le remerciement que je dev rois de votre boite toute pleine de parfums sacrés : seulement je vous assure que j'estime plus ce présent que l'or et la topase, car il vient de votre dilection, et ne rend que dévotion.

Je me ressouviens fort bien que j'allai (f) visiter une demoiselle, grande amie de madame l'abbesse de Baume, et elle sera bien donc la mienne, puisqu'elle est la vôtre; car les cœurs qui sont unis à un cœur, ne peuvent qu’ils ne soient unis ensemble (2).

Mon frère ne se peut déprendre de la cour, où le service et les faveurs de Madame (3) l’attachent: mais je puis bien répondre pour lui , qu'il est grandement votre serviteur très-humble.

Il faut que je m'arrête, puisque le porteur me presse. “Vivez toujours uniquement en Dieu, mou très-cher et très-véritablement toujours plus cher frère, et aimez continuellement mon ame, laquelle souhaite mille et mille consolations et prospérités saintes à la vôtre, vous chérit, et vous honore invariablement.

Monsieur mon très-cher frère, c'est la véritable profession de votre très-humble, etc.

LETTRE CCCCXL.

S. RIUNÇOIS DE SALES, A UNE DAME

Consolations à une dame au sujet de la maladie de

sou mari. Que l'humilité et la patience sont nécessaires dans les afflictions.

!7 février IG20.

A vous, ma très-chère fille , il ne faut point de cérémonie : car Dieu ayant rendu mon cœur si fortement serré au vôtre, il n'y a point d’entredeux, ce me semble. C'est pour dire que je ne vous écris que ces deux mots, réservant le loisir pour écrire à d’autres à qui il faut faire réponse.

bois et des couvertures la nuit : plusieurs couchoienl dans les greniers sur un tas de fagots; il arrivoil quelquefois qu'en se levant elles étoient couvertes de neige.

(1) En 1608, pendant uu voyage de Bourgogne et de Franclie-Cotnié.

(2) Quæ sunt eadem uni tertio, sunt eadem inter se. Axiome de philosophie.

(S) La princesse de Piémont.

; Mais que sont-ils ces deux mots? humilité et patience. Oui, ma très-chère fille, et toujours, certes, plus chère fille, vous êtes environnée de croix, tandis que le cher mari a du mal : or, l’amour sacré vous appreudra qu’à l'imitation du grand amant, il faut être en la croix avec humilité, comme indigne d'endurer quelque chose pour celui qui a tant enduré pour nous ; et avec {>atience, pour ne pas vouloir descendre de. la croix qu’après la mort, si ainsi il plaît au Père éternel.

O ma très chère fille! recomtnandez-moi à ce divin amant crucifié et crucifiant, afin qu'il crucifie mon amour et toutes mes passions, en sorte | que je n'aime plus que celui qui, pour l’amour de notre amour, a voulu être douloureusement,

! mais amoureusement crucifié.

Mon frère de Boisy, votre hôte, s'en va être évêque pour me succéder, Madame Payant ainsi désiré, et son altesse sérénissime voulu, sans que jamais ni directement, ni indirectement, je l'aie recherché. Cela me fait espérer un peu de repos, pour écrire encore je ucsais quoi du divin amant , et de son amour, et pour me préparera l'éternité. Ma très-chère fille, je suis incomparablement votre serviteur très-humble, et de monsieur votre mari, et de M. C*, mais surtout de votre chère ame que Dieu bénisse. Amen.

LETTRE CCCCXLL

S. FRANÇOIS DE SALES, A UNE DAME

Le Saint lui mande qu'il accepte une pauvre fille pour être religieuse , à sa recommandation. Il l'eiborle à mettre sa confiance en Dieu.

17 février 1G20.

; Cette fille me sera chère, venant de la main de la providence de Dieu, et surtout par votre re- ! cominandation, ma très-chère fille, qui m’est de très-grande estime en toute façon. Plaise à cette i même bonté céleste de répandre ses grâces sur nous, afin que nous suivions tous les sacrés attraits de la sainte vocation. Je n'ai point encore parte de monsieur N. ; mais à vue de pays je ne I laisse pas de vous dire, ma très-chère fille, que j vous teniez la tête hautement relevée en Dieu, et les yeux dans l'éternité bienheureuse qui vous al- | tend.

Qu’est-ce qui peut nuire aux enfants du Père éternel, qui ont confiance en sa débonnaireté? En toi y Seigneur, j'ai mis mon espérance (1) : 1 disons bien ceci, ma très-chère fille, mais disonsle souvent, disons-le ardemment, disons le har-

1 (I) In te , Domine , speravi. Ps. xxx, v. I

(liment, cl ce qui s'ensuit nous arrivera : Je ne serai / point confondu (i)

Non, ma fille, ni pour celle vie, ni pour la future, jamais nous ne serons confondus : espérons en Dieu; faites bien et continuez vos exercices; aimez les pauvres, et demeurez en paix: pour moi, je chéris votre cœur de plus en plus, je le bénis de plus en plus, et suis en vérité de plus en plus, votre, etc.

LETTRE CCCCXUI.

S. FRANÇOIS DE SALES , A UNE SLl’ÉRIEliRE DE LA VISITATION.

Les religieuses ne doivent aller au parloir que s'il y a nécessité. La multiplicité de leurs pratiques se réduit 11 l'unique exercice de la charité. Conduite que doit tenir une maîtresse des novices à l’égard d'une fille qui craint de s'assujettir aux exercices de la maison.

22 février 1620.

Or sus, je vous dis, ma très chère fille , que si j'ai dit eu quelque entretien, douze heures dans la maison pour une au parloir, j’ai dit ce qui se roit désirable, s’il étoil praticable. On dit souvent de telles propositions qui se doivent entendre commodément , c’est-à-dire, quand les choses se peuvent bonnement faire , selon les lieux, les personnes , et les affaires que l’on a. Demeurez donc en paix , et faites valoir ce document sagement , prudemment , non durement , ni rigoureusement , ni ric-â-ric.

Le directoire de noviciat propose quantité d’exercices , il est vrai : et il est encore bon et convenable pour le commencement, de tenir les esprits rangés et occupés : mais quand , par le progrès du temps, les âmes se sont un peu exer? cées en cette multiplicité d'actes intérieurs, et qu'elles sont façonnées, dérompues et desengourdies, alors les exercices s’unissent à un exercice de plus grande simplicité , ou à l'amour de complaisance , ou à l'amour de bienveillance , ou à l'amour de confiance, ou de l'union et réunion du cœur à la voloulé de Dieu, de sorte (pie cette multiplicité se convertit en unité.

Et de plus, s'il se trouve quelque ame, voire même au noviciat, qui craigne trop d'assujettir son esprit aux exercices marqués , pourvu que celte crainte ne procède pas de caprice , outrecuidance, dédain, ou chagrin, c'est à la prudente maîtresse de les conduire par une autre voie ; bien que pour l’ordinaire celle-ci soit utile , ainsi que l'expérience le fait voir. Vivez toute à Dieu , en

(I) Non confundar iu ciernuiti.

paix, en douceur, courageusement et saintement, ma très-chère fille. Je suis en lui parfaitement vôtre tout à-fait

LETTRE CCCCXLII1.

S. FRANÇOIS DE SALES , A MADAME DE CIIANTAL

Louis XIII, ayant dessein d'attacber le Saint à la France, lui fit proposer, dans sou dernier voyage en ce royaume , par le cardinal de Relz, archevêque de Paris , la coadjutorerie de celte ville avec une pension considérable. C'est à ce sujet que le Saint marque sa soumission à la conduite de la Providence, et une grande indifférence pour les biens et les honneurs de la terre.

26 février 1620.

O ma mère ! soit que la providence de Dieu me fasse changer de séjour, soit qu elle me laisse ici (car cela m'est tout un), ne sera-ce pas mieux de n'avoir pas tant de charge, afin que je puisse un |»eu respirer en la croix de notre Seigneur , et écrire quelque chose en sa gloire ? Cependant nous écouterons ce que Dieu ordonnera à la plus grande gloire duquel je veux tout réduire, et sans laquelle je ne veux rien faire, moyennant sa grâce : car vous savez, ma très-chère mère, quelle fidélité notre cœur lui a vouée. C’est pourquoi sans réserve je la veux laisser régenter au-dessus de mes affections , ès occasions où je verrai ce qu'elle requiert de moi.

, Certes, je me tâte partout pour voir si la vieil lesse ne me porte point à l'humeur avare , et je trouve au contraire qu’elle m'affranchit de souci,

, et me fait négliger de tout mon cœur et de toute mon ame toute chicheté , prévoyance mondaine , et défiance d’avoir besoin ; et plus je vais avant , plus je trouve le monde haïssable , et les prélen lions des moindains vaines , et ce qui est encore pis, plus injustes.

Je ne puis rien dire de mon ame, sinon qu’elle ; sent de plus en plus le désir très- ardent de n'es- | timor rien que la dilectiou de notre Seigneur cru cilié ; et que je me sens tellement invincible aux événements de ce monde, que rien ne me touche presque. O ma mère! Dieu comble de bénédic lions votre cœur, que je chéris comme mon cœur propre. Je suis sans fin vôtre , eu celui qui sera par sa miséricorde , s'il lui plait , et sans fin tout nôtre

LETTHES

LETTRE CCCCXLIV.

S. FRANÇOIS DE SAI.F.S, A MADAME DE CHANTAL

Haute estime du Saint pour les maiimes de l'Évangile et de la doctrine de la croix. Ea prudence humaine est une chimère.

Avant le ti mars 1620. *

Que vous dirai je ? Rien antre, ma très-chère j mère , sinon qu’il me semble que mon aine est tin peu plus solidement établie en l’espérance qu’elle a eue de pouvoir un jour jouir des fruits de la mort et résurrection de notre Seigneur; lequel, comme il m'est avis , parmi les jours de la i semaine sainte, et jusqu’à préscut, non-seulement m'a fait voir plus clairement, mais avec une certitude et consolation intellcctive , et toute en la pointe de l’esprit, les sacrés axiomes et les maximes évaugéliques plus clairement et suavement , dis-je , que jamais : et je ne puis assez admirer comme ayant toujours eu une si grande estime de ces maximes et de la doctrine de la croix, j’ai ] si peu pris soin pour les pratiquer.

O ma très chère mère! si je revenois au monde avec mes sentiments présents, je ne crois pas que toute la prudence de la chair et des enfants de ce siècle me pût ébranler en la certitude que j’ai que cette prudence est une vraie chimère et une vé- l ritable niaiserie.

Or sus , j’ai dit ces quatre mots pour obéir à votre cœur , que je chéris incomparablement et comme le mien propre, de vous écrirai une autre fois d’autres choses.

La coadjutorerie s’en va être tout arrêtée et accomplie avec tant de faveur, que rien plus, et ne se peut croire combien mon frère témoigne ! d'esprit et de vertu auprès de Madame et de ses grands princes ; de sorte que je commence d’être connu et aimé, parce que je suis son frère.

La petite sœur est allée conduire sa fille à Vanchy : madame de la Flechère est toujours bonne fort solidement, et toujours accablée d’affaires et de mauvaise saule. Ce bon père vous dira tout le reste. Ma trés-chèrc mère , Dieu soit au milieu de votre cœur. Amen.

LETTRE CCCCXLV.

S. FRANÇOIS DE SALES , A SON ALTESSE LE DUC DE SAVOIE

Le Saint le remercie d’avoir nommé son frère Jean- François de Sales, pour son coadjuteur et successeur dans l'évêché.

6 mars 1640.

Monseigneur , les faveurs les moins méritées i

sont à la vérité les moins honorables , mais elles sont aussi les plus obligeantes; et quand elles viennent d'un haut lieu et d’une maison souveraine, elles sont estimées parfaites, et ôtent à ceux qui les reçoivent le pouvoir d’en faire de dignes actions de grâces.

Pour cela, monseigneur, je ne destine pas ces lignes au très-humble remerciement quejedevrois faire à votre altesse |iour la grâce qu'il lui a plu d'exercer envers mon frère et moi , le nommant à ma succession en cet évêché ; mais je lui en fais seulement très-humblement la révérence, pour témoignage qu’en celte nouvelle obligation je renouvelle et confirme l’hommage et la fidèle obéissance que je dois à la bonté de votre altesse.

La suppliant en toute humilité de continuer, comme elle a commencé , de me protéger toujours avec mes frères, sous la douceur de sa débonnaireté , puisque nous ne respirons jamais si chèrement et cordialement autre chose quelconque de ce monde, que l’immuable devoir par lequel nous sommes si heureux que d’être et vivre en la sujétion de votre altesse, à laquelle souhaitant incessamment le comble de toute sainte prospérité, je suis, monseigneur, très-humble, très-fidèle, etc.

LETTRE CCCCXLVI.